Спустя полчаса пришёл сэр Уильям. Принёс тазик с водой, полотенце и лекарства. Мастер осторожно смыл кровь и чай с волос, зашил рану, дал антибиотики и обезболивающее. О дуэли не спросил, на ухо прошептав о соглядатаях в коридоре, лишь поинтересовался: «Когда?» Услышав «сегодня», довольно кивнул. Уж он-то понимал, что вечером начнётся в институте.
После в подвал спустилась Викария. Зная о шпионах, она молчаливо листала тетрадь, куда записала всё, что хотела сказать. Признала безысходность ситуации, попросила прощения, что позволила Аннет увести меня из столовой. Не поверила, что тесса Морран зайдёт столь далеко. Оправдания прозвучали дежурно и вымученно, словно бывшая подруга успокаивала себя, а не меня. Ещё бы, теперь ей придётся сочинять оправдания для отца. Не уследила.
Кстати, Аннет тоже почтила меня вниманием. Визит мажорки в компании друзей-подпевал ужаснул до глубины души. Пока красотка нахваливала всемогущего отца и оборачивалась на хохочущих подруг, я смотрела на браслет. Пальцы мелко дрожали, дыхание прерывалось. Произошло то, чего я страшилась до глубины души. Именно в тот миг, когда я не могла постоять за себя.
Хрусталь почернел. Покрылся тонкой корочкой льда. Высшие силы, отблагодарите русалок за бесценный подарок!
В окружении дочери председателя были ашимы!
Глава 17. Встреча
– Убедилась? – скалилась тесса Морран, расхаживая вдоль решётки и картинно взлохмачивая волосы, – я всегда, всегда добиваюсь желаемого. Всегда. Тесс Кассиан – близкий друг моей семьи, ужинает с нами каждое воскресенье. Только такая дурочка, как ты, понадеялась на милость и пошла к нему на поклон. Смешно!
Аннет ударила кроссовком по прутьям.
– Завтра тобой займётся служба безопасности. Они умеют вытягивать информацию, поверь. Медленно, с наслаждением, до последнего слова. Ты будешь стонать и умолять о пощаде, заливать соплями пол, а они заткнут уши и продолжат дознание. По очереди, пока не выяснят все секреты. Истинные мужчины, глухие к лживым мольбам. А после тебе на плечо поставят клеймо шпиона и выбросят в портал, как вшивую собачонку. И я обязательно это увижу.
Она расхохоталась. Старшекурснице вторили друзья: две девушки и юноши. Я лихорадочно размышляла: кто из них? Кто дремлющий? Красотки вместе с Аннет завтракали в столовой. Когда я проходила мимо, браслет оставался прозрачным. На тренировках хрусталь тоже оставался светлым. Значит, мёртвой энергией заражены старшекурсники. Один? Или оба? Возможно, я пойму, если посмотрю в глаза, но тогда выдам себя. Прикованная, не защищу себя от врага. Почему не изменила цвет в земле Ушедших? Всё замаскировала, а это упустила. Чего уже теперь горевать.
Мажорка упивалась величием:
– Глупая, глупая блонди. Повторяю, для умственно отсталой: ректор – близкий друг моего отца. Он пикнуть не смеет, за должность трясётся. Ещё бы, вхож в элиту Аракаста! Это многого стоит.
И снова хохот.
Я прикусила губу. Некогда слушать соловьиные басни. Надо спровоцировать компанию, позлить, вдруг ашим проявит себя.
– Председателя можно сместить, – я обворожительно улыбнулась, – и посадить за превышение полномочий. Поведать всем о продажности чиновника. Я слышала ваш разговор в тренировочной от и до и готова повторить.
Аннет подавилась смехом.
– Закрыла рот, дура тупая! Не то зубы выбью и съесть заставлю!
О как! И на старуху бывает проруха!
– Тупая? Ха! Да неужели? Кто бы говорил! Красавица-моделька с непомерным эго! Я одолела тебя в дуэли. Я пригвоздила к мату как несчастную овечку. Помнишь страх, когда холодные кинжалы упёрлись в шею? Как испуганно прокричала: «Сдаюсь»! – я исковеркала голос, точно юморист из телепередачи. Получился противный поросячий визг, – или память подводит в столь юном возрасте? Таблеточки или микстурки пить не пробовала? Говорят, помогает.
Мажорка позеленела от злости.
– Тварь…
– Благодарю, шикарный комплимент! Друзья тоже не умеют сражаться? Верят в милость богатой девки после института? Думают, ты обеспечишь золотое будущее? Проведёшь в высшие слои? Да ты бросишь окружение, когда корочку получишь! Отмахнёшься, как от грязи! «Я – не я, и хата не моя»!