Если бы удалось пустить эту штуку вразнос… Или хотя бы создать угрозу… Это тебе не один из доброй сотни генераторов Купола! Тут можно выторговать, самое меньшее, вывод войск. Конечно, то будет лишь отсрочка, притом небольшая, хорошо, если месяц — но даже за месяц может осенить идея.
Ярцев ошибался: игра действительно стоит свеч. «Сайгон» — единственная точка, куда можно ударить малой группой. Риск, конечно, огромен. Но другого выхода нет.
— Правда, идти далеко. Практически через всю бывшую Россию.
— У меня есть один броневик… Захватили его недавно, но водить и стрелять — некому.
— Освоим. А когда кончится горючее, постараемся другой транспорт захватить. Погоди, дай прикинуть… Значит, первая задача — под носом у карателей проскочить через Подкуполье на восток… Причём идти придётся по самым гиблым землям. Неизвестно, выдержим ли мы. Дальше — проскочить Барьер, притом, что я не знаю расположение выходов, как и местонахождение ближайшего генератора. И начинается путь по Забарьерью. Можно попробовать угнать пассажирский гравиплан… Или ещё как-то попытаться. Тогда мы доберёмся до места — ну, почти до места. Думаю, ближе, чем в ста километрах от объекта мы не приземлимся. И уж дальше пешком. Тогда останутся «сущие мелочи» — разведать обстановку, придумать, как будем прорывать оборону: объект наверняка надёжно охраняется.
— Самое гиблое место Подкуполья — восток и юго-восток, — едва увидел хоть какое-то дело, Пак включился в обсуждение. Знал он немало, а извлекать полезную информацию уже умел. — Там ядерные могильники и химические свалки на каждом шагу, да и чудища какие-то, которым всё равно кого жрать. Может, их уже перебили — а возможно, оставили напоследок. И ещё говорят, зараза какая-то особенная. Вроде там где-то лабораторию строили. А копоти столько, что земли под ногами не видно. Возможно, часть смога уже уничтожили — вам будет полегче… Но всё равно лучше идти по следам бывшей колонны. То есть не на юго-восток, и не на северо-восток, а строго на восток. Только если совсем уж прижмут, в тех местах можно отсидеться. Но недолго! Поняли меня? Не больше суток! А лучше вообще не сходите с шоссе — так, как Восточная группировка шла.
— То есть Москва — Петушки — Владимир — Гороховец, — припоминал карту Мэтхен. Дни и ночи работы с навигатором даром не пропали. — Триста тридцать четыре километра до Барьера… Учитывая, что от Смоленска триста тридцать километров мы шли десять дней, а тут идти труднее, да ещё придётся от них хорониться… Ну, пусть две недели, даже пусть три. Если ничего не случится, через две-три недели будем у Барьера. А дальше всё зависит от удачи, хотя есть у меня некоторые идеи. Главное — разжиться чем-то летающим, и пилотом-водителем впридачу.
— Разживётесь, — кивнул Пак. — И помогут вам в этом Крысятник с его людьми — я пошлю их с вами.
— Зачем?!
— Затем! Во-первых, они — опытные разведчики, воюют с самого начала, а Крысятник ещё До Всего Этого успел по свету походить. Во-вторых, через них я и за вами смогу приглядеть, помочь. А без моей помощи, как ни крути, будет не обойтись. Ну, и в-третьих, извини, но вы теперь знаете, где мы поселились и как живём, сколько нас, чем вооружены… И многое другое. Согласитесь, мне очень не хочется, чтобы вы попали в руки к ним и всё рассказали. Парни и сами не попадутся, и вас, если что, выручат.
— Спасибо, — искренне произнёс Мэтхен. Как ни крути, а опытные разведчики и хорошие бойцы в таком походе лишними не будут.
Снова воцарилось молчание. Только лениво плясали язычки пламени в углублении, только полз к потолку чёрный дым, да слышались на грани слуха какие-то голоса. Но теперь они не звучали погребальным звоном, в них Мэтхен слышал отблески надежды. У него снова была конкретная задача, а делать то, что решил, легче, чем прятаться и метаться по свету.
— Когда отправляемся? — спросил Мэтхен.
— Как поправишься окончательно. Недельку вам тут надо посидеть. Пока, сам понимаешь, все на ушах стоят — у целой группировки еду стырили, — и Пак радостно, по-мальчишески звонко рассмеялся.
Последние секунды жизни… Тело умерло и уже начало коченеть, стекленел, отказываясь видеть, и огромный, невероятный глаз. Но гипертрофированный нечеловеческий мозг ещё жил, мозг был главным в его хилом теле, и даже теперь, когда жить оставалось совсем чуть-чуть, мозг продолжал мыслить.