- Ганиатара-криш, ваш дом для меня отныне главная святыня Арш-Батина и я один из его защитников. Прелестная Нианатара-риш, с этого момента я ваш преданный рулшалар и когда наступит день вашего расставания с домом, призовите меня и лаиртам вашего жениха придётся пустить в ход всё своё искусство лаирша, чтобы добыть для своего друга такое редкостное сокровище.
Юная аршиана звонко рассмеялась, прижалась золотым лбом к розовому лбу андроида и восхищённо воскликнула:
- Шай-кхар, у меня ещё нет ни одного рулшалара и я счастлива, что мой отец ввёл вас в наш дом.
После этого обе аршианы заключили Мириам в свои бережные объятья и уже втроём принялись обносить мужчин напитками, а Джуур-кхар с завистью в голосе сказал:
- Эх, как бы я хотел оказаться на месте Шайтана, Нар, но увы, я для этого слишком стар. Ты хоть представляешь себе, что ждёт теперь лаиртов того парня, которого выберет в жены твоя дочь? Я уже предвкушаю нечто совершенно восхитительное.
Старый Олли озабоченно спросил:
- Эй, золотое насекомое, ты хочешь сказать, что мой телохранитель и друг оторвёт им конечности? Нет, ребята, вы просто варвары.
Оба арша громко расхохотались, а Наруул-тхак, обняв нижней правой рукой славийца за плечо, успокоил его:
- Не волнуйся, Олли. Мы, арши, хотя и любим поединки, вкладываем в искусство лаирша несколько иной смысл, хотя поединки также входят в него, но лишь частично. Друзья мои, надеюсь вы понимаете, что эту ночь вы просто обязаны провести в моём доме?
Больше всех этому был рад принц Тиурмин. Как только он отобрал всё, что ему приглянулось, Нианатара повела его и Мириам осматривать дом, поскольку её отец буквально вцепился в андроида и Старого Олли всеми четырьмя руками. Ему хотелось поговорить о новых боескафандрах. Принц был поражен красотой и изысканностью типично аршианского жилища. Дом Наруул-тхак Салта самым радикальным образом отличался от всего того, что он видел на этой планете гигантских золотых жуков ранее. Мириам поначалу вся эта история с "вхождением" в дом золотого арша не понравилась и особенно то, что аршианы на первый взгляд показались ей чуть ли не наложницами, но вскоре Нианатара привела их в свою научную лабораторию и всё быстро встало на свои места и землянка переменила своё мнение.
Оказалось, что главными заправилами в науке на Арш-Батине являются женщины и потому их уже нельзя было считать существами второго сорта. Просто физиология аршей была такова, что их женщины были на треть ниже ростом мужчин и не обладали такой физической силой, какую имели золотые жуки. Поэтому арши жили большими семейными кланами, в которых по большей части верховодили женщины. Дело дошло до того, что это они выбирали себе мужей и тот арш, который женится на Ниантаре, скорее всего войдёт в их клан. Если, конечно, она не выйдет замуж за старшего сына главы какого-нибудь крупного клана и Мириам, которая пусть и с некоторым трудом, но всё же читала мысли аршей, уже успела понять, что уже довольно скоро состоится встреча старшего сына Джуур-кхар Туорна, которого этот хитрый жук прятал от юных аршиан, с дочерью его компаньона и, возможно, что юная аршиана выберет его, так как в это было в правилах аршиан. Они не очень-то прельщались пылкостью юных аршей и куда чаще влюблялись в тех, кто постарше и обладает куда большим жизненным опытом, а сын Джуура уже отслужил в армии десять лет и успел повидать многое.
В сознании Наруула Мириам также прочитала, что тот уже догадался, что с ним сразился не андроид, а славиец, вот только терялся в догадках, кто это мог быть такой. Уже успевший пожить арш, Наруул-тхаку исполнилось триста сорок шесть лет, был поражен тем, что славиец так хорошо знает обычаи аршей и был почему-то уверен, что рулшаларом его дочери решил стать не кто-либо, а настоящий славийский паладин. Причём не какой-то там неофит, а потомственный паладин, просто знакомством с которым мог гордится самый высокопоставленный арш. Хозяин дома Салт никак не выдавал этого, зато майор Блейк, прочитав его мысли, едва сумела сдержаться. Её, словно кипятком окатили. В числе прочего ей когда-то было поручено узнать о паладинах Славии хоть что-то, ведь на Земле по их поводу имелись лишь смутные догадки. Считалось, что паладины это мало того, что воины редкостной силы, так ещё чуть ли не гении и все они, как это и положено паладинам, отличаются редкостным благородством, вот только Бешеный Пёс никак не годился на эту роль.