Есть в Аве какая-то особенность, которую до сих пор мне не удавалось передать. Но сейчас, когда она сидит передо мной, я настроена решительно.
Честно говоря, в местное общество она не вписывается, да и близких подруг у нее нет: ни к одной компании она не примкнула, так и держится особняком. Всегда в стороне. Одиноко ли ей? Непохоже. Она вполне… самодостаточна, будто ей нет дела до окружающих, словно их вообще не существует. Странно, но к ней, вопреки обыкновению, даже не цепляются, хотя она учится на стипендию и одевается… ну… скромно. А ведь здесь такого не прощают – у многих учениц вроде Шарлиз или Рут в гардеробных можно разместить целый дом. Если же я рискну одеться, как Ава, меня точно заклюют и обязательно поместят в список «самых безобразно одетых учениц». Мне любопытно и немного грустно. Почему же ее не трогают?
Я замечаю, что она закончила рисовать и теперь ждет меня. Она подается вперед и пытается заглянуть в мою тетрадь, но я отворачиваюсь.
– Еще нельзя.
Ава вновь садится прямо, и я продолжаю рисовать ее глаза, слегка растушевывая линии…
Работа увлекает меня, и я вздрагиваю, когда Ава вдруг прокашливается.
– Разве еще что-то видно? – беспокоится она.
Я и не заметила, как солнце скрылось, и страх тут же затопил сознание. Электричество в школе еще не дали, но в окне библиотеки мерцают огоньки. Наверное, горят свечи.
– Пойдем, – предлагаю я, закрывая тетрадь.
– Можно взглянуть?
Я замешкалась с ответом – хотелось все-таки сначала закончить рисунок, поэтому решила повременить.
– Попозже, хорошо? Здесь слишком темно, а внутри все будут пялиться.
– Ладно. Только сначала позвоню папе.
Ава достает из сумки телефон – вот это древность, и до сих пор работает, что удивительно. Здоровается, говорит, что еще в школе, и объясняет про электричество. Слушает ответ и прощается. Наконец она поворачивается ко мне с полными удивления глазами.
– Папа сказал, что весь этот район перекрыт.
– Он полицейский?
Она с сомнением качает головой.
– Водитель такси, – звучит почти с вызовом, будто в ожидании реакции. Я не знала этого, и в школе наверняка не знали, иначе бы давно поползли слухи – хоть ее и не трогают, но такое точно бы не спустили. Она рассказала то, чем обычно не делится?
– Он всегда в курсе, что и где происходит, – говорит Ава.
Я достаю телефон – он в режиме «беззвучного». Пара пропущенных звонков от папиного секретаря, один от него самого, а следом сообщение: «Ты в школе? Не уходи».
Я перезваниваю.
10. Ава
Свечи озаряют взволнованные лица в библиотеке. Сэм стремится ближе к дрожащему свету, в людской круг. Ее взгляд мечется по сумрачным углам комнаты, будто она боится затаившихся теней.
Мы садимся. Здесь несколько десятков учителей и вполовину меньше учениц. Они рассредоточились по комнате, болтают, читают или, уткнувшись в телефоны, что-то печатают и занимаются своими бесконечными делами, а свет экранов бросает призрачные тени им на лица.
К нам подходит заместитель директора
– Мы ждем разрешения от полиции, чтобы разойтись.
Она ничего не спрашивает у Сэм, но во фразе явно звучит скрытый вопрос. Люди оглядываются, прислушиваются.
Сэм пожимает плечами.
– Я только знаю, что дороги перекрыты.
Она не говорит им того, что сказала мне после разговора с отцом на улице: полиция проверяет район, есть предположения, что на электростанции совершена диверсия.
Вдруг потолочный свет моргнул и зажегся. Послышалось всеобщее ликование.
Позже зазвонил телефон Сэм.
– Да… ага… двадцать минут? Можно завезти Аву домой? Ладно, я сброшу адрес сейчас.
Она повесила трубку.
– Водитель подъезжает.
– Нам еще не велели отпускать людей, – возразила заместитель директора, но тут зазвонил ее телефон – все подтвердилось. Люди стали одеваться, прощаться, рассуждать, что же произошло, почему пришлось так долго ждать. Учителя убедились, что всех учеников заберут.
– Мы отвезем Аву, – сказала Сэм, когда к нам подошли.
Мы тоже одеваемся, потом идем к воротам.
– Где ты живешь? – говорит Сэм.
– Я сама доберусь, все в порядке.
– Не дури. Уже поздно, и неизвестно, что там происходит. Просто скажи адрес, потому что сначала нужно проверить путь или что-то вроде.
– Спасибо, не надо.
Вид у Сэм озабоченный, она оглядывается. Ищет заместителя директора? Я прощаюсь и, не дав ей сказать ни слова или продолжить спор, шустро проскальзываю к черному ходу.
Я ввожу код, чтобы открыть ворота, а затем быстро поднимаюсь по дороге к повороту на автобусную остановку.
На улице пусто, лишь пара прохожих. Пожалуй, безумие отказаться от такого предложения. Что, если автобус не придет или они вовсе не ходят?