Атор заполнял очередную характеристику, когда браслет на его руке полыхнул алым. Кто-то из студентов попал в критическую ситуацию и просил о помощи. Ситуация была нестандартной. Подобные амулеты мужчина выдавал группам только во время занятий за пределами Академии, но сегодня у всех его подопечных был законный выходной. Впрочем, боевик решил проверить, что происходит, и, если понадобится, наказать шутника, не вернувшего пластинку после занятий. Он поднялся из-за стола и шагнул в развернувшийся локальный портал.
Дана прижалась спиной к стене, наблюдая за медленно приближающимися мерзавцами. Те отпускали пошлые шуточки, в полной уверенности, что жертва уже никуда не денется.
— Не бойся, деточка, жизнь при тебе останется, — мужчина с козлиной бородкой неприятно рассмеялся, поигрывая ножом. — И почти целой отпустим, почти нетронутой. Иди сюда, милашка: раньше начнём, раньше закончим.
Они окружали девушку, подкрадываясь с трёх сторон. Усатый мужчина с острым носом, придававшим ему сходство с крысой, первым увидел неяркую вспышку портала и шагнувшего из неё человека.
— Тысяча демонов! — выругался он, развернулся и бросился было прочь, но был остановлен воздушной плетью, обвившейся вокруг ног.
— Благодарю за лестную оценку, но я один, — холодно произнёс новый зритель, скрестив руки на груди. — Госпожа Льенн, как вас угораздило попасть в такую неподходящую компанию?
— Вальтормар! — выдохнул второй из бандитов, тот самый, который сомневался, стоит ли связываться со студенткой факультета боевой магии. — Императорский Жнец!
— Да-да, — скромно согласился Атор, обездвиживая козлобородого, тоже попытавшегося сбежать. — Счастлив, что вы меня узнали, господа. Раз уж моя студентка молчит, объясните, какого демона вы решили напасть на первокурсницу ФБМ? Острых ощущений не хватало в жизни?
— Да мы шутковали, — проблеял главарь, мысленно обещая Пресветлому золотой… нет, три золотых, если он защитит от этого страшного человека. — Ничего такого не хотели, нам велено было припугнуть да стукнуть пару раз.
— Как интересно, — боевик подошёл к усатому, так и валявшемуся на земле, велел: — Поднимайся. И кто заказчик, господа?
— Так это, Гильдия хранит тайны, да и не видел я, — попытался было отпереться козлобородый. — Девка, молодая, в плаще была. С капюшоном. Не знаю я!
— Знаешь, — бросил Атор. — И расскажешь.
— Так нельзя же заказчика выдавать, — заюлил главарь. — Кодекс чести…
— Ну да, конечно, — кивнул боевик. — Кодекс чести и всё такое. Понимаю.
Внезапно он вскинул руки, схватив за шею поднявшегося Крысёныша, и резко дёрнул ладонями. Раздался хруст переломанных позвонков, и тело бандита безвольно рухнуло к ногам Атора. Дана сдавленно пискнула, чувствуя, как слабеют ноги.
— Так что вы говорили насчёт кодекса чести? — осведомился боевик. Бросил взгляд на бледную студентку и предупредил: — Льенн, не вздумайте упасть в обморок.
— Так свои же потом убьют, — козлобородый дёрнулся в путах.
— Свои убьют потом и если узнают, а я — сейчас и гарантированно, — пожал плечами Атор. — Доставлю труп штатному некроманту, он тебя поднимет, и ты всё расскажешь. Покойники в этом плане куда приятней живых. Не юлят, не врут, а что плохо пахнут, так у каждого свои недостатки. Впрочем, от тебя и при жизни несёт, как от помойки.
Он шагнул к главарю, и тот взвыл:
— Я всё скажу! Пощадите!
— Сэкономь мне время, — кивнул боевик.
— Я за девкой проследил потом, она как вышла на людную улицу, капюшончик-то скинула, — затараторил козлобородый. — В лунницу это было! Вчера, значит. Блондинка, красивая. Я узнать смогу, если ещё увижу!
— Не нужно, — отказался Атор. — Ты сказал всё, что меня интересовало.
Сжал кулак, и бандит, назвавший его Императорским Жнецом, захрипел от удушья, пытаясь разорвать воздушную плеть, обвившую его шею. Упал на землю, засучил ногами, и вскоре затих навсегда.
— Вы же обещали меня отпустить! — козлобородый с ужасом смотрел, как боевик подходит к нему. — Я всё сказал, клянусь Пресветлым! Вы обещали… Все знают, что Вальтормар держит слово.
— Держу, — согласился Атор. — Я сказал, что убью вас сейчас и гарантированно, и намерен выполнить обещание. Льенн, хватит подпирать стену. Идите сюда. Помнится, я обещал вам показать, как правильно убивать. Пришло время для первого урока.
Внезапно для себя оказавшийся учебным пособием бандит взвыл и задёргался, умоляя отпустить его. Дана на негнущихся ногах подошла, ужасаясь хладнокровию преподавателя по боёвке, так спокойно убившего уже двоих и собирающегося проделать то же самое с третьим.