"С этим что-то надо делать", - подумала я. Майкл с каждым днем стал вести себя все хуже. Раньше он хоть не позволял себе таких выпадов в мою сторону, а сейчас и откровенное хамство появилось, и вот оскорбления. Такое ощущение, что с него маска спадает слой за слоем, стоит узнать его поближе и видишь то что хорошо спрятано от посторонних глаз.
Около входа уже выстроились военные и их командир давал последние распоряжения.
Увидев меня в костюме и с перчатками на руках, он усмехнулся и громко добавил,
- И последнее, парни. Ящерицу поджарьте посильнее, если увидите от нее угрозу.
Ребята в защитных костюмах и с оружием на мощных плечах заржали на весь коридор и одобрительно засвистели. А мне окончательно стало ясно, что они даже не попытаются взять дракона живым, они шли поохотиться и развлечься.
Военные ушли уже минут пять как, когда Майкл наконец подошел ко мне и мы пошли в заповедное крыло. Стоило пройти силовой барьер и тело окутала влажная жара, а в нос ударил запах прелых листьев, сосновых иголок и сырой земли.
- Здесь недавно дождь запускали, растениям влаги не хватало. - Сказал Майкл и я кивнув ему двинулась вглубь леса, который начинался практически рядом с входом в крыло.
У нас было преимущество перед военными, потому что они действовали по протоколу. Им приходилось двигаться в сторону предполагаемого нахождения дракона попутно проверяя все квадраты крыла и на это уходило много времени. Мы же с Майклом могли сразу пойти на место его падения.
Аккуратно ступая по земле я во все глаза смотрела по сторонам. Ботаники действительно постарались, если бы я могла, то дала бы им премию. Маленькие папоротники чуть колыхались на легком ветру, сосны едва слышно поскрипывали и куда ни кинь взгляд, стояла пышная сочная зелень, разбавленная бурыми стволами деревьев. Но все равно здесь было "пусто", кроме звуков ветра и шелеста листьев - ничего. Насколько мне известно, здесь еще не запустили экосистему, а значит, здесь нет птичек, насекомых и мелких животных, лишь растительность.
- Нам нужно пройти четыре километра в ту сторону, - сказал Майкл, показывая вглубь леса и смотря на коммуникатор прикрепленный к левому запястью. - Готова?
Я вновь молча кивнула и встав рядом, мы бодрым шагом отправились в ту сторону где предположительно находился дракон неизвестного вида. За все время пути мы едва ли сказали хоть пару слов друг другу, поэтому я даже не заметила, что осталась одна. Поняла лишь тогда, когда огляделась по сторонам в поисках ориентира и обнаружила, что Майкла нет рядом.
Деревья уже были настолько большие, что скрывали искусственный свет, да и древовидные папоротники от них не отставали, раскрывая свои лапы над моей головой. В легких сумерках здесь было даже жутковато, поэтому я остановилась и позвала напарника,
- Майкл! - мой голос прозвучал глухо будто вся зеленая масса действовала как мягкая вата, вбирая в себя все звуки.
- Если это твои шутки, то можешь забыть о свидании! - крикнула я разозлившись и пошла вперед чтобы тут же запнулся о корень и упасть.
Чертыхаясь я встала отряхивая ладони, больше правда размазывая черную жирную землю, когда взгляд метнулся к корню о который я запнулась. Этого просто не могло быть! Толстый бурый корень на моих глазах приобретал зеленый цвет, растворяясь в окружающей зелени. Я подошла вплотную и коснулась кончиками пальцев его поверхности, благо перчатки были лишь названием, они крепились двумя полосками на ладонях закрывая костяшки пальцев. Я не могла поверить, маленькие жесткие чешуйки и тепло, вот что я ощутила подушечками пальцев. Кожа дракона однозначно, я бы ни с чем ее не спутала.
Я стала идти вдоль поверхности хвоста (А это явно был хвост, на лапе бы присутствовали когти!) касаясь рукой чтобы не потерять его. Глазам я не верила, потому что под моей рукой был то папоротник, то отломанная ветка, то просто голая земля и лишь прикосновение убеждало меня, что это не так. Я даже не представляла что это за вид такой дракона, который мог мимикрировать под окружающую среду так четко, что его не было видно. А еще он был огромным, просто огромным, мне уже не приходилось наклоняться чтобы коснуться хвоста. Да и похоже я уже перешла на его филей, который в общем-то тоже поражал своими размерами.
Наконец я смогла увидеть и лапу с большими острыми когтями антрацитового цвета, что были будто отполированы. Когда я уже вознамерилась увидеть его крылья и голову чтобы узнать что это за вид дракона, раздался свистящий шепот,
- Лера! Лера!
Я повернулась на голос. Не далеко, под деревом стоял Майкл и что удивительно, на его лице был написан страх. Напарник был бледен и с силой кусал нижнюю губу, маяча мне руками. Не понимая в чем дело, я не решительно остановилась, а Майкл схватился за голову и показал мне за спину. Резко повернувшись я наконец увидела то, на что не обратила внимания увлеченная кожей дракона и тем к кому она меня должна была привести.