— Сид, спасибо, серьезно, что спас меня.
Он мягко улыбается, а затем подмигивает.
— Жизнь вампира не так уж и плоха, да?
— Знаю, что не плоха… ну, теперь знаю. — я сделала глоток нового напитка. — Я просто волновалась из-за своей семьи. Они никогда меня не примут такой.
Сид изучает мое лицо, но я вновь чувствую румянец на щеках. Также готовлюсь к расспросам о своей семье, но Сид удивляет меня, задавая совершенно другой вопрос.
— Зачем ты забралась в офис Кита?
— Кита? — спрашиваю я. Раздумья занимают у меня секунду. — Ты имеешь в виду Композитора?
Он кивает. Его рука все еще лежит под моей, и Сид поглаживает большим пальцем мое запястье.
— О, мне нужны его записи, — говорю я. — Я ищу свою сестру. Ну, на самом деле, она не совсем моя сестра — она сестра моей сестры. Это сложно.
— Похоже на то, — говорит он с улыбкой. — Но у меня есть все время мира.
Я улыбаюсь этой шутке, затем быстро трезвею, когда думаю о том, как сюда попала.
— В больнице произошла путаница, когда я родилась. Моя семья… я имею в виду семью, с которой выросла… родила близнецов. Меня случайно подменили с одной из них, так что мои родители… я имею в виду ее родителей… вырастили меня как свою собственную.
— Раз они близнецы, они не должны быть похожи? Как они сразу не догадались?
— Они всегда думали, что близнецы разнояйцевые, хотя думаю, они могли быть и однояйцевыми, — говорю я, — и думаю, у меня достаточно похожие черты, чтобы перепутали.
— Значит, теперь ты ищешь эту потерянную сестру, чтобы найти своих биологических родителей?
Я качаю головой.
— Не совсем. То есть, мне любопытно, какие они, но не в этом дело. Я надеюсь, что, если найду близнеца сестры, моя семья будет довольна.
— Потому что они недовольны тобой?
Я достаю зонтик из бокала другой рукой и вращаю им в воздухе.
— Они так не говорят, но мы такие разные. — мои плечи опускаются, а затем я выпаливаю, — они ведьмы.
— Ах, — говорит он, — а ты нет.
Я качаю головой.
— Когда у моей сестры появилась магия, они решили, что моя появится позже, но вот мне двадцать семь, а магии все нет. А это значит, что мои биологические родители — люди.
— Ну, теперь у тебя есть магия, — говорит он. — Вампиры — это тоже своего рода магические существа.
Я ухмыляюсь.
— К сожалению, они не нравятся моей семье.
— Что же, ты всегда можешь обрести дом здесь, — говорит Сид. — Со мной.
Моё сердце подпрыгивает в груди.
Наши взгляды встречаются, и у меня перехватывает дыхание. Возможно, его доброта поможет убедить мою семью, что не все вампиры — монстры. Он такой прагматичный и безобидный. Возможно, моя семья не возненавидит его так сильно. Я потягиваю свой напиток и впервые с момента обращения чувствую надежду.
Глава 6
Сид
Наливая себе выпить, я думал о словах Эсме. Я рад, что привел ее в бар. Люди всегда открываются, когда я стою за стойкой. В этом месте есть какая-то магия… нечто такое, что выходит за рамки алкоголя, поскольку вампиры не могут напиться, и это всегда подталкивает их к разговору.
Я рад, что наконец понял причину ее беспокойства. И сожалел, что ее семье станет так тяжело из-за ее нового статуса, но не жалею, что ее обратил. Всего за несколько часов, проведенных вместе с Эсме, я ощутил себя лучше, чем за последние годы. Быть с ней просто… правильно.
Не знаю, как так долго жил без нее. Она все, о чем я мог мечтать.
Вот почему я должен рассказать ей о своем прошлом. Не могу позволить продолжать ей думать, что я такой хороший парень. Даже если бы потратил все время, убеждая ее, что вампиры не такие уж и плохие… хотя среди нас есть и такие. Некоторые из нас ее не заслуживают.
Я оглядываю «Крещендо»… почти пустой в этот час… и все, что мы построили, Кит и я, чтобы загладить вину за прошлое. Мы совершили так много ужасных поступков, вместе и по одиночке. Поступков, вину за которые будем искупать всю жизнь.
Затем я смотрю на прекрасную женщину за баром и думаю о ее великодушии. Она посвятила свою жизнь, чтобы помочь семье найти потерянного ребенка, просто чтобы сделать их счастливыми.
Я не могу сказать ей правду. Она никогда не поймет. Уйдет от меня, и я никогда ее больше не увижу. Это мой единственный шанс на счастье… или самый близкий, который мне когда-либо представится. И с каждым мгновением понимаю, что не могу с ней расстаться.
Я делаю большой глоток из своего бокала, затем поворачиваюсь к Эсме.