– Глэдис, как думаете, когда мы увидим её?
– Вы о предначертанной?
– О ком ещё? – господин пожал плечами.
Дама загадочно улыбнулась:
– Только Высший знает, где она скрывается. И любой ценой будет беречь. Сделает всё, чтобы мёртвая энергия до неё не добралась, – Глэдис делала упражнения на гибкость, – Лукас, мы ведь говорим не о бумажках и прочих мелочах. Речь идёт о получеловеке, способном изменить порядки в Лаэрте. Судя по отчётам, возможности предначертанной сопоставимы с Защитником. Последняя из полюсов будет такой же, как он. Ушедшие ареты были слабее, не обладали оружием.
Не дыша, я убирала дальний угол тренировочной. Аккуратно и тихо-тихо, как мышь. Члены Совета потеряют дар речи, когда узнают правду. «Предмет» обсуждения находился в шаге от них!
– Тесс Гордейн уверен, что девушка прячется в земле Ушедших. В единственном месте, куда ашимам закрыт путь.
– В рассуждениях Оливера есть здравый смысл, признаю, – встав, тесса Карлайл туже затянула пучок тёмно-рыжих волос на затылке и невидимками заколола пряди у висков, – но, утром, до поездки в институт я встретилась с председателем, и тесс Морран сказал, что на южном побережье видели Наставника. Одного. Оставил бы он последнюю предначертанную без защиты?
– Сомневаюсь, – прищурился чиновник, – мёртвая энергия не остановится ни перед чем, чтобы добраться до ареты раньше и убить.
– Вот поэтому мы вряд ли скоро увидим её в Аракасте, – назидательно произнесла леди, словно объяснила школьнику азы сложения или вычитания, – это слишком предсказуемый ход, а полюса весьма умны и не станут рисковать. Сейчас они ведут собственную игру, над нами, что весьма оправданно.
– Либо, арету тщательно замаскируют. Вдруг она давным-давно гуляет по городу в чужой личине, а мы не узнаём?
Ладони вспотели. Знал бы тесс Гармеш, как близок к истине! Взгляд в сторону, и он увидит ту, о ком сказал! Похоже, что у земли Защитника развелось вдоволь собственных шпионов! Как оперативно докладывают информацию!
Скрипнула дверь, в тренировочную вернулись первокурсники.
– Наконец-то лимонад принесли.
Гости взяли с подноса бокалы.
– То есть, по-вашему, её привели и бросили одну в городе? Учите, девушка никого не знает и будет неприятно поражена местными нравами. Это недальновидно. Вы бы так поступили с получеловеком, от которого зависит будущее Лаэрты?
– Нет.
– И я о том же.
Я поправила последний мат и отошла к стене. Агилар перехитрил Совет. Меня в городе не ждали.
Господин смотрел на дольку лимона в воде:
– Говорят, с аретой путешествовала девушка. Возможно, кто-то из наших.
– Я внимательно изучила её фотографии, через систему сравнила со всеми стражницами, разосланными по континентам Тихого мира, – тесса Карлайл пригубила напиток, – совпадений нет. Либо хорошая маскировка, либо элемент случайности. Лишняя фигура, которая ещё не осознала всех тягот.
Волна неистово ударилась о мол. «Фигура» осознавала тяготы и всё равно не была готова. В сложнейший момент предоставила меня самой себе.
– В общую картину не вписывается нападение на Асканну. Зачем громить площадь и центральные улицы? В поисках чего или кого? Единственная причина атаки – предначертанная. И, значит, её нет в земле Ушедших. Но Встречи полюсов не было, это бы все ощутили, и, поэтому, в столице ареты тоже нет. Возникает вопрос: где она прячется по-настоящему? Уж не вернулась ли на побережье вместе с Наставником? В надежде, что атака не повторится?
– Правду мы узнаем позже. Уверена, девушка объявится со дня на день.
– Я вас понял, – Лукас вернул на поднос пустой бокал, – любопытная картина получается. Завтра во дворце Собраний побеседую с тессой Альметте, изложу рассуждения. Интересно послушать её мнение.
– Удачи. Надеюсь, вы не уснёте от скуки или глупых сказок, – дама презрительно сжала губы. Недолюбливала чиновницу.
– Продолжим тренировку?
– Продолжим!
Они сражались на деревянных мечах.