Однако даже их хватило, чтобы зверь свалился на землю, скинув с себя наездников, а там я дала знак выпустить ещё один залп стрел в их сторону. Дракх’кханы быстро разбежались в стороны, и нам удалось ранить лишь одного из них. Это было не очень эффективно
«М-да… А вот того, что они бегают быстро и умеют защищаться — я не учла», — мысленно чертыхнулась я и сказала стрелкам остановиться. Стрелы надо беречь.
В это время ко мне подошёл дор’манд Анемос и осмотрелся.
— Атакама справится с арокхами? — указал он на остановившихся перед ловушками зверей. Я кивнула.
— Справлюсь. Есть ещё проблемы? — спросила я к него. В ответ золотистый дракх’кхан указал мне справа и слева.
— Два отряда врага обходят укрепления. Врага нужно топтать в пепел!
Я немного пригнулась, чтобы не торчать мишенью на вершине холма и посмотрела туда, куда указывал дор’манд. И в самом деле: небольшие отряды вооружённых и одетых в броню противников пробирались в обход. Похоже, они собирались либо окружить нас, либо…
— Они подступают к нашим детёнышам. Надо их перехватить, — решила я, однако меня прервал третий дракх’кхан — Хазарис.
— Моя займётся ими. Время убивать тех, кто пришёл за наша кровь, — рыкнул ф’шах и отправился собирать своих сородичей. Уже через минуту они двинулись на перехват тем отрядом, разделившись на две части.
— Клану Рокхана повезло, что Хазарис — союзник. Но Анемос всегда учил, что дракх’кхан должен сам решать проблемы без помощи других. Другие не всегда будут на месте, — с явным упрёком в мой адрес зарычал дор’манд. Мне это, естественно, не понравилось.
— Занимать оборону в чистом поле — и арокхи растопчут её! — возмутилась я в ответ. Анемос мне хотел ещё что-то возразить, но в этот момент над нашими головами пролетели большие стрелы, выпущенные из баллист, и кто-то рядом со мной даже болезненно взрыкнул. Мы с дор’мандом поняли, что лучше спор отложить на потом и сконцентрироваться на битве.
Я выхватила свой лук и отдала команду готовиться к стрельбе, пока вождь племени Рокхана командовал флангами. Армия врага медленно продвигалась вперёд, обнаруживая закопанные ежи и обезвреживая их. Рядом стояли другие дракх’кханы в броне и с щитами и прикрывали их от наших стрел: всё как по методическому пособию, что немного удивило меня. От дикарей, обычно, ожидаешь чего-то примитивного, а здесь будто против профессиональной армии воюешь. А рядом с ними продвигались телеги с установленными на них баллистами. Они и пускали в нашу сторону стрелы, со свистом пролетавшие над нашими головами или падавшие на склон холма.
— Похоже, они собираются в полномасштабное наступление… — едва успела я сообразить, как навстречу нам по обезвреженному от ежей полю понеслось ещё двое арокхов с ездоками на их спине. Похоже, они решили прорвать оборону животными, ударив в лоб.
— Заряжайте! — крикнула я тем, кто стоял возле нашей баллисты. Двое дракх’кханов сразу натянули тетиву, а орудие зарядили похожим на огромный сюрикен снаряд. Я на глазок прицелилась, повернула баллисту немного вбок и, отойдя от неё, отдала команду выпустить снаряд.
Он со свистом пролетел над нашими головами и попал в огромную тушу арокха, тут же свалив его буквально у подножия холма. Мои сородичи одобрительно взревели, видя такое, но я невольно скривилась — мне стало немного жалко животное, которое заставили участвовать в этой бойне. Всё же снаряд распорол ему кожу до мяса и костей, а оно так жалобно ревело, что мне даже на секунду захотелось порвать свои перепонки, лишь бы не слышать этого. Хоть я на охотах и не такое повидала, но видеть, как корчится раненое животное, истекая собственной кровью — уж поверьте, зрелище не самое приятное.
А вскоре я услышала боевой рёв драконидов, что вступили у подножия холма в ближний бой.
Однако в мою сторону нёсся уже второй арокх, и тогда я, натянув тетиву, выпустила её в существо, целясь в глаз.
К сожалению, я не попала точно в цель. Однако стрела угодила ему в шею, что заставило арокха медленно остановиться и начать мотать головой из стороны в сторону. Мои стрелы были хорошо смазаны парализующим ядом из растений Орос’Энха, а значит, полного иммунитета к нему у этой живности не было.
На землю с животного спрыгнуло несколько дракх’кханов, и они попытались добраться пешком до нас, так что я скомандовала сородичам поднять ещё одну ловушку, с которой дракх’кханы наверняка ещё не встречались.
Двое соклановцев потянули за прутья по бокам от меня, и у вершины холма поднялась колючая проволока, выглядевшая как решётка с иглами. Конечно, вряд ли она сильно повредит чешую, но когда дракх’кханы попытались её просто сорвать, чтобы добраться до меня, они запутались в ней, и я по очереди выпустила в голову каждому из них по стреле, уложив их замертво.
Однако сил для обороны не хватало. И даже несмотря на то, что первую волну удалось сдержать, пешие дракх’кханы противника уже подступали к холму. Они, видя невозможность прорваться в лоб, решили обойти колючую проволоку и зайти с флангов.
«Ничего. У меня тоже ещё остались козыри в рукаве», — улыбнулась я про себя и начала спихивать заранее приготовленные камни с вершины. Я на какой-то миг себя почувствовала Кевином из старого фильма «Один дома», охранявшим свой дом от мокрых бандитов. И это даже заставило меня злорадно улыбнуться моим недругам. Клан Рокхана — мой дом, и я его защищу любой ценой!
Парочка крупных булыжников зацепились за колючую проволоку, и когда мои сородичи отпустили её, она с треском упала вниз прямо на подступающих противников. Одного из них придавило, судя по всему — насмерть, а вот остальные успели разбежаться, словно тараканы ночью после включения света. И это они ещё только подступали!
В это время откуда-то сбоку послышался протяжный громогласный рёв, и на вершине холма оказался первый враг… и это был самый огромный дракх’кхан, которого я видела!
Тёмно-красный гигант, ростом на целую голову выше даже нашего вождя. В лапах он держал большую дубинку, размер которой впечатлял даже меня, и в его глазах присутствовал какой-то жестокий блеск.
«Если у них та же самая иерархия, что и у нас, то я удивлюсь, если это не их вождь», — стиснула я зубы и попросила дать мне один из арбалетов. Зарядив его стрелой и присев на землю, я натянула тетиву и хотела уже её спустить, но неожиданно я ощутила в спине глухую боль от удара. Обернувшись, я увидела нескольких пращников, которые начали закидывать камни в нашу сторону. И это заставило меня потратить драгоценные секунды на то, чтобы отбежать в сторону и занять новую позицию. Но тот дракх’кхан-«гигачад», как я его мысленно окрестила, уже смешался с толпой наших, а с ним подтянулись и его сородичи, поэтому мне пришлось выпустить стрелу в одного из врагов.
Стрела пронзила его живот насквозь, и противник, явно не ожидавший этого, свалился с холма вниз, однако на его место пришли ещё двое. Кажется, они начали прорыв.
Чертыхнувшись, я достала лук и начала отстреливать подступающих к нам захватчиков с Мёртвых Полей. К сожалению, почти ни одна из стрел не попала — враги или прикрывались щитами, или я попадала в их примитивную, но всё же эффективную броню, или они уворачивались, ибо дракх’кханы обладали молниеносной реакцией, и даже если я мне удавалось попасть им куда-то в плечо или крыло, это не имело почти никакого эффекта, даже несмотря на яд. Это не выводило полностью из строя врага.
А снарядов и стрел оставалось всё меньше. Вокруг раздавались крики, вой, хруст костей и удары тупыми и острыми предметами. В бой шло всё: камни, дубинки, а если их не было под лапой, то уже когти, хвост, зубы. Сдерживать поток врагов мы уже не могли, и противник почти свободно проходил на холм, даже несмотря на десятки раненых стрелами сородичей, что лежали у подножия. Сказывался недостаток живой силы и огневой поддержки.