У демонов государственная история нисколечко не легче, чем у ангелов.
Однако, все же, одно наследие осталось почти целостным, лишь слегка углубленным в земли Норселана. Дворец императора, что походил на собор, не потерял своего величия, только его ранее белоснежные стены, превратились в черный градиент. Это и было целью Арианы.
Сама постройка, которая находилась в центре города, была окружена обломками домов и дорог, как будто возле нее выстроили некий щит. И это было странно.
Как только Ариана подошла к этому, живому чуду света, её окутали сомнения. Что-то здесь было не так, и это доказывало само существования на такой земле целого здания. Да, видно, что его стены пострадали, видно «ссадины» от других обломков, но… Почему он не сгинул со всеми остальными?
Неспешно достав Кориноюши в полной тишине, она стала подходить к поломанным дверям.
— П-простиии… — Ариана использовала духовное оружие как рычаг, чтобы добраться до входа во дворец.
И у нее получилось. Прочность духовных оружий безгранична, разрушить их может, наверное, лишь время. Только вот, это уже начинало пугать.
Ариана начала входить в собор, и она непроизвольно сжала клинок посильнее. Почему здесь так чисто… Ни пылинки, ни осколков из разбитых окон. Казалось, что совсем недавно здесь проходило очередное собрание, но с кем…
— «Чушь…»
Подойдя к деревянной лавочке, она протерла поверхность рукой, но ни капли. Ни следов от пыли.
Ариана уже сообщила Азазелю, что они могут выдвигаться в Норселан для переселения демоноидов, однако сейчас её сердце начало ускорять свой темп, как будто предчувствуя скорую угрозу.
Даже столбы. Она надавила на них всей силой, но ничего не обрушилось, ничего не обсыпалось на ее голову.
— Эй! Здесь кто-то есть?! — прокричав на весь собор, она встала в стойку.
Это действительно была чушь… Ариана непроизвольно улыбнулась, то ли от радости, то ли от грусти. Здесь никого и не должно быть. Ауру бы она почувствовала, следы магии бы распознала. Лишь эта странная чистота и всё. Возможно, здесь использовался какой-то артефакт или другое приспособление — Ариана решила верить именно в эту теорию.
— И долго… Долго ты собираешься здесь расхаживать?
— А-а-а!..
Ариану тут же постиг шок, еще бы чуть-чуть и ее сердце бы само остановилось. Сзади оказался силуэт и голос, которого она прежде тут не замечала. Про такой испуг обычно говорят — приступы инфаркта, но она тут же собралась с мыслями и встала в стойку.
Только вот… Перед ней стоял малец невысокого роста, облачённый в белую одежду. А на его голове… Сиял обычный нимб, совсем неприсущий для этого места.
Она стала гадать, кем он являлся, и что тут забыл, однако, кажется, вопросы будет задавать не Ариана.
— Кем будешь? — мальчик уселся за одну из лавочек и стал пристально смотреть на голову испугавшейся девушки.
— Ты еще кто такой? Что ты здесь делаешь? Почему…
— Вопросами не отвечают на вопрос, девочка… Повторюсь. Кем будешь?
Ариана напряглась еще сильнее. Встретить ангела в самом сердце Империи демонов. Так еще и этот мальчишка многое о себе возомнил — ему явно не больше пятнадцати лет, только его прикид хоть как-то походил на одеяние взрослого аристократа, но не более. Почему он ведет себя так непринужденно?
И Ариана решила отпустить возможный сумбурный бой. Она опустила клинок и стала действовать согласно задуманному.
— Мое имя Ариана Криц, — она слегка наклонилась, даруя присутствующему уважение. — я один из Лейтенантов СКВЦ… А теперь и ты назовись…
— Лейтенант СКВЦ… — он сузил глаза и с недоверием посмотрел на Ариану. — Тогда можешь звать меня Михаэль. Второй капитан.
Он с усмешкой помахал ей рукой, на что та отступила на пару шагов. При таком случае она разработала свой план, хоть и блеклый, однако… Такого Ариана просто не могла ожидать. Она лишь вздохнула про себя, что не стала сражаться при первой же возможности, ведь такая битва сулила бы только поражением.
И все же… Мальчишка перед ее глазами — обычный подросток. Чтобы такой как он был вторым капитаном…
— Я полагаю, что это шутка… — Ариана стала улыбаться. — Так кто ты такой?
Она стала действовать увереннее, ведь это просто чушь. Неважно как этот школьник попал в собор Империи Лоун, однако какова бы ни была причина, она убьет его при неправильном ответе.
— Ты не знала? — мальчик встал с лавки и направился неспешным шагом прямо на Ариану. — Вопросом не отвечают на вопрос, а на блеф… Отвечают лишь — ложью.
От него совсем не исходило злобной или страшной ауры, но Ариана машинально попятилась назад. На каждый его шаг она делала шаг назад. Её настолько быстро раскрыли, что девушка тут же начала сомневаться. Имена лейтенантов знает не каждый, а их лица тем более, однако мальчишка сразу понял, что она лжет.
Он не второй капитан, однако угрозу представляет не меньшую.
— Зачем-то сняла свой нимб, назвалась Лейтенантом… Тебя нет в списках целей, а твое появление не предвиделось. Так кто же ты?..
— Ледяное опустошение! — Ариана сразу же воткнула Кориноюши в землю, а под её ногами образовалась тонкая корка льда.
— Значит сражение… На то воля судьбы, полагаю… Манипуляция, — вскинув руку вверх, под его ладонью образовался красивый золотой кинжал, что в ту же секунду с большой скоростью направился на силуэт Арианы.
Обычный кинжал, но его красота могла пленить любого. Он создал клинок из неоткуда… Либо это его духовное оружие, либо это техника воссоздания. И Ариана сразу отказалась от второго варианта. Что-то подобное доступно лишь избранным, а создать вычурный кинжал, наверное, могут только Боги.
Образовав перед своим силуэтом крепкий ледяной щит, она пошла в атаку. Грациозными движениями Ариана покрыла еще большую область коркой льда, вызвав на лице мальчика отвращение.
— И после этого ты смеешь сопротивляться… Ничтожество… Отброс… Твоя судьба уже предрешена. Сдайся на милость высшим силам, отребье.
Его характер резко изменился, как только Ариана задела чистые лавочки своей техникой, однако она этого и не заметила. Ее цель убить мальчишку, кем бы он ни был. Она не потерпит поражения во второй раз.
— После смерти сдамся! — она подпрыгнула в пяти метрах от него, создав под собой подиум изо льда.
Расставив руки в разные стороны от мальца, она стала собирать ману в теле, и через мгновение вокруг незнакомца образовалось четыре ледяных столпа, что упирались в потолок собора. Нечто подобное она уже использовала ранее, когда была в той лаборатории, но это… Явно была смерть без изысков.
— Да как ты смее!.. — его гогот в мгновение пропал, как только его пронзили десятки ледяных нитей.
Ариана может манипулировать льдом в небольшом радиусе так, как того желает ее сердце. Создав четыре столба, она просто протянула между ними нити, которые в секунду избавили её от странного школьника.
Но его смерть несла последствия… Нечто, что походит на магию некромантии, но Ариана сразу поняла — техники нежити тут ни при чем. Силуэт мальчишки лишь на мгновение окрасился кровью, а после просто растворился в небытие, как будто тут его и вовсе ни было. Остался лишь странный металлический скелет золотистого цвета. И на нем были замысловатые шестеренки, лопасти, выгравированные магические круги, а также аура.
Мана стала улетучиваться из этого тела, словно ему и вовсе не принадлежала, куда-то вверх, на потолок собора. И, закинув голову ввысь, Ариану начали окутывать странные эмоции.
— Странно… Я считал тебя слабой, но ты способна на такое?.. — тот же самый мальчишка, что недавно умер, левитировал около потолка этого собора, внимательно изучая Ариану. — Нет нимба… Странная техника… Да и умения на уровне лейтенанта… Неужели произошла ошибка?
— «К-кто он такой? Почему я боюсь его?..» — Ариана начала оглядываться, как будто уже искала запасной выход из только что начавшейся битвы.
Её окутал страх. Аура мальчишки изменилась до неузнаваемости, даруя ей сковывание и остолбенение. Это не школьник и не пацан, что совсем случайно сюда забрался без ведома родителей. Его сила ничем не уступает капитану, и, возможно, он действительно Михаэль…