— Но я тут ни при чем. Она уже была мертва.
На этом его общение с защитником закончилось. У следователя он попытался выяснить, что показала экспертиза и почему о ней не упоминалось в суде, однако тот ответил: мол, все не в твою пользу. Теперь Руслан в тюрьме. Его жена не пожелала жить с уголовником, подала на развод и уехала, забрав дочь. Он остался совершенно один и решил написать в храм, куда иногда заходил с женой. Вот так его письмо оказалось у меня.
— Понятно, — кивнул Пименов. — А какой помощи вы хотите от меня?
— Я с удовольствием читала о ваших журналистских расследованиях, — сказала Татьяна. — У вас это отлично получается. Прошу вас, докажите невиновность этого человека.
Александр хмыкнул:
— Почему вы так его защищаете? Разве вам не известно, что все заключенные стараются приуменьшить свою вину. Допустим, я займусь вашим делом. А если я потом сообщу, что Руслан все же сбил эту девушку?
— Не сообщите, — твердо ответила женщина. — Я ему верю.
Пименов пожал плечами:
— Всякое бывает.
— Я знаю, что говорю, — отчеканила Татьяна.
Журналист достал записную книжку:
— Назовите мне фамилию, имя и отчество своего знакомого и следователей, которые вели это дело.
— Моего друга зовут Вербата Руслан Васильевич, — сказала женщина. — А следователи… Первым вел его дело Леонид Иванович Максимов, а передавал в прокуратуру Радченко Юрий Данилович.
— Кто прокурор? — осведомился Пименов.
— Иван Яковлевич Пасечник.
Александр старательно записывал.
— Еще мне нужен адвокат.
— Хиценко Павел Борисович.
— Благодарю.
Пименов еще раз просмотрел записи:
— Для начала, кажется, все. Обязательно оставьте свои координаты. И телефоны для связи.
Она протянула ему листок бумаги:
— Здесь все. Вы не спросили, как звали погибшую девушку. Алина Васильевна Вихляева. Я черкнула ее адрес, имя-отчество матери и номер школы, где она училась.
Журналист взглянул на нее с уважением:
— Вы его очень любите?
Татьяна покраснела:
— Очень. Как героиня фильма «Калина красная». Только, знаете, там шла речь о настоящем преступнике, который вдруг захотел изменить свою жизнь, а Руслану ничего менять не надо.
— И тем не менее жена ему не поверила.
Пронина вздохнула:
— Это ее выбор. Возможно, она когда-нибудь пожалеет о сделанном. Но ничего уже не вернешь.
— Главное, чтобы не пожалели вы.
Она сжала губы:
— Не беспокойтесь.
— Может, лучше ему действительно освободиться по УДО и не ворошить прошлое? — предположил молодой человек.
Пронина всплеснула руками:
— А настоящий преступник останется на свободе. Это во-первых. Во-вторых, Руслан чист и хочет освободиться от клейма. Вы понимаете?
Александр кивнул:
— Тогда всего хорошего. Обещаю вас информировать по всякому важному поводу.
Татьяна улыбнулась и сразу помолодела лет на десять:
— Я чувствую, все будет хорошо. Вы мне поможете.
— Постараюсь.
Когда она вышла из кабинета, Александр бросил ей вслед:
— Мне бы вашу уверенность.
Журналист положил блокнот перед собой и задумался. Опираясь на предшествующий опыт, он знал: начинать нужно или с заключенного, или со следователя, который первым взялся за работу, а потом неизвестно почему был отстранен. Александр достал мобильный и набрал номер своего хорошего знакомого, следователя Ивана Истомина, распутывавшего с ним одно дело.
— Привет, Ваня.
В трубке послышалось сопение:
— Ты, что ли, Сашка?
— Я, бродяга, — рассмеялся Пименов. — Как делишки?
— Хвастаться нечем, — вздохнул майор. — Впрочем, сейчас затишье. А еще месяц назад на мне висели два трупа.
— Сочувствую, — заметил журналист.
— А ты небось по делу? — ехидно проговорил оперативник. — Ведь так просто и не позвонишь, не пригласишь старого приятеля на кружку пива.
— Будет затишье у меня — обязательно приглашу, — пообещал Александр.
— Свежо предание, — откликнулся Иван и поинтересовался: — Так что за дело? Давай выкладывай. У меня через двадцать минут совещание.
— Ты знаком с Радченко и Максимовым? — начал Пименов.
Майор немного помедлил:
— Не то чтобы очень. Они не из моего РОВД. А зачем они тебе понадобились?
— Буду проводить очередное расследование и прошу тебя, чтобы ты их охарактеризовал.
Иван хмыкнул:
— Интересно. Что на этот раз?
— Ты слышал о водителе, полгода назад сбившем беременную девочку, некую Алину Вихляеву? — спросил Александр.