— Отомсти за Эрдариона! — крикнул мне Хор’Гарат и громко хлопнул крыльями.
— Атакама! Атакама! — крикнуло мне ещё несколько сородичей, но их клич довольно быстро потонул в сотне других, которые издавали чужие мне дракх’кханы. Орт’Фанг посмотрел на них с явным недовольством и стукнул концом дубинки о камень, призывая к тишине. Крики постепенно смолкли.
Вождь же удовлетворённо хмыкнул и затем встал в паре десятков шагах от нас, опустив дубинку.
— Чужаки! Орт’Фанг принимает условия и в предвкушении! Атакуйте Орт’Фанга, — громко рыкнул он нам и… встал на месте, скучающе смотря на нас.
Я сразу же отпрыгнула назад, вспоминая, как он резко ринулся в бою на Эрдариона, однако сейчас вождь клана Ро’Фанг явно не спешил нападать. Он выжидал. Может, сказывалась рана или у него уже был план?
Я натянула лук, вложив в него стрелу, но спускать тетиву не стала. А вот моя союзница ринулась вперёд. Орт’Фанг неожиданно улыбнулся и завёл дубинку, целясь. Однако «Странник» внезапно ушла вбок, и я заметила, как её посох начал покрываться звёздными частицами, после чего она сделала взмах.
Дубинка встретилась с посохом, и в стороны посыпались искры, а я спустила тетиву, целясь в грудь Орт’Фангу. Но тот успел заметить её и подставил предплечье под него, а стрела лишь слегка оцарапала чешую, отклонившись в сторону!
«Чёрт. Да как же тебя завалить!» — я ринулась в другую сторону, пытаясь зайти со спины противника, пока он обменивался ударами с аквамариновой. Признаться, они оба пользовались своим оружием довольно умело и пока успешно отражали атаки друг друга, но я заметила, что дубинка Орт’Фанга начала медленно обугливаться. Неужели именно так воздействует звёздный покров на предметы? Он их нагревает?
Я выпустила ещё несколько стрел в Орт’Фанга, но тот двигался довольно быстро, качаясь из стороны в сторону, и всё, что я смогла ему сделать — это продырявить крылья. А затем он внезапно ударил «Странника» когтями прямо по морде, отразив удар её посоха.
«Мама!» — воскликнула я, однако переживала напрасно: её морда была защищена тем самым «покровом», и когда он спал, она оказалась в порядке, а вот когти Орт'Фанга дымились.
«Охренеть. Что же это за сила такая?» — решила я, выпуская стрелу за стрелой, три из которых таки попали противнику в спину, но он похоже, их даже не заметил, и ударил по посоху матери с такой силой, что та чуть не впечаталась от удара ногами в камень, рыча и держась за своё оружие обеими лапами. Я поняла, что пора действовать активнее и кинулась врукопашную к Орт’Фангу на помощь «Страннику». Я не могу позволить себе потерять ещё и её!
«Когда-то мне Эрдарион сказал, что я должна научиться драться без оружия, когтями и зубами. Похоже, это время настало!» — мысленно зарычала я и впилась когтями в плечи Орт’Фангу, вонзая их ему в рану. Тот болезненно зашипел и ударил по «Страннику» здоровой лапой с такой силой, что та отлетела за арку внутрь храма, не успев сформировать на своём теле звёздный покров.
Я решила ещё сильнее впиться когтями в него, но неожиданно гигант оторвал меня от себя, словно котёнка, и начал сжимать шею. Я не растерялась и сжав ладонь в кулак, ударила по его перепонке на щеке с такой силой, что аж пальцы хрустнули, однако Орт’Фанг меня выпустил из хватки, получив по уязвимой точке. И в следующую секунду мне в живот прилетел ещё один удар его ногой, который он перед этим выполнил со "Странником", и я вылетела вслед за матерью в арку.
«Что ж… так больно? Какой ты сильный!» — кашляя, пыталась я восстановить дыхание. Удар пришёлся мне в живот, что сбило дыхание. Зрение плыло, а конечности дрожали, но кое-как мне удалось подняться на лапы. Рядом со мной, опираясь на посох, поднималась аквамариновая дракх’кханка, тоже тяжело дыша.
— Жива? — бросила она мне кратко. Я сложила гребень, утвердительно отвечая. Но тут возникла ещё одна проблема - я осталась без оружия, ибо лук упал где-то недалеко от тёмно-красного вождя.
Орт’Фанг тоже приходил в себя, мотая головой. Кажется, и ему досталось. Тёмная кровь стекала из ран по спине, груди и бедру, образывая под ним небольшую лужицу, однако этот «терминатор» даже и не думал сдаваться. Ещё бы, учитывая, что на кону был весь его клан!
На какой-то миг я сама подумала, что между мной и им есть общее. Мы оба сражаемся за клан, за будущее. И нам обоим есть что терять. Поэтому он так яростно и дерётся, прилагая всю волю, чтобы устоять. А также то, что, возможно, будет лучше, если мы будем просто истощать его, не атакуя.
На какой-то миг я отвлеклась от противника и быстро пробежалась взглядом по тому помещению, где оказалась. Мы находились в просторном зале, окружённые колоннами, что уходили ввысь и скрывались в темноте. Справа и слева от нас лестницы вели на верхние этажи, а за спиной я приметила чашу, наполненную чёрной кровью. Похоже, это и была та самая «кровь Даггоната», которую мы должны были испить.
И мне казалось, что бой сейчас будет продолжаться именно здесь. Орт’Фанг уже пришёл в себя и приближался к нам, опираясь на дубинку. Чувствовалось, что он испытывает боль и пытается помочь себе, опираясь на оружие.
— Берегись! — крикнула я неожиданно «Страннику» и оттолкнула её в сторону прежде, чем он накинулся вперёд с болезненным рыком. Не знаю, что это было, но я будто почувствовала, что он сейчас набросится. В результате чего удар дубинкой пришёлся по моим запястьям, которыми я прикрылась. Удар прошёл вскользь, однако он все равно здорово так рассадил мои лапы, а я пошатнулась. И в следующую секунду мать грозно зарычала и огрела посохом Орт’Фанга прямо по морде.
В ноздри ударил запах расплавленной чешуи, и наш противник вновь взрыкнул, схватив голыми лапами за посох «Странника». Несмотря на то, что звёздный покров обжигал ему ладони, и те задымились, он вырвал посох из её лап и разломал его напополам, после чего придавил коленом аквамариновую к полу и стал полосовать когтями по её морде.
— Не тронь мою мать! — заорала я во весь голос и, схватив обломок деревянного посоха, со всей яростью вонзила его в рану на плече Орт’Фанга. Тот дёрнулся и мощным ударом хвоста откинул меня, а после удара о пол в груди сбоку что-то хрустнуло, после чего это место разразилось нестерпимой болью.
«Чёрт! Он мне сломал ребро! Проклятье!»
Тем не менее, моя атака дала передышку аквамариновой, и «Странник», воспользовавшись замешательством, высвободилась, после чего ударила несколько раз лапами того по морде, вновь воспользовавшись своими мистическими способностями
— Хорошие противники… — неожиданно улыбнулся Орт’Фанг, и с резким выпадом вперёд схватил зубами голень «Странника». Пока я приходила в себя от боли, он успел не только сжать челюсти настолько сильно, что это сломало ей кость, но и отшвынуть её в сторону, из-за чего его соперница ударилась сильно об колонну.
— Мама! — крикнула и попыталась подойти, но боль помешала мне сдвинуться с места, а Орт’Фанг обернулся ко мне, оскалившись.
Половина его морды была оплавлена, включая глаз, а часть зубов проступала прямо из-под его обугленных губ. Морда его была страшной после такого ожога, и я невольно сглотнула, представив себе полную мощь "звёздного покрова". Ладони его также были обожжены, и именно поэтому он предпочитал теперь именно зубами сражаться.
— Хороший бой! Наконец-то… хороший враг! — рассмеялся он, что ввергло меня в недоумение на секунду. Он что — наслаждается боем, несмотря на раны? Ему было скучно со всеми предыдущими противниками? Никогда не думала, что встречусь с этаким берсерком.
С большим трудом, опираясь на обломок посоха, который всё ещё был у меня в лапе, я поднялась и, кинув взгляд на «Странника», с облегчением вздохнула. Она была жива, хоть и потеряла сознание от последнего удара.
— У Атакамы вопросы? — рыкнул Орт’Фанг на меня, медленно приближаясь. Он хромал, поэтому делал это медленно, опираясь на дубинку и слегка морщась единственным целым глазом от боли. Впрочем, у меня тоже постепенно силы были на исходе, и я почему-то не нашла решения лучше, кроме как отступать назад к лестнице, ведущей на следующий этаж башни. Кое-как перебирая лапами, я начала подниматься, и Орт’Фанг медленно, подобно терминатору из одноимённого фильма, приближался ко мне.