— Выкрасит, — уверенно кивнул Террен, расплываясь в хитрой улыбке. — Витору пойдёт пурпурный.
Идея Феба захватила всех, и с реализацией решили не откладывать. Осторожная Дана пыталась было воззвать к голосу разума друзей, но тщетно. Ребята припомнили, как Витор и Харли накануне вечером безнаказанно провоцировали их, и были преисполнены жажды мести. Кроме того, Алехно предложил натереть мыльным корнем пол, а на приоткрытые двери поставить ёмкости с водой. Задача обещала быть не слишком сложной, так как Харли и Витор жили в одной комнате. Ниэля и Феба поселили этажом ниже, почти напротив друг друга, Алехно — этажом выше. Маттис и Террен были соседями, и их комната была рядом с местом обитания старосты с приспешником.
Пурпурной бархатки, под руководством блондина, нарвали с запасом. Растение сопротивлялось, цепляясь корешками за почву, но противостоять грубой силе не могло.
— Ох, как теперь руки отмыть? — вздохнула Лидана, рассматривая пальцы с забившимися под ногтями частичками бархатки. — Чем вычистить?
— Через пару дней само вымоется, — успокоил Феб, собирая траву в аккуратный пучок. — Ну что, идём? Дана, Ниэль, вы отвлекаете Витора, если он появится, Алехно или Террен на лестнице покараулят, а мы всё устроим.
— Я намерен лично подмешать нарезанные листья пурпурной бархатки в банки с мыльным корнем, — не согласился Террен.
— А я пол натру, — Алехно скрестил руки на груди.
— Я воду поставлю наверх, — пробасил Маттис. — Феб, ты за лестницей присмотришь. Главное, чтобы Витор не сидел в комнате. А Кебиан с метлой сейчас тра… занят. Убирает территорию.
Дана сделала вид, что не слышала почти прозвучавшего крепкого словечка. Простой, как валенок, сын кузнеца при ней старался следить за языком, то и дело сдерживая готовые слететь с губ грубые выражения.
— Ну ладно, — нехотя согласился Фабиан.
Удача сопутствовала юным пакостникам. Витора в комнате не оказалось, соседи по этажу в соларис предпочли найти более интересные занятия, чем сидение в общежитии. Маттис быстро и аккуратно вскрыл простой замок с помощью ножа, и трое мстителей просочились внутрь. В комнате был бардак. Террен, одолжив у Маттиса нож, мелко нашинковал пурпурную бархатку, помял её в ладонях и щедро засыпал в банки с мыльным корнем. В мужских общежитиях ванные комнаты были без ванн, зато с двумя разделёнными перегородкой душевыми. Террен не стал разбираться, где чьи мыльно-рыльные принадлежности. Убедился, что растения не видно и вышел. Алехно и Маттис тоже успели справиться со своими задачами. Закрыв двери, парни прошли по коридору, встретились на лестнице с Фебом и все вместе спустились вниз, к мирно беседующим у входа Ниэлю и Дане.
— Ребят, я пойду, хочу свою… Мелису навестить, — помявшись, заявил Маттис. — Может, обижал кто, пока меня не было.
— Иди, влюблённое созданье, — широко улыбнулся барон Бретон. — Поведай своей волоокой красавице о тяготах и трудностях похода, о героическом преодолении испытаний, и получи в награду поцелуй.
— Ты того, не издевайся, — смутился Маттис. — А то ж я и в харю дать могу, не посмотрю, что цельный барон. Не ради поцелуев я, просто она… Ну беззащитная, красивая такая… Каждый обидеть может. А я защищаю.
— Нравится? — серьёзно спросил Террен.
— Очень, — нехотя признался Маро и поспешил свернуть разговор: — Ну, я пошёл.
— И я пойду, — произнесла Дана.
— Устала? — Ниэль заботливо обнял её за плечи.
— Немного, — призналась девушка. — Прилягу, наверное, до обеда.
— Увидимся в столовой, — тут же согласился Феб. — Я тоже не выспался.
Вечером мужское общежитие встряхнули грохот и громкий мужской мат. Выползшие на шум из комнат парни едва не надорвали животы ото смеха, увидев мокрых и злых Витора и Харли. Кебиан к тому же набил здоровенную шишку на затылке, поскользнувшись на мыльном полу. Через час мат повторился, на сей раз с громкими проклятиями в адрес неизвестного шутника и угрозами оторвать ему всё, что болтается. Соседи по этажу рыдали от хохота, глядя на ярко-пурпурные шевелюры Баррио и Кебиана. Брови тоже покрасились. На шум подтянулись обитатели других этажей, с удовольствием наблюдая за бесплатным представлением. Поняв, что правды и сочувствия они не добьются, свежепокрашенные первокурсники зло хлопнули дверью, скрывшись в комнате. И с раннего утра отправились жаловаться куратору.
В деканат, минуя Вальтормара, Витор соваться побоялся. Атор выслушал пурпурноволосых жалобщиков, оценив изобретательность неизвестных мстителей, и пообещал разобраться. Тянуть не стал, зашёл в деканат и попросил собрать весь первый курс в актовом зале в перерыве между первой и второй парами. Те явились, недоумевая, зачем понадобились самому жуткому преподавателю по боёвке. Окинув первокурсников взглядом янтарных глаз, Атор вкратце рассказал о случившейся диверсии и заявил: