— А вы кто?
Когда Эльвира дыхнула на молодого человека, он поморщился. Хозяйка квартиры была пьяна.
— Я журналист, — представился Пименов, — мне необходимо с вами пообщаться.
Маленькие заплывшие глазки пробежались по его фигуре:
— Заходи, если надо. Ты без угощения?
Он сразу смекнул, какого угощения она жаждет:
— Оставлю в благодарность денег, потом сами сходите в магазин. У меня все расписано по минутам.
Это ее взбодрило.
— Залетай, раз хороший человек.
В двухкомнатной квартирке можно было вешать топор. Запах сигаретного дыма смешался с запахами пота и нечистого белья. Она взяла его за локоть и повела в гостиную. На телевизоре и обеденном столе, не покрытом скатертью, лежал слой пыли толщиной в палец. Бутылки с водкой, стаканы и тарелки с закуской пачкали полировку. Эльвира уселась на пуфик, из которого торчала вата.
— Дорогой гость — только на диван, — приказала она.
Александр покосился на сбитые грязные простыни.
— Я лучше постою, — предложил он.
— Постой, — согласилась женщина и взяла в руки бутылку. — Тебе полный?
— Извините, но я на работе, — отмахнулся журналист.
— Хорошо, — не огорчилась Вихляева. — Тогда я одна.
Она быстро осушила стакан и снова потянулась за бутылкой. Александр понял: надо ловить момент. Возможно, через десять минут она уже ничего не скажет.
— Меня интересует ваша дочь Алина, — начал молодой человек. Эльвира посмотрела на него и скривила рот:
— Она сдохла.
В этой фразе не было ни сожаления, ни горечи. Мать заливала спиртным явно не это событие.
— Вам ее не жалко? — удивился журналист.
— Алинка с рождения была тварью, маленькой гадиной, — пояснила Эльвира. — Таких не жалеют.
— Но она ваша дочь… — попытался воззвать к ее чувствам Пименов. Женщина снова наполнила стакан.
— Да, мне не повезло. А она получила по заслугам. Я просила следователя, чтобы тому парню, который сбил ее на дороге, много не давали или вообще отпустили, но он меня не слушал. — Язык начинал заплетаться, ее все больше развозило. — Алинка могла жить в шоколаде. — Каждое слово уже давалось ей с трудом. — Я всегда мечтала о таком парне, как Игорь Болотов. А эта развратная тварь кривила от него свою смазливую рожу.
Журналист достал блокнот и быстро записал имя и фамилию кавалера Алины.
— Ваша дочь ждала ребенка от него? — спросил он. Эльвира вдруг хихикнула:
— Вряд ли. Я же сказала, она кривила от него рожу. И вообще я больше не хочу о ней говорить. Меня коробит от одних воспоминаний о ней и ее подружках, которые заглядывали ей в рот. Особенно Тонька Милованова. Их тоже ждет расплата. Вот увидите. — Тонкая, в жилках, рука дрожала. Спиртное пролилось на стол, но Вихляева не обратила на это внимания.
— Давай деньги, — твердо сказала она. Александр покорно положил на засаленную поверхность стола пятьдесят гривен.
— Здесь больше, чем на одну бутылку. Однако я приду еще.
— Ладно, давай.
Журналист знал: женщина уже дошла до нужной кондиции и сейчас упадет на пол или диван. Сегодня от нее ничего не добьешься. Он вышел в коридор и распахнул дверь. Дама не шевельнулась. Пименов быстро сбежал по лестнице. Его визит к этой женщине не был бесполезным. Из проспиртованной дамы удалось выудить парочку имен и фамилий. Это радовало. Александр вылетел из подъезда и столкнулся с сухонькой старушкой, пытавшейся втащить две неподъемные сумки с продуктами на ступеньки. Он остановился и предложил свою помощь. Женщина поблагодарила, и вскоре Пименов вновь оказался на этаже Эльвиры Вихляевой. Бабушка жила напротив квартиры матери пострадавшей девочки.
— Чуете, как у нас пахнет? — поинтересовалась старушка. — А все из-за Эльки. Пьет, как сапожник. Как еще с работы не выгнали. Впрочем, там, наверное, еще и жалеют: мол, дочь потеряла.
Пименов не подал виду, что знаком с Эльвирой.
— Она потеряла дочь?
— Девчонку сбил грузовик, — сказала бабушка. — И, думаю, она была выпившей. В последние годы Алина совсем отбилась от рук. Однако в этом я виню только Эльку. Воспитанием дочери она не занималась, устраивала свою личную жизнь. Знаете, сколько ее мужиков повидал наш подъезд? Когда Алинка была маленькой, то путалась, кого же называть папой. Впрочем, папы менялись с лихорадочной быстротой. Я понятия не имею, регистрировала ли Элька свои отношения хотя бы с одним. Сейчас, говорят, модны гражданские браки. А по мне, так это обычное сожительство.
Старушка разговорилась. Журналист не останавливал ее. Он хотел узнать как можно больше о семье погибшей девушки. Пожилая женщина пригласила Александра в квартиру.