Девушка сердито засопела в ответ и Алексей, ухмыльнувшись, умолк. Берег был уже в паре сотен метров и пора было прекращать пустопорожнюю болтовню.
Глава 5
Ползком по Камчатке
Прошла целая неделя, как капитан Новиков и майор Блейк, путешествующие в одном боевом коконе, высадились на Землю. За это время они только и смогли, что добраться до истоков реки Камчатки. Не то что бы они двигались слишком медленно, просто им приходилось постоянно лавировать. К негодованию Алексея, земляне, рыскающие над полуостровом, вовсю использовали сигнальные устройства перцев и даже более того, некоторые истребители пилотировали явно не пилоты земного космофлота. Пиранья первой обратила на это внимание и потому материлась так, что у Бешеного Пса уши чуть было не свернулись в трубочку. Майор Блейк была просто вне себя от такой наглости заговорщиков. Алексей же только посмеивался и изредка отпускал едкие шпильки в адрес хвалёной земной контрразведки. Пиранья была вынуждена проглатывать их молча. Ей было нечего возразить и хоть как-то отреагировать в ответ на эти замечания.
Весь путь, а боевой кокон не останавливался ни на минуту, так как по ночам управление его движением брал на себя Яшка, летающий над ними, Алексей проделал ползком, чуть ли не по-пластунски. Боевой кокон при этом не касался земли, а парил над ней на высоте в полметра, превратившись из шара в овальную лепёшку. Поэтому Алексею пришлось двигаться лёжа на животе, сложив руки трезубцем Нептуна, что было не очень удобно. Его пассажирка находилась в куда более выгодном положение, точнее оно попросту никак не изменилось. Пиранья ехала у него за спиной в своём скворечнике то лёжа, то сидя, а иногда и вовсе приседала по три часа кряду или устраивала многокилометровые забеги на месте, но и ей надоело это бесконечное ползание по невидимому лабиринту.
Перцы разбросали по всему полуострову столько невидимых сигнальных устройств, что Алексей только диву давался, думая о том, сколько транспортников было задействовано для их перевозки. Они не учли только одного, славийские диверсанты давно уже нашли противоядие от этой напасти. Гидры, так они их называли, источали едва ощутимый запах, который не учуяла бы самая хорошая овчарка, но он был специфическим и газоанализаторы брали его. Поэтому капитан Новиков шел только против ветра и постоянно устраивал пилотам истребителей ложные тревоги, причём сразу в нескольких местах. Учуяв гидр, он выпускал несколько "Шершней" и те летели по прямой до тех пор, пока не задевали тончайших нитей гидр и с месте не срывались истребители. Запас хода у "Шершней был приличный, пятьдесят километров, но после каждого такого полёта нужно было по полчаса заряжать аккумуляторы.
Капитан Новиков, понимая, что одно единственное попадание в нежные, незаметные объятья гидры может быть последним, решил хорошенько насолить перцам и заговорщикам. Двигаясь широкими зигзагами, он чуть ли не через каждые четверть часа устраивал ложные тревоги и всякий раз с места срывалось до десятка космических истребителей. Они уже на подлёте открывали шквальный огонь из пушек, но при первом же их приближении такие же невидимые, как и боевой кокон, "Шершни" оттягивались назад. Частенько снарядами разбивало блок управления гидр и те становились видимыми, что сразу же вызывало множество вопросов. Да, теперь командованию земного космофлота придётся поломать себе голову, думая, как объяснить генералам и адмиралам, не участвующим в заговоре, откуда на складах появилось оборудование, произведённое в Империи Эолан.
Разбитые гидры тут же увозились на грузовых флайерах, а после шести суток пальбы по воробьям из пушек нешуточного калибра, их стали снимать по всей Камчатке, но капитан Новиков на этом не собирался успокаиваться. Он понимал, что какое-то количество гидр перцы обязательно оставят. Яшка был с ним согласен. Своё восьмое утро на Земле Алексей встретил в приподнятом настроении. Они перевалили через горный хребет и спускались вниз вдоль русла реки Камчатки. Как и прежде, он двигался осторожно, широкими зигзагами с включённым электронным носом боевого кокона. Между тем его собственный нос уже начали терзать неприятные, химические запахи, исходившие от сопли. Пока что не очень сильные, но уже ощутимые. Ещё неделя и вонь станет значительно сильнее и всё потому, что гигиенический скафандр перезаряжался лишь частично. Спасти положение можно было только одним единственным способом, промыть его, заложив в проточную воду не менее, чем на сутки.