Айя даже на колени опустилась, умоляя не отчислять её, на что куратор лишь поднял бровь и холодно заявил, что она может стоять на коленях хоть до понедельника, но это не поможет.
— Коленопреклонённые женщины, Айя, вызывают у меня лишь одну и очень стойкую ассоциацию, — оторвавшись от бумаг, произнёс он. — К сожалению или к счастью, в этом плане вы меня совершенно не интересуете. Впрочем, если вам нравится так стоять, не смею мешать.
— Я умоляю вас, будьте милосердны, — затравленно взглянув на него, всхлипнула блондинка.
— С какой стати? — хмыкнул мужчина. — Милосердие в принципе очень вредная вещь. Особенно для имперских боевых магов.
— Вы не можете вот так просто взять и выгнать меня с факультета, — Айя шмыгнула носом. — Вы должны…
— Никому и ничего, — перебил её преподаватель. — Тем, кто ещё жив, обычно хватает ума не иметь меня в должниках и не обрастать долгами передо мной. А с Пересмешником мы как-нибудь сочтёмся, думаю. Ему долги рано или поздно отдают все.
— Мой отец вас по стенке размажет, если вы меня выгоните, — бессильно пригрозила блондинка.
Атор в ответ на это заявление лишь холодно рассмеялся.
— Айя, побойтесь Пресветлого. Или Пересмешника, уж не знаю, кто вам ближе. Думаю, достопочтенный маркиз ещё хочет жить. А я давно уже никого и ни за кого не боюсь. Кроме самого себя мне терять нечего.
— Господин куратор, вы не можете так со мной поступить, — снова перешла к мольбам маркиза.
— Могу, — заверил Атор. — Более того, я хочу поступить именно так. Это совпадает с моим внутренним мироощущением. Знаете ли, очень ценю душевный баланс. И уверен, что бешеных оленей нужно либо лечить, либо убивать. Второе куда надёжней.
— Что вы такое говорите?! — вскочила девушка.
— Правду, маркиза, правду, — куратор аккуратно положил заполненный лист в папку и потянулся за следующим. — Я вообще до неприличия правдив. Могу позволить себе такую роскошь. Вы закончили стоять на коленях? Тогда потрудитесь закрыть дверь с обратной стороны, всё, что я хотел вам сказать, я сказал ещё полчаса назад.
Спорить было бессмысленно. Давясь от горьких слёз обиды, от осознания того, что все мольбы, все унижения оказались напрасны, Айя вышла, мелочно хлопнув напоследок дверью. Как добралась до общежития, не помнила, мысленно всё переживая состоявшийся разговор и грядущее отчисление. Отец будет недоволен… Очень. Сорвутся все планы по устройству будущей судьбы дочери. Маркиз не раз говорил, что если Айя не справится с учёбой на ФБМ, он отдаст её в закрытый пансионат для благородных девиц. Там готовили идеальных жён для послов, дипломатов и министров. Учили покорности, послушанию, смирению, и условия были не в пример жёстче, чем на ФБМ. Блондинка туда совершенно не желала, но перспектива пансионата маячила всё неотвратимей. Айя упала лицом в подушку и горько зарыдала от несправедливости мира. Атор и пальцем её не тронул, но от этого было не легче.
— Айя, — приблизившаяся соседка потрогала её за плечо. — Ты чего?
В ответ соседка заплакала ещё горше. Плечики тряслись, блондинка свернулась на кровати калачиком и лишь всхлипывала в ответ.
— Тихо, тихо, — Дана с грустью подумала, что бандит, похоже, не соврал, а предположение куратора оказалось верным. Но не обращать внимания на совершенно несчастную Айю, рыдающую навзрыд, было решительно невозможно. — Дать водички?
— Меня отчислят… — отпив пару глотков, всхлипнула Айя, шмыгая распухшим и покрасневшим от плача носом. — Отец отправит меня в закрытый пансионат, а там ужасно! Закрывают в холодных каменных кельях, лишают еды, а из одежды — колючие шерстяные платья. И за каждую провинность — розги… И там я буду до 21 года, они раньше не выпускают.
— Тебе пойдёт на пользу, — безжалостно заявила Дана и сорвалась на крик: — Айя, ты понимаешь, что меня могли убить? Или покалечить? Ты вообще чем думала?
— Я же сказала им, чтобы только стукнули пару раз и одежду порвали немного, — зарыдала соседка. — Чтоб просто напугали… Я не хотела ничего серьёзного…
— Дура! — брюнетка вскочила с кровати, заметалась по комнате. — Зачем? Просто объясни, что я тебе сделала?
— А почему со мной никто не дружит? — закричала в ответ блондинка. — Все меня избегают, все смотрят, как на пустое место! Я так надеялась, так верила, что у меня будут друзья… Да, я обиделась, что ты предпочла мне этих двоих, но я не хотела, чтобы тебя покалечили, правда! Просто хотела проучить…
Она снова уткнулась лицом в подушку. Дана, не в силах больше находиться в комнате, выскочила в коридор. Рыдания Айи были слышны даже на лестнице. «Мстительная, злобная идиотка! — мысленно обругала её брюнетка. — Вместо того, чтобы задуматься о своём поведении, она ищет причину в других!» Дана вышла на улицу и быстрым шагом направилась в парк. «А сама я лучше? — внезапно с грустью подумала она. — Вру, скрываюсь, тоже хочу мести. Такая же, как она…» Брюнетка замедлила шаг, вспоминая слова маркизы о пансионате. Минимум 5 лет… Окажись Айя там на полгода или год, Дана бы ни на секунду её не пожалела. Но 5 лет, когда день за днём тебя загоняют в рамки, запрещают иметь право на собственное мнение, на собственные взгляды, на индивидуальность. «Да меня совесть загрызёт», — поёжилась девушка.