**~*~
Через полторы недели меня выписали из больницы. Врачей удивляла резко скакнувшая динамика, однако каждые пять дней ещё в течение месяца необходимо было приходить на приём. Меня это немного раздражало. Дочь весело скакала по сугробам нашего двора, овцы в загоне пытались ей подражать, носясь следом вдоль забора. Я сидела в кресле-качалке в расшитых войлочных сапогах на расчищенной террасе, по самые глаза укутанная красным клетчатым пледом. На руках у меня сидел огромный, пушистый рыжий кот, работавший грелкой и щурящийся на падающие хлопья снега. Где Сашка его раскопал, такого огромного и умного, не сознаётся. Говорит, пока меня не было дома, Алиса сильно скучала, пришлось взять из приюта котяру. Но я, от чего-то, с улыбкой на душе, ему не верю. Всё, вроде бы, осталось привычным, тихим, мирным. Но с одной стороны меня просто распирало от вопросов, а с другой – сжирала депрессия.
- Эй, – подкравшийся сзади муж щёлкнул меня по носу горячими пальцами, резко конрастирующими с холодной погодой, – Ты на что-то обиделась?
Я опускаю глаза и отрицательно качаю головой. Снова смотрю на него. Чуть томный, будто уставший взгляд, еле заметная улыбка лишь в уголках губ, высокие острые скулы, тонкий нос. Если бы не любимая кучерявая щетина и голубой цвет глаз… У меня появился план, чтобы выяснить всё до конца.
- Давай картошки с грибами нажарим?
- И рыбку! И рыбку! – прискакала Алиса, – Хочу вкусную рыбку!
Кот строго уставился на нашу дочь, выразительно зевнул, спрыгнул на пол, брезгливо отряхнулся от осевшего на шерсти снега, подошёл к двери в дом и заорал на мужа – ну ты идёшь, или нет? Хозяйкой этот рыжий хвост меня пока не воспринимал, хотя на руки шёл с удовольствием.
И вот, когда мы парно вальсировали по кухне, а дочь тихой мышкой играла с деревянным конструктором, строя вокруг спящего кота крепость, я решила вывести одну эпатажно-колоритную личность на чистую воду. Наконец, когда начала замешивать кляр под горбушу, решительно и строго выдаю:
- Хао, подай соль…
- Мгм, сейчас!
Он протянул мне тубус с солью и застыл. Я, скрестив руки на груди, стояла и убивала его взглядом. Муж заметно сглотнул.
- На что ты только что откликнулся, а? – он отступил на шаг, – Или станешь отговариваться и отрицать? Печать кто на тебя надевал? Или скажешь, что я вру?!
Кажется, он испугался и брал низкий старт, готовый в любой момент свалить в Святилище. Мы прожили вместе уже целых восемь лет, и он знал, что лучше бежать и уворачиваться, чем принимать любые удары. Подушек поблизости не было, под руку попался контейнер с сушёными шампиньонами.
- Ты прожил со мной буквально… сколько, м? – он продолжал пятиться, попутно рефлекторно отставив соль и выключив конфорки на плите, пока я продолжала наступать, – Сколько мы пробыли в Святилище до того, как ты отправил мою душу в “заморозку”, чтобы потом подсуетиться и вернуть? Лет десять, да?!
- Агнешка, я…
- Я уже тридцать лет Агнешка, и ничего – смирилась. – вспоминая про Алису, пытаюсь успокоиться, но не выходит, – Ты просто молчал!!! Как обычно, молчал и думал, что я сама догадываться должна, а тебе всё просто сойдёт с рук. Ну, я, как видишь, не тупая пробка – догадалась! Радуйся! Только объясни, Хао, ты почему мне раньше не сказал, а?!
- Знал, что в какой-то момент ты просто начнёшь орать с этого! – он не выдержал моего давления и тоже повысил голос. Сейчас он гораздо больше походил на себя. На того, кого я полюбила в далёком двухтысячном году, на турнире за право занять трон Короля Шаманов.
- Я не ору на тебя! И ты на меня не ори! – теперь можно даже в истерике расслабиться и казаться слабой, беззащитной.
- А я и не ору! Я люблю! – он сказал это просто громко. Всё ещё злился, больше не кричал. Кончики ушей зажглись от смущения и гнева, как две красные лампочки.
Мы уставились друг на друга, будто дикие звери, готовые порвать друг друга в клочья, но в следующую секунду оба рассмеялись в голос. Глаза предательски защипало и я решила спрятаться лицом на родной широкой груди. Сильные руки тут же крепко обхватили в ответ.
- И я тебя… – кажется, его рубашка намокла от моих слёз, – Я так тебя люблю, Хао-чан.
- Не плачь, Аи. – поцелуй в макушку, – Я с тобой. Навсегда.
КОНЕЦ
**~*~
Комментарий к Эпилог. Точки над “i”. Но это ещё не конец! :)
Я уже придумываю бонусную главу, страниц на… допустим на 15. Может меньше. Или больше. Пока и сама не знаю. Постараюсь закончить её поскорей.
====== Экстра-глава. “Я не лишу тебя преимущества так просто!” или повседневная жизнь с Королём Шаманов. ======
“I will never break the silence!
“Я никогда не нарушу тишину!
When I look inside
Когда смотрю внутрь,
I don’t have to hide.
Мне не нужно скрываться.
If you’re looking, you won’t find it
Если ты взглянешь, то не обнаружишь
Who’s the enemy?
Кто же враг?
Don’t know what to believe
Не зная, чему верить,
Living in the shadows!
Живёшь среди теней!
Living in the shadow…”
Живёшь посреди тени…”
©Matthew Perryman Jones —
Living in the Shadows
(сериал “Любовь, смерть и роботы”)
В тот же вечер, когда Асакура, наконец, признал свой обман, как и я когда-то, Алиса плохо засыпала. Она беспокойно сопела, кот охранной системой лежал у неё в ногах, одним глазом следя за мной. Если у меня случалось приблизиться к дочери на полметра, пока убирала раскиданные игрушки и мурлыкала колыбельную под нос, то рыжий толстопуз тут же недвусмысленно замахивался своей здоровенной лапой. Ничего. Охранная система, включающаяся колбасой и выключающаяся метанием тапка, дрессуре ещё как подлежит. Воспитаю.
- Как кота назвал? – спрашиваю Хао, помешивающего кофе в турке, пока спускаюсь со второго этажа.
- Никак. Алиска “котей-мотей” зовёт. – он присмотрелся ко мне, – Ты… выглядишь расстроенной.
- Этот Новый Год вы без меня праздновали. – обнимаю себя руками и утыкаюсь щекой в его плечо.
- Ну, сильно много мы от этого не потеряли…
- Блины с красной икрой.
- Аи-тян, вот умеешь же ты всё испортить! – скривился Сашка-Хао, – Я теперь блинов с икрой захотел.
- Ну, так в чём проблема? Давай, напеку. Наешься до отвала. Тем паче, что ожирение Королю Шаману не грозит.
Я полезла на полку за мукой и ситом. В холодильнике нашлась сыворотка из козьего молока. Жаль, сыр у нас дозреет только через неделю. Блинницу Хао достал с полки сам.
- На работу с разведкой боем не поедешь? – Асакура с беспокойством взглянул на меня, – Твой директор звонил по нескольку раз в неделю, интересовался, не пришла ли в себя.
- Вот значит как. Интересовался. Переживал. Вдруг, его самый ценный сотрудник окочурится! – у меня на лице появилась настолько злая улыбка, что у Величества вытянулась моська и кофе убежал, – Пиздец ему тогда. И тебе тоже.
- Мне-то за что?
- Ты плиту испортил!
- Твою ж… – он сдёрнул турку, едва не обварив себе руку.
Пока Асакура, изображая примерного семьянина, быстро отчищал варочную поверхность от кофе, я уже погасила соду уксусом и теперь тщательно размешивала в блинном тесте. Хао на ходу обнял со спины, поставил передо мной чашечку кофе, поцеловал в щёку и убежал в овчарню, кормить животину и смотреть за приплодом. Январские ягнята рождались самыми слабыми, но вырастали самыми крепкими, закалёнными и выносливыми.
Заливая тесто в блинницу, пускаюсь в воспоминания…
**~*~
- Что делать будем? – тихий голос рядом.
Мы с Хао переглянулись. Чистое пространство Святилища Короля Духов неприятно капало своей пустотой на мозг. Да, Йо Асакура со своей компанией тут бы не помешали – и идей бы подкинули, и исполнили бы сами, да ещё и с юмором. Хао всех тех, кого надо, воскресил, судейский совет отправил бдеть за порядком на земле, Асаноху отправил на отдых души в личный рай.
- Что делать двум Богам, которым скучно? – Король Шаманов выгнул бровь, глядя на моё вредительское выражение лица, – Выяснять, кто круче.