— Ну, я бы сказал, что это часа два, — прикинул блондин. — Господин Атор же сказал — весь путь займёт 4–6 часов. А мы больше половины уже прошли.
Слова Террена будто открыли второе дыхание. Ребята устремились вперёд с новыми силами, переступая через поваленные деревья и продираясь сквозь кустарник. Придерживали гибкие ветки, чтобы те, вырвавшись, не хлестнули идущего сзади. Феб, идущий рядом с Даной, то и дело поддерживал её, помогая перелезть через завалы. После его сменил Ниэль. Маттис и Алехно замыкали шествие. Вышли на просеку, добрались до трёх дубов и свернули в последний раз. Идти снова было непросто: по сравнению с тем буреломом, который лежал под ногами теперь, то, что было раньше, казалось практически идеальной дорогой. Радовало лишь одно: это — последний отрезок пути.
— Алехно, почему ты пошёл на ФБМ? — не оборачиваясь, спросил Ниэль, помогая Дане перебраться через очередной завал.
Барон догнал их, пошёл рядом.
— Я третий сын в семье, и кроме титула рассчитывать мне не на что, — он весело усмехнулся. — Отец предлагал купить мне офицерский патент и устроить комендантом в какой-нибудь гарнизон при столице, но мне этого мало. Хочу стать маршалом.
— Ого! — Ниэль присвистнул.
— Ага! — кивнул Алехно. — Мой Дар — техномагия, в военной сфере очень полезный. А после получения диплома Имперской военной академии я могу рассчитывать на хорошую должность, и никто не скажет, что барон Бретон пристроил сына на тёплое место. Да, господа и дама, я карьерист, и ничуть этого не стыжусь.
— Надеюсь, у тебя всё получится, — улыбнулась Лидана. — Мне кажется, из тебя получится хороший маршал.
— Обижаешь! — возмутился тот. — Самый лучший маршал! Красивый, умный, а уж какой скромный!
В этот момент Фабиан неудачно наступил на трухлявый ствол упавшей берёзы и с болезненным вскриком упал на одно колено. Поднялся, попытался шагнуть, но тут же его лицо исказила гримаса боли.
— Феб! — ребята бросились к нему.
Террен и Ниэль подхватили чернявого с двух сторон под руки, с тревогой глядя на него.
— Левую ногу подвернул, кажется, — проговорил тот. — Ничего, сейчас пройдёт.
— Дай посмотрю, — Алехно присел у ног Феба, немного закатал штанину на пострадавшей конечности, стараясь не касаться кожи.
Ступня была неестественно вывернута внутрь, а лодыжка уже начала отекать.
— Перелом или вывих, — барон поднялся, осмотрелся, указал на относительно ровное место. — Ложись, пострадавший. Господа и дама, кто хорошо помнит лекцию Ансельма Леграно и возьмёт на себя смелость наложить фиксирующую повязку? Жаль, ничего холодного у нас нет. И у кого была пластинка-амулет? Сдается мне, что пора запросить помощь.
— Не надо, — воспротивился Феб. — Я дойду! Тут мало осталось. Не смейте!!! Вот доберёмся, и тогда зовите, кого хотите! Хоть господина Атора, хоть Пресветлого, хоть Пересмешника с ночными и закатными тварями! А я дойду!
— Ага, допрыгаешь, как зайка, на одной ноге, — не разделил его энтузиазма Алехно, осторожно ощупывая пострадавшую ногу. — Скорее всего, вывих, кости вроде бы не смещены. Но я не целитель, утверждать не берусь. Господа и дама, что будем делать с повязкой? Пациент у нас вполне реальный и ему надо помочь.
— Вначале вывих надо вправить, но мы ведь не уверены, что это он… — произнёс Ниэль и поднялся. — Давайте считать, что это перелом и зафиксируем ногу так, как есть. А потом понесём, раз Феб не хочет звать на помощь господина Вальтормара.
Ногу забинтовали быстро. Достали из рюкзака Феба одеяло, уложили парня на него так, чтобы пострадавшая нога чуть выступала за край и медленно зашагали дальше. На счастье, бурелом вскоре закончился, и ребята вышли в молодую сосновую рощу с твёрдой песчаной почвой под ногами.
Алехно, не переставая, подшучивал над ситуацией в частности, впрочем, не переступая грань, и над всем походом в целом. Говорил без умолку, заставляя отвечать ему, и мало-помалу добился того, что ребята тоже заулыбались, перестав напоминать скорбную процессию. Наконец они добрались до высокого подъёма.
— Сейчас передохнём пять минут, и на штурм этой высоты, — заявил барон. — С ней даже такие скалолазы, как мы, справятся. Феба готов лично отнести наверх на руках, как невесту. Но жениться не буду, даже не думайте! Прости, чернявый, ты совсем не в моём вкусе.
— Прощаю, — проявил великодушие Фабиан. — Я тоже предпочитаю девушек.
— Как много у нас общего, брат! — патетичным тоном воскликнул Алехно и тут же добавил уже серьёзно? — Ну что, господа и дама, привал?
Террен вызвался сходить наверх. Пока он поднимался, ребята открыли очередную бутылку с водой. Дана подошла к усевшемуся чуть в стороне от остальных Бретону, протянула ему бутылку.