«Что? Меня вызовет на дуэль кто-то, и мы будем драться насмерть, да? Эрдарион — хоть бы сказал слово в нашу защиту. Ты же читаешь мысли и уже должен знать правду…» — мысленно взмолилась я, тяжело вздыхая. Мой взгляд сразу же обратился к нашему золотистому ши’хсаду.
— Фатара, х’тара из клана Силлас, — будто поняв мой знак, попытался заступиться Эрдарион, — эти дракх’кханы не убивали никого. В них я не читаю злого умысла…
Вместо ответа серебристая лидерша клана взяла палку, на которую опиралась, и стукнула ею о землю, сердито рыча.
— На землях клана Силласа уже восемьдесят рогов не убивали других дракх’кханов. Таково правило нашего клана — запрет на убийство и поединки, кроме тренировочных. Даже если это было сделано из самозащиты и во имя справедливости, Атакама и Хор’Гарат должны подвергнуться исполнению древнего обычая клана Силлас, который докажет их невиновность…
— Риндаль имела кровь Даггоната! Она была врагом! На наших землях! Мы должны жалеть даже врага? — не дослушав серебристую, рыкнула я, уже закипая от самой ситуации. Мало того, что я даже не собиралась убивать чокнутую шаманку, так ещё и на меня всех собак вешают за то, чего я не совершала! Несправедливо!
Однако никто меня уже не слушал, а охотники радостно взревели, явно предвкушая что-то весёлое. Это одновременно и злило меня, и вызывало новый виток страха перед неизведанным.
— Середайн! — воскликнул кто-то из них.
— Середайн! — воскликнул второй, и остальные подхватили это странное и незнакомое слово.
— Середайн! — подтвердила Фатара, указывая на меня с «братцем», — Атакама и Хор’Гарат из клана Рокхана должны подвергнуться обряду Середайн!
Я хотела было возразить им, но к нам подошёл Эрдарион и несколько раз подвигал гребнем, строго заглянув мне в глаза:
— Атакама, Хор’Гарат. Лучше не спорьте. Клан Силлас хоть и спокойный, но их традиции лучше соблюдать. Хоть здесь и не проливают кровь, но тех, кто нарушает традиции, потом ловят, привязывают к плоту и топят. Мы не справимся с таким количеством охотников здесь, а лишь подорвём отношения с кланом Силлас навсегда.
То, с каким рассудительным спокойствием говорил обо всём этом Эрдарион, почти внушило мне уверенность, и потому я несколько расслабилась, однако вспомнила, что это не снимает с меня ложных обвинений, и вновь напрягла конечности, сжав пальцы в кулаки.
— Что из себя представляет Середайн? — спросила я мрачно, поглядывая на остальных исподлобья. Впрочем, на него ответил уже Ас’Шшан, который хлопнул в ладони, привлекая к себе внимание:
— Испытание, которое даёт только ир’дат. Так вы докажете духам, что чисты, пройдя испытание. А теперь — слушайте, Атакама и Хор’Гарат, и готовьтесь…
— Нет! — оборвала я ир’дата на полуслове, — я не принадлежу вашему клану и не собираюсь ничего доказывать ни ему, ни духам. Даггонат уже здесь, и он готов будет разорить наши земли, убить всех наших сородичей, а тех, кого оставит в живых, просто подчинит. Если мы так и будем не верить словам шамана с предвидением и следовать традициям, потеряв оставшееся время, то наш союз не имеет никакого значения. Поэтому я ухожу.
Мне надоело! Возиться с твердолобыми дракх’кханами, с их правилами. Что я вообще должна им доказать? А духам что? Я уже давно поняла, что они — это лишь какие-то высокомерные элементали, которым ничего не нужно доказывать, поэтому моя вспышка ярости была более, чем обоснована.
Но самым обидным было то, что я ощущала, будто это не Риндаль себе вонзила нож в сердце, а мне. Я чувствовала себя преданной и отвергнутой.
— Атакама… — хотел было возразить Эрдарион, но я отмахнулась от него, продолжив:
— Если вы и дальше хотите сидеть на месте и ничего не делать — сидите. Клан Рокхана сам справится с угрозой. Тех, кто пойдёт за мной сейчас — буду рада обучить и показать всё, что умею. Попробуете остановить — прольёте не только нашу, но и свою кровь, которой так дорожите. Один охотник клана Рокхана стоит трёх ваших. Подумайте об этом. Собрание окончено. Середайн отменяется.
И не говоря больше ни слова, я развернулась и направилась прочь в сторону новых земель клана Рокхана. И судя по тому, что ни меня, ни Эрдариона с Хор’Гаратом никто не пытался остановить, моя речь произвела на них впечатление, хоть и не заставила передумать.
Теперь мы остались один на один с врагом, и союзников у нас больше не было. Я разрушила все мосты с дружественным кланом, но совсем не жалела об этом. Что из этого выйдет? Узнаем уже скоро.
Глава 25: А защищаться одной волей будем?
Уже когда мы втроём с Эрдарионом и Хор’Гаратом покинули клан Силлас, там началось какое-то движение: раздавались шумы, крики, дракх’кханы бегали туда-сюда. Мне показалось, что это из-за того, что я осмелилась нарушить традицию этого племени и наплевала на какой-то из обряд духов.
— Атакама, — наконец обратился ко мне меднокрылый «братец», останавливаясь. Я развернула к нему голову и вопросительно рыкнула, и он продолжил, — Хор считает решение Атакамы верным. Клан Силлас, — слабый, дракх’кханы не выстоят против сторонников Даггоната. Сильный не должен слушаться слабых.
— Не в этом дело, — я пожала крыльями и глянула в сторону ши’хсада, который тоже остановился нас послушать, — мы бы только потеряли время. А в худшем случае — могли умереть. Мне пришлось им немного угрожать, чтобы они не решились нападать. По их лидеру понятно, что клан Силлас не очень хочет воевать, поэтому будет защищаться без них. И духи нам не помогут в этом. Они просто положили хвост на всех нас уже давно.
— Положили хвост? — возразили одновременно и Эрдарион, и Хор’Гарат. Первый с явным недоумением, а второй — с лёгким негодованием, ибо он понял, что именно я имела в виду.
Я же про себя ругнулась, ибо зря завела речь про духов. Иначе как им объяснить, что эти элементали — вовсе не такие, какими мои соплеменники их представляют?
К счастью, разговор пришлось прервать, ибо из клана в нашу сторону выбежало двое дракх’кханов. Как оказалось, это были Ихтизис и его пара, Ор’Хана.
— Эрдарион, Атакама и Хор’Гарат из клана Рокхана. Ир’дат Ас’Шшан вас хочет увидеть. У него есть подарок для вашего клана, — сказал уни’шарг Эрдариона и указал в сторону берега, где и находился сейчас духовный наставник клана Силлас.
Я, немного подумав, глянула на своих спутников, чтобы понять, как к ситуации относятся они. Те поочерёдно подвигали гребнем, одобрительно рыкнув. Значит, были не против повидаться с Ас’Шшаном напоследок, как и я, впрочем. Интересно же, что он скажет.
Насчёт засады или же нападения со стороны дракх’кханов клана Силлас я не переживала — Эрдарион с предвидением заранее сообщил бы о таком. Да и в том месте, где находился Ас’Шшан, это было невозможно — лишённая крупных скал прибрежная отмель, к песчаному берегу которой то и дело прибивались небольшие волны. Ир’дат в одиночестве сидел полубоком к нам, удерживая одной лапой себя в равновесии и внимательно наблюдая за нами.
— Хорошо, что вы решили встретиться со мной, — Ас’Шшан издал одобрительное шипение и пригласил нас троих подойти поближе, в то время, как Ихтизис со своей подругой решили постоять в стороне.
— Что эта встреча значит? Что хочет сказать Ас’Шшан клану Рокхана? — несколько грубовато спросил у него Хор’Гарат, усаживаясь рядом с ним.
— Фатара решилась на последний шанс спасения. После того, как переговоры не удались, а вы отказались соблюдать традиции, она дала всем приказ строить плоты. Мы будем переселяться за большую воду — на Орос’Энх.
Я посмотрела на него округлившимися от удивления глазами. Так вот оно что! Они готовятся сбежать. Не сказать, что я одобряю уход от опасности вместо решения создающей её проблемы, однако злости к этим драконидам я за такое решение не испытывала. Это их право.
Однако Хор’Гарат явно имел другого мнение на этот счёт:
— Слабаки сбегают! Дракх’кханы не достойны того, чтобы оставаться…
Договорить моему братцу не дали. Наш ши’хсад подошёл к нему и резко шлёпнул по шее и чувствительному гребню, отчего меднокрылый вздрогнул и схватился за пострадавший участок тела, кряхтя от боли.