Прихотливые вихри влекут,
Бесполезны мольбы и усилья,
И на землю ее не вернут
Утомленные белые крылья.
И когда я увидел твой взор,
Где печальные скрылись зарницы,
Я заметил в нем тот же укор,
Тот же ужас измученной птицы.
Сглотнула. Ладно. Может быть, и не самой плохой поэзии. Не важно.
Протянула руки и нежно, но сильно взяла его за плечи. Тряхнула. Потом сильнее. Пальцы кололо мощью Вероятностных щитов.
- Аррек. Давай, любимый, просыпайся.
Ничего. Мысленно попросив у Ауте немного удачи (Аррек спросонья мог и пришибить ненароком), послала ровный, успокаивающий импульс по нашей новой связи. Ну же, шальной мой, не пугай меня...
Он чуть вздрогнул. Задрожали ресницы. Медленно сформировался в воздухе наполовину сотканный из сна вопросительный сен-образ:
Найдем ли мы путь, живые,
туда, где она сейчас?
Этот образ я уже видела. Он все еще думал, что идет по той бесконечной адской дороге, сопровождаемый голубоглазой Обрекающей. Тщательно сплела и отправила ему ответ, заставив два образа слиться вместе, засиять и наполниться новыми оттенками значений.
...Но к нам она путь отыщет
и, мертвая, встретит нас.
Серые глаза резко распахнулись, все еще невидящие. Сильные ладони железной хваткой сомкнулись на моих руках.
- Туорри?
Это было больно. Но не очень. В конце концов, я слишком хорошо знала, чье имя бы прокричала, если бы мне сказали, что "мертвый к вам путь отыщет".
- Нет. - Позволила печальной улыбке окрасить свой голос. - Антея. Прости меня. И просыпайся, наконец. Нам и в самом деле пора отсюда выбираться.
В глазах вдруг появились смысл и воля, руки резко притянули меня к нему. Поцелуй был грубым, но, думаю, сейчас это требовалось нам обоим.
- "Пора отсюда выбираться" - мягко сказано, - хрипло произнес дарай. Вот только как?
Вопрос, конечно, интересный. Вокруг, насколько хватало глаз, тянулась бездна. Мы могли бы лететь вечно и никогда не достигли бы края.
- Если гора не идет к Матери клана, - пробормотала я себе под нос, - то это феноменально глупая гора!
Ладно, допустим, я не могу добраться до выхода отсюда. А что, если станцевать такое изменение, что бездна сама создаст необходимый выход? Кстати, интересная идея. Если пальцами отщелкивать ритм, то примерно такой рисунок движений...
- В этом не будет необходимости, - пауза, - бывший регент.
Голос, разрезавший тишину, был холоден, как само это место, где мы находились.
Но и вполовину не столь холоден, как его обладатель.
Снежная белизна волос, безупречная чистота крыльев. Глаза чистейшего фиалкового льда. Душа более темная, чем вся бездна.
Зимний появился из теней и шепота, лениво заложил вираж, облетая вокруг нас, изумленно застывших в уплотнившемся воздухе. То, что, по всем правилам, приличный эль-ин в этом месте должен был бы уже давным-давно развоплотиться, его нисколько не волновало. Лидер Атакующих выглядел... как всегда. Уверенным в себе, презрительным, непереносимо спокойным гадом.
Я изумленно таращила глаза, ошарашенно прижав уши к голове, а вот Аррек выпрямился, расправив плечи и положив ладонь на оружие.
- Что вы здесь делаете, эль-лорд? - Вопрос прозвучал почти как вызов на дуэль.
- Спасаю от вас двоих эльфийский загробный мир, - с бешеной вежливостью ответил Атакующий, закладывая вокруг нас второй круг. - Еще пара минут, и вы, вместо того, чтобы тихо выйти в заднюю дверь, развоплотили бы саму бездну. Пара несовершеннолетних имбецилов, вооруженных высшей магией, - что может быть чудеснее?
Я уже открыла рот, чтобы громко и ясно высказать, что (точнее, кто) может быть хуже, но Аррек чуть коснулся моего запястья, давая понять, что говорить будет он. В интересах выживания.
Бедное наше выживание. Аррек и Зимний, запертые в одной... гм, бездне это рецепт такой свары, что лучше бы всем невинным душам отсюда убраться. И поскорее.
- Вы хотите сказать, что выведете нас? - почти спокойно спросил дарай.
- Разумеется, - передразнивая любимую интонацию Аррека, ответил Зимний. - Если, конечно, вы все-таки соизволите пошевелиться, а не предпочтете сидеть тут до скончания веков!
Он резко взмахнул крыльями, устремляясь в темноту, и нам ничего не оставалось делать, как ринуться следом. Лететь пришлось совсем недалеко крутой нырок вниз, резко выгнуться, мгновенно гася скорость, приземлиться.
Мы стояли в тоннеле, на темных сводах искрился иней. Перед тем как Аррек сложил крылья, я успела заметить, что их безупречная черная поверхность вспыхнула вдруг серебряными молниями, роняя на пол сияющие искры. Поспешно отвела глаза, отказываясь чувствовать себя виноватой.
Зимний стоял впереди, нетерпеливо постукивая ногой. Бросил презрительное'
- Не отставайте. Здесь не безопасно, - и стремительно зашагал вперед.
Оставалось только скрипеть зубами и не отставать.
Слепое доверие к Зимнему из клана Витар вряд ли можно назвать в числе моих многочисленных недостатков. Поэтому следовать за этим хладнокровным убийцей не было ни малейшего желания. Я попыталась деликатно выудить из него кое-какие сведения.
- Как вы здесь оказались, эль-лорд?
Ладно. Может, не совсем деликатно.
Он взмахнул остроконечным ухом. Мне почему-то показалось, что взмахнул печально.
- Мне... указали путь. - Голос Атакующего прозвучал мягко, что было нехарактерно для него. - Эль решила принять дополнительные меры предосторожности.
Пришедший от Аррека импульс подтвердил, что Зимний говорил правду. Не всю и почему-то окрашенную в слишком личные тона, но, несомненно, правду.
- А если бы я не приняла окончательного решения, но мы все равно стали бы... создавать трудности? - ровно спросила я.
- То моя задача состояла бы в том, чтобы трудностей не было. - На повороте он на мгновение замер, окатив нас обоих ледяным взглядом. - И уверяю вас, я бы с этой задачей справился.
- Разумеется, - процедил сквозь зубы Аррек. У него это слово всегда получалось выразительнее. Возможно, я не совсем объективна.
Еще два поворота, и Зимний остановился перед крутым мостом, на другой стороне которого переливалась голубоватым сиянием арка прохода.