— Какие вы молодцы, собрались даже на две минуты раньше назначенного времени, — похвалил их Атор, стоящий в дверях склада, и посторонился: — Полчаса вам на сбор рюкзаков. Время пошло.
Дана от души порадовалась, что они с ребятами подготовили список нужных вещей заранее. Отложив в сторону шесть рюкзаков, друзья пошли вдоль стеллажей, собирая по списку всё необходимое. После первого возвращения, Маттис остался рядом с рюкзаками. Затруднения у компании возникли только с палатками. В книге советовалось брать одну на всех. На складе были трёх- и четырёхместные. После минутного обсуждения решили взять две четырёхместные, предполагая, что при желании в одной палатке поместятся и шестеро, а второй, скорее всего, придётся делиться. Спокойно, без спешки упаковали вещи, причём в рюкзак Лиданы парни снова сложили самое лёгкое, и вышли в коридор.
— Мы готовы, — отрапортовал Алехно, подходя к Атору.
— Молодцы, — равнодушно похвалил боевик.
— Господин Атор, в этот раз нам тоже можно будет разделяться? — спросил молодой барон.
— Можно, — коротко кивнул преподаватель. — Не хотите иметь с будущими коллегами ничего общего?
— Выясняю основополагающие вопросы, чтобы иметь возможность планировать широкомасштабные действия, имея перед глазами полную картину, — безукоризненно вежливо пояснил юноша.
— Вы ж моя молодая гениальность! — в янтарных глазах Атора на миг плеснулся неприкрытый сарказм. — Вы ещё не видели района будущих действий даже на карте, а уже что-то планируете? Я потрясён вашим талантом!
— Чтобы в будущем иметь возможность планировать действия, не отвлекаясь на выяснение вопросов, которые можно прояснить уже сейчас, — исправился барон Бретон, ничуть не смутившись.
— Бедные возможности, — покачал головой хаосит. — Число желающих их иметь зашкаливает ещё до того, как они предоставятся.
— Наглость — второе счастье, — задорно улыбнулся Алехно.
— А первое, по утверждению некоторых великих умов, наивность, — взгляд Атора был непроницаем. — Либо хамство. Если исходить из этих версий, второе счастье однозначно привлекательней.
— Я слышала другой вариант, — негромко проговорила Дана. — Наглость — второе счастье, когда нет первого.
— Лидана, после того, как вы пришли прогуливать пары в мой кабинет, я даже не сомневаюсь, что нет на ФБМ человека нахальней, — губы боевика тронула лёгкая улыбка. — А есть ли у вас первое счастье, право, не знаю. Смотря, что под ним понимать.
— А вы счастливы, господин Атор? — заступился за смутившуюся подругу Феб.
— Фабиан, вы издеваетесь? — хаосит медленно поднял бровь. — Дождь, ветер, мне предстоит ближайшие двое суток присматривать за блуждающими по лесу, как медведи-шатуны, первокурсниками… Считаете, это идеальные составляющие для счастья?
Алехно, не выдержав, захохотал в голос. Даже сравнение с медведями-шатунами из уст преподавателя прозвучало совершенно не обидно.
— А вы представляете, каково нам? — сквозь смех проговорил он. — Дождь, ветер, и двое суток шататься по незнакомому лесу, боясь каждого шороха? И надежда только на то, что вы придёте на помощь в критический момент.
— Главное, не заблудиться, — наставительно поднял указательный палец Террен.
— А я стишок знаю, — снова вмешался Феб. — Про нерадивого проводника. «— Куда ты ведёшь нас звериной тропой? — Идите вы к чёрту, я сам тут впервой! — Куда ты завёл нас, не видно ни зги! — Идите за мной, не … — парень запнулся, думая, чем заменить нецензурное слово, — не ешьте мозги!»
— А ещё был вариант: «— Давайте отрубим мы лоцману ногу! — Не надо, не надо, я вспомнил дорогу!» — улыбнулся Террен. — Отец часто шутил так со знакомым караванщиком.
Дана чувствовала на себе внимательный взгляд янтарных глаз Атора, но смотреть в его сторону не хотела. Сделав полшага назад, спряталась за Ниэля и сразу почувствовала себя увереннее. А что, если боевик потребует, чтобы ближайшие две ночи она спала рядом с ним? И не просто спала? От этой мысли девушка побледнела. Пресветлый, это же такой позор… Утром все будут знать, что между ними происходило. О том, что Атор в таком случае может поставить полог тишины, девушка забыла напрочь.
Отпущенное на сборы время истекало, а остальная часть группы и не думала выходить со склада, продолжая азартно рыться в вещах и переругиваться. Боевик сделал несколько шагов, желая поторопить студентов, и Дана решилась: