Подружки плюнули мне на форму. Одна угодила в шею.
– Пойдёмте отсюда, не то заразимся скудоумием, – обескураженная Аннет повернулась к рослому темноволосому парню, явному завсегдатаю тренажёрного зала, – Алик, когда появятся дознаватели?
– Скоро, – ухмыльнулся юноша, – отец уже связался со службой. Случай особенный, бойцы прибудут в замок до заката. Отчёт пришлют утром.
– Да, ректор не откладывает дела на завтра.
– Заберут обеих, вторую уже рядом упрятали, – он глядел на меня в упор, – больно быстро чужегородние подружились. Шпионаж по сговору, без сомнения. Сначала в Аракаст проникла одна, затем клинья подбила вторая. Ну, ничего, обе стервочки глубоко пожалеют о преступлении. В пыточной камере.
Тесса Морран возвела глаза к потолку:
– Верное решение. Пойдемте, – она сморщила нос, – тут воняет.
Старшекурсники шагали по лестнице.
Разве так бывает?
Я тихо застонала. Всё обернулось намного хуже, чем думала. Этот голос запомню до конца жизни. Его обладатель напал в переулке и приставил нож к щеке. Лица я не видела, но фраза: «Сдохни, арета» в кошмарах будоражила сознание. Тогда я не поняла сути, сейчас… тело сковал озноб. Почему я постоянно влипаю в неприятности?
– До встречи, припадочная!
Господи, это был он. В тот вечер, когда я купила босоножки. Год миновал, а воспоминания остались свежи.
Потемнело. В оконце ударил ветер, стену разукрасили брызги. Решётка задрожала; бумажки, банка на полу карцера покатились к стене. На море гудел шторм; вспышки и раскаты грома предвещали сильнейшую грозу. Причиной урагана была я. Энергия разрушения вырвалась из-под контроля.
Страх. Жуткий страх.
Я снова чувствовала, как холодное лезвие впивается в кожу, по шее и подбородку течёт кровь. Убийца наслаждается властью и душит железной хваткой. Я беспомощно хватаю ртом воздух, тело бьётся в судороге и немеет…
«Надя, я с тобой.»
«Что…»
«Нападение в прошлом.»
«В прошлом.»
«У тебя есть силы развеять врага.»
«Да… ты прав».
Волны стихали, в окно снова проникали солнечные лучи. Ллойд зрел в корень. Я не одна и смогу за себя постоять. Знаю врага в лицо.
Но почему в душе воцарялась стужа? Разве в карцер нагрянула зима? Я добилась хрупкого равновесия, но произошло что-то ещё. Плохое, способное разрушить институт до основания. Подобные чувства захватили в пустыне и ущелье созерцаний, когда среди дня на горы опустилась морозная ночь.
– Нет!
Я дёрнулась, цепи противно заскрипели.
«Только не это! Вот-вот грянет беда!»
«Ты права. Они здесь. Ощутили выброс энергии.»
«Сама виновата, коза безрогая! Поддалась эмоциям и всё испортила! Как вовремя… я продержусь. Продержусь! Пожалуйста, не отвлекайся на меня. Знаю, у вас проблемы в столице.»
«Уверена?»
«Даю слово.»
Пол и дверь задрожали – в Аракасте случилось землетрясение. Как всё знакомо! Это лишь начало! Секунды, и…
Стену ударило что-то мощное. Затем ещё и ещё. Память оживила нападение на санаторий. Один в один, разве что страх уступил место решимости. Ашимы раскрыли меня и бросили силы на замок. Я бежала от врагов с самого побережья, отсрочила встречу до города на воде. Внешность оставлю прежней, но кинжал призову. Я не та робкая девочка, что прибыла в Лаэрту погожим летним днём. В конце концов, заведение готовило элитных бойцов! Вместе дадим отпор.
Тюремщики в страхе убежали.
Залп, и лампа опасливо задрожала, с потолка посыпалась штукатурка. Другой, из проёма со свистом вылетело окно, осыпав бетон мутными осколками. Надо выбираться, пока стены не рухнули.
– Это ты, – голос напомнил шипение воды, пролитой в раскалённое масло.
По ступенькам спускался тот самый юноша-качок, сын ректора. Шагал неуклюже, точно кукла из пластика. Лицо пузырилось, словно облитое кислотой, глаза походили на смолянистые огни. Дремлющий ашим пробуждался. Я дёрнула цепями. Крепкие, закалённые, но податливые для энергии сапфира. Пусть «Алик» приблизится, угодит в железную ловушку. Страх? Позже, сейчас осталась решимость спастись.