— Ты убила… Убила сестру! — агрессивно оскалившись, произнесла я, одновременно ощущая исходящую от белоснежной опасность. Я одновременно была в ярости и полнейшем шоке от увиденного, ибо даже не подозревала, что тихая и миролюбивая с виду белая дракх’кханка может быть замешана в убийстве сородича. И мало того, что перед ней был соклан, так это ещё и сестра! Что именно Риндаль побудило совершить такое вопиющее и жестокое убийство?
Впрочем, ответ пришёл довольно быстро.
— Она отказалась сотрудничать с Даггонатом, и поплатилась за это. Я вам всем предлагала союз ещё с самого начала, но вы не соглашались. И если она, — лок’сар махнула хвостом в сторону трупа чёрной дракх’кханки, — не способна видеть, что вы уже проиграли, то ей глаза и не нужны, — более зловещим и хрипловатым голосом заявила она, поднимая одну из ладоней на уровень своей морды и слизывая кровь с неё. Я недовольно поморщилась, крепче сжав рукоять медного ножа, но ничего не сказала в ответ.
— Атакама, — продолжила она, делая шаг навстречу мне, — я многое уже знаю о тебе. Твоё имя на слуху даже у клана Ро’Фанг. Атакама многое сделала как для своего клана, так и для объединения оставшихся, и Владыка не очень доволен этим.
Я удивлённо округлила глаза. Так вот оно что! Оказывается, что Риндаль — скрытая поклонница Даггоната! И никто об этом не догадывался до сего момента. Даже я! Самое обидное, что эта шпионка была у нас под носом всё это время, а никто и не «бачил» даже, как говорили у меня ещё в человеческой семье.
А между тем белая дракх’кханка сделала ещё один шаг навстречу мне, выстреливая из пасти похожим на змеиный языком, что заставило меня зашипеть в ответ.
— Не подходи! Я убью тебя! — рыкнула я, испуганно отступая назад. Несмотря на наличие оружия в лапе, теперь мне стало уже действительно страшно. Он обострялся ужасом перед неизвестным: Риндаль, судя по всему, владела предвидением, и, возможно, ещё какими-нибудь скрытыми силами, о которых я вообще могла не знал. Я помнила, что пользователи предвидения могут предчувствовать любое действие, а потому не спешила нападать или бросаться в бой. Хор’Гарат, к слову, тоже застыл в нерешительности, попутно пытаясь подобрать с земли увесистый камень в качестве хоть какого-то, но оружия. И хорошо, что меднокрылый не спешил сближаться пока.
— Убивать меня не имеет смысла. Однако я здесь, чтобы передать тебе сообщение, Атакама, — продолжила Риндаль, хищно улыбаясь, демонстрируя ряд своих зубов, — Орт’Фанг заинтересовался такой удивительной дракх’кханкой, и он хотел бы встретиться с тобой.
— Откуда ты знаешь это… — нахмурилась было я, однако Риндаль медленно подняла лапу и сжала её в кулак, будто напоминая, что не собирается нападать.
— Я слышу Его волю у себя в голове. Он же мне и дал то зрение, которым я вижу всё наперёд. А потом меня будет ждать награда, и я…
Договорить ей не дали: к Риндаль подобрался Хор’Гарат, и он успел схватить её за лапы, толкнув вперёд, заставив упасть на колени передо мной. Медный быстро, как спецназовец, прижал противницу к земле и придавил её массой своего тела.
— Атакама должна поразить врага! Скорее! — зарычал он мне в ответ, и я перехватила нож получше, осознавая, что я должна сделать. Просто провести им по горлу и всё. Однако когда я уже начинала приближаться к лок’сару, та подняла голову и снова улыбнулась мне.
— Ты правильно думаешь, Атакама. Я знаю, что меня ждёт, и готова умереть, однако помни: Даггонат видит куда дальше. Он знает, что будет здесь, и у него есть глаза и крылья везде, где необходимо. А когда ты сделаешь то, что должна…
Я на секунду остановилась, а затем неожиданно улыбнулась про себя, придумав кое-что получше. Дослушивать её речи я не стала, и вместо переговоров я просто пнула Риндаль по перепонке на щеке, заставив скорчиться от резкой боли, а затем опустила нож, обратившись к Хор’Гарату:
— Не убивать её! Она может быть полезным пленником.
Медный удивлённо посмотрел на меня, явно не понимая моего милосердия, а затем недовольно зарычал и попытался самостоятельно разодрать ей горло когтями вопреки моему предупреждению. Но Риндаль каким-то образом вывернулась и до крови прокусила лапу моему сородичу, после чего из последних сил скинула его со спины и вскочила с земли, схватив меня за лапу, что всё это время держала нож.
— Орт’Фанг ждёт тебя, Атакама. Храм Владыки в центре Мёртвого Поля. Приди, или прольётся кровь клана Рокхана. Мы ещё встретимся, дитя воды, — прохрипела она прямо над моей перепонкой. Я дёрнула лапой, пытаясь высвободиться из её хватки, но прежде, чем мне это удалось, та взяла моё оружие и направила её… прямо к своему сердцу!
— Нет! — крикнула я, пытаясь ошеломить соперницу, однако та уже вонзила мой же нож себе в грудь, протыкая себя между роговыми пластинами. Я испуганно выругалась и выпустила оружие, отскакивая назад. Риндаль же улыбнулась, явно довольная собой, и, схватившись за рукоять, вонзила нож глубже, кашляя кровью и падая на землю.
— Присоединяйся… к нам, — и после последних слов лок’сар упала на землю, и лужа её крови медленно начала растекаться под её вздрагивающим в агонии телом.
Некоторое время мы с Хор’Гаратом просто стояли, не понимая, что это было. И самое главное — для чего? Никто из нас долго не решался подходить к трупу шаманки, опасаясь подвоха, и молчание между нами затянулось на несколько долгих минут.
— Она убила себя, чтобы не достаться нам… — наконец, признала я и подошла к «братцу», осматривая его рану на ладони, — сильно укусила? Она не заразила тебя своей кровью?
— Хор не ощущает ничего, кроме боли, — он подвигал конечностью, морщась при этом, — но Атакама всё такая же слабая и нерешительная, что и раньше. Почему Атакама не убивает сразу?
Я в ответ недовольно зарычала и толкнула меднокрылого в плечо.
— Не в этом дело! Будь Риндаль живая, мы бы смогли выяснить через Эрдариона то, о чём она думает. А теперь… кому можно доверять, если враг может быть даже среди шаманов? Как мы узнаем о Даггонате больше?
Хор’Гарат с вызовом посмотрел на меня, принимая поначалу даже боевую стойку, но затем протяжно фыркнул, расслабляясь. Кажется, он запоздало, но всё-таки понял, что я имела в виду.
— Клан Рокхана. Только там Атакама и Хор’Гарат могут быть в безопасности, — добавил он, медленно задней лапой переворачивая труп Риндаль на спину. Она была к тому моменту уже мертва, так что я смогла подойти к нему и медленно вынуть нож оттуда, тщательно отмыв его в воде от крови.
— Возвращаемся обратно? — предложила я «братцу», убирая оружие обратно. Однако Хор’Гарат несколько раз хлопнул крыльями и клацнул зубами.
— Клан Силлас заметил смерть. Атакама должна объяснить Фатаре, что сделала Риндаль, — заявил он и указал мне на спешивших к нам дракх’кханам. Они тоже слышали наверняка крик, но были дальше, а потому только сейчас смогли добежать. Среди них я заметила и Фатару, и Эрдариона, а его ученик Ихтизис тащил на своих плечах Ас’Шшана. Помимо известных мне дракх’кханов, среди них было и несколько вернувшихся с тренировок охотников с оружием, которое они сразу наставили на меня с Хор’Гаратом.
— Приплыли… — недовольно зашипела я себе под нос, чем вызвала короткое недоумение у моего «братца», который не понимал переносного значения слов. Однако к нам сразу вышла Фатара в сопровождении нескольких охотников, и она, не доходя до нас, начала возмущаться:
— Атакама и Хор’Гарат из клана Рокхана. Вы совершили убийство посланника духов из клана Агора на территории нашего клана. За это вас…
— Риндаль убила свою сестру, а затем покончила с собой до того, как мы её схватили, — решила я вступить в спор, пытаясь доказать свою невиновность. Однако, как это и бывает, мой ответ только спровоцировал агрессивное рычание у дракх’кханов клана Силлас. И я подумала, что зря вообще прервала Фатару и начала отвечать. Ибо она уже встала в агрессивную боевую стойку, согнув задние лапы и оттопырив когти, будто готовясь напасть.
— Вы осквернили земли этого клана, пролив кровь! Духи и наш клан видели, как вы убили Риндаль. Виноваты вы в этом или нет — теперь решат обычаи нашего клана.