— Мягкое и крупное — вниз, то, что может пригодиться в первую очередь — ближе к горловине рюкзаков. По одной вещи каждого наименования каждому, — коротко пояснил боевик.
На всякий случай Дана достала тетрадь и ручку, решив составить список. Друзья притащили рюкзаки, и взяли по три вещи, чтобы не бегать по нескольку раз. Сгрузили добычу у ног девушки, переглянулись и начали диктовать наименования, чтобы дело шло быстрее. Витор коротко хохотнул, рябой Харли покрутил пальцем у виска. Они уже запихнули половину необходимого в рюкзаки и снисходительно посматривали на тех, кто ещё возился. Преподаватель не торопил и никак не комментировал действия троицы друзей. Впрочем, Дана на него и не смотрела, стараясь спрятаться за Ниэлем и Фебом. Она едва уснула к утру, кое-как успокоив себя, что ничего непоправимого не случилось, но при виде Атора пережитый стыд вновь вернулся, опаляя щёки. Девушке казалось, что все знают, как именно она уговорила боевика смягчить наказание Альме, и открыто посмеиваются над наивной дурочкой. Может, и грязью в неё кинули не просто так?
Когда все были готовы, преподаватель увёл группу на полигон и там активировал портальный амулет, скомандовав заходить в возникшую арку по одному. Тёмная гладь портала мерцала и переливалась, словно таинственное озеро. Дана поёжилась, глядя на портальную арку. Телепортация ей не нравилась. Казалось, тело на доли секунды то ли становится размером с пылинку, то ли, наоборот, занимает весь мир, и лишь потом словно собирается заново, возвращаясь в прежние границы. Во время перехода, казалось, сердце вообще не бьётся, а сам портал представлял собой безграничный тягучий мрак. Один за другим одногруппники исчезали в арке, и всё ближе была её очередь.
— Это не опасно, — по-своему истолковав её замешательство, успокоил Ниэль. — Хочешь, я первым пойду?
— Иди, — согласилась Дана.
Феб, оказавшийся у портала одним из первых, уже ждал друзей где-то на другой стороне. Ниэль, ободряюще сжав руку Лиданы, шагнул к арке и исчез в мерцающем мраке. Дана шагнула следом, поёжившись от знакомого ощущения холода при телепортации.
Группа собиралась на большой поляне посреди леса. Ребята осматривались, не спеша расходиться, и потихоньку разбивались на группки. К троице друзей пока никто так и не примкнул.
— Мне вчера казалось, господин Вальтормар говорил про штатного портальщика, — негромко произнёс Фабиан. — Интересно, почему его не было?
— Спроси, раз такой умный, — фыркнул Витор Баррио, пнув шишку.
— И спрошу! — паренёк гордо вскинул голову.
Боевик прошёл через портал последним, свернул его, спрятал амулет в карман.
— Господин Вальтормар, а почему не было штатного портальщика? — не откладывая дела в долгий ящик, выпалил Феб.
— Плюс балл за внимательность, студент Рандо — сообщил Атор. — Штатных портальщиков при перемещении на короткие расстояния, как сегодня, Академия не привлекает. Есть амулеты, и радиуса их действия вполне достаточно.
— Спасибо, — от полученной похвалы парнишка прямо расцвёл.
Боевик вытащил из другого кармана рисованную от руки карту, развернул её, демонстрируя студентам.
— На сегодня ваша задача проста: добраться до обозначенного на карте дома. Примерно четыре часа ходу. Учитывая ваш вероятный уровень подготовки, шесть. Опасностей, помимо существующих в самом лесу, нет. Никаких магических ловушек не будет. Пока что. Я подсказок не даю, отвечаю на вопросы, не касающиеся карты, дороги и преодоления препятствий. Не справитесь с заданием до сумерек — незачёт. Не сумеете добраться до конечной точки без моей помощи — незачёт. Всё понятно?
— Я думал, будет что-то поинтереснее, а оказывается, вы нас на обыкновенную прогулку по лесу отправляете, — разочарованно прогудел Харли.
— Я счастлив, что вы что-то там себе придумали, — пожал плечами Атор. — Приготовьтесь, что все пойдет совсем не так. Это ФБМ, студент Кебиан, а жизнь сама по себе полна сюрпризов.
— А у кого будет карта? — Витор Баррио подошёл ближе. — Можно мне?
— Берите, — не стал возражать боевик и обратился к остальным: — Лидер группы у вас определился. Теперь все вопросы к нему.
Парни столпилась вокруг Витора, рассматривая карту. Дана даже не стала пытаться подобраться ближе, понимая, что из-за высоких и плечистых одногруппников всё равно ничего не увидит. Атор отошёл к краю поляны, демонстрируя свою полную непричастность ко всему происходящему.
— Нам туда, — наконец определился Витор и махнул рукой вправо. — Доходим до какой-то кривой коряги, и от неё налево, к следующему ориентиру. Вперёд!