— Вы пробовали жаловаться? — спросил Бессонов. Руслан жалко улыбнулся:
— Разумеется. Однако у меня сложилось впечатление, что заключенные не зря хотят извести меня. У них приказ свести со мной счеты. И я не ошибаюсь. Надзиратели не реагируют на мои жалобы. Вот увидите: когда меня начнут убивать, они не будут препятствовать, — Вербата закрыл лицо руками. Журналисту стало его жалко:
— Не отчаивайтесь раньше времени, — сказал он и подмигнул. — Максимова и вашего адвоката запугали, но меня им не запугать. Я возьмусь за ваше дело, и не пройдет и недели, как вы выйдете на свободу.
Бессонов укоризненно посмотрел на Пименова:
— Не зарекайтесь, дружок. — Он перевел взгляд на осужденного: — Интересно, молодой человек, кому же вы успели так насолить? Кому перешли дорогу? Никогда не думали?
— Я думаю об этом постоянно, — признался Руслан.
— И этот кто-то должен быть могущественным и богатым, — заметил защитник. — Даже не знаю, что вам посоветовать.
Лязгнула дверь, и лейтенант вошел в комнату свиданий.
— Ваше время истекло, — произнес он. Мужчины пожали друг другу руки, и журналист с адвокатом вышли из здания тюрьмы.
— Этому парню я не завидую, — заметил Бессонов, садясь в машину. — Хотите еще раз хороший совет? Не лезьте в это дело.
— Вы-то чего за меня боитесь? — огрызнулся Александр. — Вас никто за собой не тянет.
Адвокат кисло усмехнулся:
— Хотелось еще раз дать хороший совет. Ну что же, как Понтий Пилат, я умываю руки. Поехали домой.
Машина понеслась по той же дороге. Шофер и пассажир молчали, лишь изредка журналист оборачивался назад. Черного джипа нигде не было.
— Смотрите, не преследует ли нас автомобиль? — поинтересовался Бессонов. — Успокойтесь, здесь он больше не появится. Но это не значит, что они оставили вас в покое. Ваши противники начнут наблюдать за вашим поведением. И если им что-то не понравится — тогда берегитесь!
— Пусть поберегутся они, — ответил Пименов. Защитник хмыкнул:
— Смело, молодой человек. Ладно, больше не стану играть роль доброго дяди.
— Она вам и не к лицу, — кивнул Александр и посмотрел в окно. Как всегда, вид бескрайнего моря вызвал в нем желание искупаться. Может, отправиться на выходные на дикий пляж? Эта мысль улучшила настроение. Вода, наверное, уже прогрелась градусов до восемнадцати.
— Думаете, как будете спасать беднягу? — ворвался в его мысли писклявый голос Бессонова.
— Вы обещали не проявлять к этому делу никакого интереса, — откликнулся журналист.
— Обещал. И все-таки мне любопытно.
— Я думаю об открытии купального сезона, — бросил Александр.
Адвокат щелкнул пальцами:
— Неплохо. Хотите, спустимся к ближайшему пляжу? Я тоже хочу попробовать водичку.
— Это уже без меня, — Пименов мечтал о той минуте, когда распрощается с этим неприятным человеком.
— Ну, как знаете.
Через пятнадцать минут машина уже ехала по улицам Южноморска.
— Вас куда подбросить? — спросил Бессонов. Журналист назвал улицу, на которой жил.
— Это мне по пути, — удовлетворенно кивнул защитник. Он не только довез Александра до его дома, но пожелал доставить до подъезда.
— В некотором роде я за вас отвечаю, — пояснил мужчина. — Вот теперь ступайте домой, а я позвоню Максимову.
Они пожали друг другу руки и попрощались. Синяя «Ауди» мигнула фарами и умчалась. Журналист вошел в темный прохладный коридор подъезда и достал борсетку. Он знал: на его счастье, матери дома не было. Женщина всегда брала отпуск в конце мая и ехала к родственникам в деревню, находившуюся в живописнейшем местечке Крыма. Открыв дверь, молодой человек выдохнул и стал снимать летние туфли. Он тоже собирался связаться с Максимовым. Возможно, бывший следователь Вербаты теперь будет более разговорчив. Однако Пименов зря на это рассчитывал. Леонид Иванович подробно выслушал его отчет о посещении Руслана и добавил всего несколько фраз:
— Мне кажется, эта пропавшая с ноги девушки босоножка еще скажет свое слово. Чует мое сердце, вы отыщете ее у убийцы, и она станет неопровержимой уликой. Желаю удачи.
В трубке раздались короткие гудки. Александр осушил полный бокал ледяной минералки и расположился на диване, мыслями возвращаясь к новому расследованию. В отношении преступления у него сложилась ясная картина. Разумеется, Вербата правильно полагал, когда говорил: колеса его фуры проехали по мертвой девушке. Значит, имело место убийство, и труп привезли на дорогу, надеясь запутать следствие. Эта версия подтверждалась многими доказательствами. Во-первых, одежда покойной. Во-вторых, ее нахождение в таком месте и в такое время. В-третьих, она явно лежала на холодном асфальте, скорее всего, уже бездыханная, если не отреагировала на появление машины. Максимов взял след и, вероятно, что-то нащупал, возможно, сам того не подозревая, если ему стали угрожать и отстранили от дела. Кому-то очень нужно было, чтобы все списали на пьяного водителя и ДТП. Поэтому пропали вещественные доказательства, а результаты экспертизы сфальсифицировали. Но кому это понадобилось? Леонид Иванович предположил: убийцу необходимо искать среди ухажеров Алины Вихляевой. Интересно, с кого он начал? Александр потянулся к блокноту, лежавшему на тумбочке. Первым в списке знакомых девушки значился Игорь Болотов. Парень, очень нравившийся ее матери.