Алексей усмехнулся. Прозвищем Бешеный Пёс его наградила имперская служба пропаганды, объявив, заодно, злейшим врагом Звёздной империи. Естественно, что он рассматривал это, как награду, хотя и понимал, какую охоту объявил на него Генштаб имперцев, которых бойцы дивкорпусов сокращали до перцев. То, что сказал ему Фюрер, прямо указывало на какую-то важную информацию и он, пристально посмотрев на старого друга, спросил:
- От кого ты получил информацию, Фюрри, и каков её смысл хотя бы в общих чертах?
- Так ты согласен, Пёс? - Насмешливо спросил Фюрер и добавил, поглядывая на часы - Учти, мало того, что лететь далеко, так контрики тебя ещё и запишут в дезертиры.
Небрежно отмахнувшись, Алексей сказал:
- Плевать.
- Тогда слушай, Пёс. - Принялся объяснять подполковник Шварцкопф - Вчера вечером ко мне заглянул на огонёк один парень. Он ледариец, Лёшка, родом из дальней разведки, командует эскадрой крыльев. В общем одно из его крыльев вчера вернулось из отдалённого района галактики, расположенного в стороне от зоны боевых действий. Так вот, когда его ребята проводили разведку в одной из звёздных систем, в ней появилось сразу шесть тяжелых крейсеров перцев, причём не обычных, а типа "Чёрный орёл".
Капитан Новиков невольно присвистнул. Тяжелые имперские крейсера типа "Чёрный орёл" мало кто видел. Они предназначались для высшего комсостава перцев и в боях не участвовали, но исходя из сведений, полученных при допросе пленных, это были на редкость опасные пташки длиной в полтора километра. Крейсера имели такую энерговооруженность, что могли создавать сверхмощные силовые экраны, которым, по их словам, не были страшны любые, даже самые мощные системы вооружения союзного космофлота. Покрутив головой, Алексей спросил:
- Что это за планета, Фюрри? Обитаемая?
- Доберёшься до неё, увидишь сам, Пёс. - Насмешливо ответил подполковник - А теперь о главном. Ты полетишь с теми же ребятами, которые вчера вернулись из полёта. Твоя задача стартовать прямо из ангара в режиме невидимости, долететь до Соньки и выйти на эту орбиту в нужной точке. - Фюрер достал из нагрудного кармана инфокристалл с координатами для навигационного компьютера и передал его Алексею - Крыло тоже будет лететь в режиме невидимости и до тех пор, пока не уйдёт в подпространство, никто и ничего не заметит. Обо всём остальном ты узнаешь уже на борту "Лиминора". Ну, всё, Пёс, проваливай и постарайся с толком потратить оставшееся время. Учти, скорее всего тебе придётся проторчать на той планете не одну неделю, не вылезая из кокона.
Подполковник Шварцкопф встал, хлопнул друга по плечу и молча вышел. Капитан Новиков поднялся со скамейки и вошел в одну из гигиенических кабинок. Он стянул с себя длинные, просторные трусы, сунул их в отсек для стирки белья и включил душ. Жесткие, колючие струи с яростью набросились на его мощное, мускулистое тело тяжелоатлета, покрытое, как и лицо Фюрера Вилли, множеством шрамов. В тренажерном зале ему делать было уже нечего и он зашел в него только за тем, чтобы забрать свою голубую тельняшку, а затем отправиться в раздевалку. Надев форменный комбинезон космодесантника, он пошел к ближайшей станции пневмотранса.
База Трёшки располагалась в недрах Большого Уральского хребта в южной приполярной зоне Славии. От вражеских налётов её защищала почти семикилометровая толща горных пород. Неподалёку, в семидесяти километрах, находился шестимиллионный Норильск, родной город капитана Новикова, накрытый силовым куполом. Перебравшись на Православную Русь, которая имела почти на четверть больший диаметр, чем Земля и вдвое большую поверхность суши, русские, украинцы и другие европейские народы, по сути дела воссоздали на ней добрую половину земных городов и со временем перевезли на неё почти все свои архитектурные шедевры и прочие памятники. Так эта планета сделалась их отчим миром, хотя Земля и считалась Митрополией, а потому была представлена в Звёздном союзе, а вот Славия считалась её колонией. Зато Славия, оказавшаяся на пути перцев и ставшая первым миром Маураны, встретившим врага, так и не была захвачена огромным военным космофлотом Империи.
Славия была едва ли не главной военной базой Звёздного союза и центром его обороны. Земля в этом плане являлась глубоким тылом. Правда, при этом именно Генштаб Земли разруливал все венные дела на Славии, ещё бы, она же Митрополия, хотя эта планета никогда не была её колонией. Произошло это потому, что в Звёздном союзе, полноправным членом которого Земля стала через двести сорок три года позднее того дня, когда гигантские космические корабли совершили посадку на Православной Руси, действовало строгое правило майората. По нему только отчие и материнские миры имели права решающего голоса и вето, что больше всего бесило Алексея. Не Земля, а Славия приняла у себя почти два миллиарда беженцев из четырнадцати захваченных перцами миров. Не Земля, а Славия в считанные месяцы перевела всю свою промышленность на военные рельсы и это военный космофлот Славии первым начистил рожу спесивым имперцам.