— Я подсуетился, и вы можете говорить с Вербатой о чем угодно, — подбодрил он журналиста. — Не удивляйтесь, что защитник не проронит ни слова. Он в этом деле не участвует. Сейчас я звякну заместителю начальника колонии, и он проследит, чтобы заявлению быстро дали ход. В общем, будьте готовы.
— Спасибо вам, — поблагодарил Пименов.
Знакомый следователя действительно не подвел. Заключенный получил добро, а Леонид Иванович сообщил об этом Александру.
— Завтра ровно в семь утра адвокат будет ждать вас возле кинотеатра «Крым», — пояснил он. — Его «Ауди» синего цвета припаркуется напротив магазина «Молочная сказка». Фамилия твоего нового знакомого — Бессонов. Это на случай, если таких «Ауди» окажется несколько.
Журналист в который раз рассыпался в благодарностях.
Утром Пименов подъехал к кинотеатру ровно в назначенное время. Новая синяя «Ауди» ждала его на стоянке. Тонированные стекла скрывали лицо водителя. Молодой человек подошел к машине и постучал по дверце. Она распахнулась, и писклявый голос произнес:
— Если вы Пименов, залезайте в салон.
— Хорошо, если вы Бессонов, — в тон ему ответил журналист. Защитник усмехнулся:
— Кто бы еще ждал вас здесь?
— Это верно, — Александр забрался на пассажирское сиденье. Теперь у него появилась возможность разглядеть собеседника.
Адвокат журналисту не понравился. Тощий и вертлявый, с мордочкой хорька, он не производил впечатления солидного юриста. Впрочем, это было излишне. Задача этого человека — послужить пропуском к Вербате.
— Максимов сказал, что лучше быть на месте к одиннадцати. — Адвокат тоже осмотрел Александра с ног до головы и, видимо, остался недоволен осмотром. — Кстати, он предупредил вас, что я ни в чем не участвую?
— Разумеется, — кивнул журналист. Защитник повернул ключ в замке зажигания. Машина мягко заурчала.
— Ты еще молодой парень, — тихо сказал Бессонов, — и на правах старшего товарища я не советую тебе лезть в это дерьмо.
— Вы что-то знаете? — спросил Александр. Водитель пожал плечами:
— Из того, что мне довелось услышать, я сделал вывод: это грязное дело. Откажись, пока не поздно. На кой тебе сдался этот водила? — Он хмыкнул и стал еще противнее. — Его ни в коем случае нельзя считать невиновным. Если бы он внимательно смотрел на дорогу, то не переехал бы девочку. Вот тогда ни один прокурор не доказал бы его вину. А теперь… И почему ты так уверен, что она уже была мертва?
— Интуиция, — коротко бросил Пименов. — А вы не беспокойтесь. Кстати, нам лучше бы уже поехать.
Собеседник развел руками:
— Я тебя предупредил.
— Спасибо, но выбор сделан.
Адвокат присвистнул, и машина тронулась с места. Они быстро выехали за город и покатили по ровной дороге на Морское. С одной стороны высились горы, покрытые густым крымским лесом, с другой крутые склоны сбегали к бескрайнему морю, чуть позолоченному восходящим солнцем.
— Хорошо, когда мало машин, — заметил Александр. Бессонов покосился на него:
— Не накаркай.
Черный «Джип» появился неизвестно откуда. Если бы дорога не была пустынной, мужчины не обратили бы на него никакого внимания. Машина следовала за ними, не отставая и не обгоняя «Ауди». Адвокат бросил в зеркальце тревожный взгляд:
— Это еще что за черт?
Пименов обернулся. Сначала «Джип» не вызвал никакого беспокойства.
— Ты об автомобиле?
— О чем же еще?
— Может, нам по пути.
Защитник сплюнул:
— Как же, по пути. Эти люди пасут нас и делают это нагло. А я тебя предупреждал, что вся история плохо пахнет. Если они скинут нас с дороги и мы упадем вниз…
Его беспокойство передалось и журналисту.
— Может, оторвемся? Твоя машина тоже мощная.
— Попробую.
Адвокат прибавил газу. Джип не отставал. Казалось, он привязан к «Ауди» тросом определенной длины.
— Черт, — выругался Бессонов. Машина мчалась по извилистой дороге с сумасшедшей скоростью.
— Это все, что я могу, — прошептал адвокат. На одном из поворотов джип пошел на обгон и, вильнув, стукнул «Ауди» по дутому боку. Автомобиль дернулся, но защитнику удалось его удержать.
— Гады, — он резко затормозил. Черная махина не остановилась и вскоре скрылась из виду. Бессонов съехал на обочину, вышел из салона и стал осматривать повреждения. Журналист последовал его примеру. На боку автомобиля красовалась солидная вмятина.
— Мы так не договаривались, — прошипел защитник. — Оплатишь мне ремонт.
Пименов кивнул:
— Да, только частями. Боюсь, моей зарплаты сразу на все не хватит.