Рассказ Таиры не вязался у Лиданы с образом уравновешенного и спокойного Атора. Внимательного преподавателя, хладнокровного убийцы, мудрого куратора, терпеливо объясняющего последствия некоторых неразумных шагов. Впрочем, она и не желала вдаваться в эти подробности, от души порадовавшись, что ей подобный интерес со стороны боевика точно не грозит. Слишком уж однозначно он высказался, когда посоветовал ей отыскать покровителя. Себя на эту роль господин Вальтормар явно не рассматривал. И слава Пресветлому!
А вот Лея перепугалась окончательно и, рыдая на плече у Альмы, сбивчиво рассказала, как куратор грозился покалечить её за ложь.
— Я ведь почти правду сказала, а он всё равно не поверил и не отстал, пока я всё-всё ему, как на духу, не выложила, — всхлипнула она. — Я боюсь его, девочки. Он теперь всё-всё обо мне знает, вдруг потом начнёт шантажировать и требовать… чего-нибудь?
— Ты ещё и врать пыталась? — цокнула языком Мелиса. — Он на меня как зыркнул, я ему всё, как на духу, выложила. Подробней, чем на исповеди служителям Пресветлого. Ей-ей, клянусь, готова была рассказать даже то, чего не знаю, лишь бы скорее с ним распрощаться!
— Да нет, господин Атор никому не покровительствует и никого не принуждает, — успокоила Таира. — Были те, кто пытался ему себя предложить взамен на защиту, всех отправил прочь. Суровый мужик.
— Тая, я вот одного не пойму: ты так просто говоришь о том, что у тебя столько любовников было, — несмело проговорила Альма. — Чем это отличается от того, чтобы достаться всем желающим?
Рыжая весело расхохоталась и хлопнула себя по коленкам.
— Ты такая наивная, прелесть просто! Я сама выбираю, кого и на каких условиях к себе подпустить. А если будут выбирать тебя, диктовать условия уже не выйдет. Только постоянного мужчину выбрать надо, который приструнит остальных. Хотя бы на года полтора, к концу второго курса уже всё понятно, а настойчивым можно и пяткой в рыло. У меня покровителем Анс был. Потому и знаю о его пристрастиях, — Таира поморщилась. — У него дружок ещё есть — Оун, так тот любит отшлёпать вначале. Правда, только с согласия. Есть две бабы на курсе, которые от этого тащатся, ему хватает.
С мужчин разговор плавно перешёл на обсуждение спецкурсов и преподавателей. Таира сразу предупредила, что рассказать может не всё, но в общих чертах постаралась обрисовать картину. У Авея Квабарюна на лекциях лучше было не дремать: преподаватель запоминал всех и изощрённо мстил на зачёте. Некоторые ходили к нему по десять раз. Флавия Треаль обращала внимание на старательность. Даже если получалось не всё, но девушка старалась, зачёт был гарантирован. По боёвке требования у каждого преподавателя были свои. Микаэль Ларош ставил зачёты всем по итогам семестра. Про остальных третьекурсница не знала. Посоветовала пойти на спецкурсы по ядам и межгосударственным отношениям, сказав, что это точно пригодится, вне зависимости от того, куда забросить судьба после выпуска. После ещё раз предупредила «зелёных» о том, что лучше для них будет выбрать мужчину самостоятельно.
— Даже не надейтесь, что сумеете сохранить невинность, — усмехнулась она. — Это только для благородных. Заключают помолвку и могут не волноваться за свою честь. А нам, простым девкам, выбор невелик: либо добром ноги раздвинуть и спрятаться за мужскую спину, либо задавят численностью и возьмут силой. Ну и Устав нарушать не надо, там кары серьёзные — от карцера до отчисления. Карцер холодный, тёмный и с крысами. А ещё там магия не действует.
— А что происходит с теми, кого отчисляют? — задала Дана давно мучивший вопрос.
— Говорят, им стирают память, — прошептала Таира, наклонясь вперёд, и тут же громко добавила: — Никто точно не знает.