— Не надо торопиться, — изрек он.
Девушка удивилась:
— То есть как не надо? Скоро мой живот уже ничем не скроешь. Разве твои родители будут рады такой свадьбе? Нет, мы должны подать заявление.
Георгий надул губы:
— Знаешь, я не уверен, что из нас получится счастливая семейная пара. Мы слишком разные.
Эльвира закрыла лицо руками и зарыдала. Тотчас прибежала генеральша с красными пятнами на нарумяненных щеках:
— Что случилось?
— Ваш сын хочет отложить свадьбу, — проговорила девушка. — Но тянуть дальше некуда. Вы же видите…
— Я вижу, что вы немного надоели друг другу, — спокойно сказала женщина. — Это бывает, когда супруги постоянно вместе, — она села рядом с Элей. — Послушай моего совета, девочка, поживите раздельно. Возвращайся в свою квартиру.
Слезы высохли на глазах девушки.
— Вы советуете мне уйти?
Генеральша покачала головой:
— Не уйти, а лишь сделать паузу в отношениях. Вот посмотришь, мой сын прибежит через несколько дней. И вы пойдете в ЗАГС.
Девушка поверила ей и съехала в тот же день. Пару недель она ждала Георгия, который не отвечал на звонки и не звонил сам. В его квартире был телефон с определителем, и семья избегала общения с особой, которая навязывалась им в невестки. Однако парень все-таки явился. Эля хотела броситься ему на шею, но он холодно остановил ее:
— Ты правильно сделала, что ушла. Ничего у нас с тобой не выйдет.
Она сжимала и разжимала кулаки:
— То есть как? Что ты говоришь? А ребенок?
— Я дам тебе много денег, даже очень много, — ответил парень. — Тебе хватит надолго. Впрочем, если понадобится еще, звони. Я не откажу. Только у меня единственное условие: в графе «отец» ты напишешь другие имя и фамилию.
Эля растерялась:
— Я не понимаю…
— Все ты понимаешь, — парировал молодой человек и положил на тумбочку увесистый конверт. — Это твое.
Не прощаясь, он торопливо выбежал в коридор. Эля порывисто задышала и села на стул. Слезы катились по ее бледному лицу.
— Ну и пусть, — сказала она себе. — Я никому не желаю навязываться. — Ее длинные пальцы открыли конверт. Там действительно было много денег. — Хотя бы в этом вы не обманули, — пролепетала девушка. Уязвленное самолюбие подталкивало к решительным действиям. Сначала ей захотелось отправиться к родителям Георгия и бросить деньги им в лицо, но потом она передумала.
«А растить ребенка я буду на какие шиши? — подумала она. — Малышу столько всего понадобится. Да и пошли они подальше… Сама со всем справлюсь».
Через четыре месяца Эльвира родила девочку и назвала ее Алиной. В графе «отец» она записала своего дядю, жившего в деревне и ни сном ни духом не ведавшего о положении племянницы. Георгий сдержал слово и так и не появился. Впрочем, и Эля ни разу не побеспокоила эту семью. Она думала, что никогда больше не увидит свою первую любовь, и радовалась этому. Смотреть в глаза человеку, который тебя бросил беременную, очень тяжело. И все же судьбе было угодно их столкнуть. Однажды тихим летним вечером Эля гуляла с девочкой на Приморском бульваре. Девушка обратила внимание на ухоженную молодую темноволосую женщину, сидевшую на скамейке с коляской. Она явно кого-то поджидала, оглядываясь по сторонам. И этот кто-то не замедлил появиться — высокий, стройный, с огромным букетом роз. Он заботливо посмотрел на спящего ребенка, поцеловал жену, вручил ей цветы, и они, обнявшись, пошли по аллее. По спине Эли пробежали мурашки. Она узнала молодого мужчину. Это был Георгий. Эльвира сжала губы. Ей захотелось немедленно подбежать к счастливой паре и бросить в глаза безмятежной женщине правду, однако она сдержала себя.
— Тебя еще накажет Бог, — прошептала Эля.
Девушка вернулась домой в слезах. Укладывая в кроватку засыпавшую дочь, она обнаружила в ней ненавистные черты Георгия. Алина здорово походила на своего папашу. И Эльвира поняла: она никогда не полюбит девочку настоящей материнской любовью, малышка всегда будет напоминать человека, так сильно ее обидевшего.