– Ну-ка, повернись, – скомандовала я.
Ребенок послушно выполнила просьбу и в следующие несколько секунд кулон, являющийся одним из предметов фамильных украшений рода Ашерро, был застегнут на девичьей шее.
– Ух ты! – только и сказала она.
Ева опустила лицо вниз, чтобы рассмотреть дар. Тоненькие пальчики прошлись по черным ониксам и алмазам, вставленным в серебро.
– Спасибо, мама, – снова улыбнулась она мне.
– У меня тоже есть для тебя кое-что, – сказал Александр.
Архивампир протянул руки и отдал коробку с лентой ребенку.
– Иди, откроешь в доме, – предложила я.
Ева обхватила довольно объемный подарок, и резко развернувшись, бегом помчалась в направлении двора, не забыв при этом оповестить о новом даре и других:
– Паша! Паша! Смотри, что мне мама и дядя Саша подарили!
Александра перекосило так, как будто его только что, по меньшей мере, «тетей Шурой» назвали, но он сделал усилие в сохранении выдержки и улыбнулся ей вслед.
– Рад, что смогли приехать, – сказал Константин.
Мужчина протянул руку графу Деверо в рукопожатии, затем склонил голову, вежливо приветствуя меня, и пошел следом за девочкой. Мы последовали за ними.
– Алнаир не просто так является закрытым миром. К тому же правитель там сейчас, мягко говоря, весьма своеобразен в своих предпочтениях, – тихо произнес Александр.
Он пропустил меня вперед себя и закрыл за нами калитку.
Оформленная красным кирпичом бетонная фактурная дорожка, вдоль которой росла вишня, была украшена не одной сотней воздушных шаров. На выделенном свободном участке накрыты столы с белоснежными скатертями. Чуть вдалеке мангал с готовящейся на ней бараниной. Наверное никогда не перестану удивляться хозяйственности жены Арсеньева старшего – ведь все сама, без посторонней помощи.
– Скажи, что ты передумала, – продолжал настаивать на своем Александр.
– Не передумала, – ответила коротко.
Этот разговор уже начал подбешивать, откровенно говоря. Мой единственный законный на Земле супруг вот уже второй час вел одни и те же беседы.
– Одной туда идти, по меньшей мере, неразумно, – не унимался он.
– Я не одна. Со мной будет Вероника, – ответила все еще спокойно, глубоко вдохнув, чтобы не терять самообладание.
Присела на лавочку, стоящую в кроне одного из плодово-ягодных деревьев, и сняла замшевые туфли. Август удался довольно жарким.
– То есть, ты сейчас хочешь меня уверить, что берешь в помощь архимага, которая и сама может, если что помочь тебе отправиться в Бездну, и при этом ты уверена, что все будет хорошо? – карие глаза излучали негодование и неприятие ситуации.
– Именно поэтому я пойду с ними, – вторгся в наш разговор еще один мужской голос.
И не заметила, когда Тимур успел присоединиться.
– Добрый день, князь, – поздоровался первым Александр.
Архивампир протянул руку, и Тимур с удовольствием принял жест.
– Камелия, – обнял меня Тимур.
«Бездна, не хватало, чтоб еще они успели объединиться против меня. Два князя против одной слабовольной женщины с признаками депрессии – многовато», – съехидничал внутренний голос.
– Смотрю, вы так неплохо ладите. Может, пойдете, обсудите где-нибудь там, подальше, свои важные управленческие дела? – тут же довольно вежливо предложила я.
И тут оправдались мои нынешние потаенные страхи. Они и, правда, объединились.
– Ты не пойдешь одна, – сказали оба в голос.
В темных глазах Александра промелькнуло торжество правоты. В изумрудных глазах Тимура проявилась непреклонность. На моем лице обязательно должна была отразиться досада и обреченность. Сумрак, только этого мне не хватало ко всему прочему.
– За какую Бездну мне на Алнаире дракон? – поинтересовалась вполне вежливо.
Привыкла все делать одна. И так придется терпеть рядом Веронику.
Тимур громко фыркнул, скрестил руки на груди и принялся сверлить меня гневным взором, ясно выражающим, что кое-кто здесь, а именно я в частности, немного не права.
– Прайм Киринион, говорят, еще тот тиран и сволочь, – начал снова свою волну Александр. – А ты у нас особа не сильно утруждающая себя чужими правилами, как и архимаг Де Соррель. Если бы я мог пойти с тобой… то сама знаешь. Но не могу. Тимур – идеальный вариант в данной ситуации.
Я демонстративно отвернулась, устремив свое внимание к Артуру, в данный момент помогающему Еве открывать подарок Александра.