– Что случилось на побережье?
Я деланно удивилась:
– Вы о чём?
– С ними нет связи. Сфера делиберата не работает, портал запечатан. Подобное возможно только в экстренном случае. Когда беда столь велика, что может перекинуться на другие земли.
– Почему вы думаете, что я что-то знаю?
– Потому, что я видел спрятанный под платком таллий. Когда вы присели за секатором, шарф сдвинулся. Волей судьбы я сталкивался с обручем и знаю особенности и предназначение, – ухмыльнулся зелот, – и знаете вы слишком мало для жителя Лаэрты. Передайте подруге, я оценил её актёрские таланты.
Как просто я выдала себя!
– Не уверена, что могу кому-либо доверять.
– Значит, в санатории беда.
Я колебалась. Вдруг и этот запрёт в каморке, а после впустит врага.
Или поможет?
– Там практически всё уничтожено. Ашимы затопили побережье кислотой, многих обратили и отправились в погоню. Во главе с Виктором. Он добровольно отдал тело одноглазому существу из лилового дыма. Мы чудом сбежали сквозь портал.
Унай остановился на ходу.
– Вам надо покинуть Алакон. Даю час на отдых, после вы оставите город. Иначе, выставлю в принудительном порядке.
Настроение упало.
– Вы казались более добродушным человеком, – произнесла я глухим голосом.
– Только не в случае угрозы нападения ашимов.
Он отступил. На лице читалась неприязнь.
– Вы знаете, где отыскать Наставника?
– Нет. Равно как и Защитника. Пять минут уже прошло.
– Благодарю, – я поторопилась к столу.
На глазах наворачивались слёзы. Как балагурить, так первый, а как помочь – идите вон. Всё он знал! Знал!
– Что случилось? – нахмурилась Вика.
– По пути расскажу.
Расшитый золотистыми молниями шатёр пустовал. Внутри по дуге лежали десяток спальных мешков и подушек. Над каждым висел светильник-капля.
– Ещё одно существо, по недоразумению названное мужчиной, – Коржина устроилась на плотной ткани, – прикинулся весельчаком.
Я сглотнула.
– Будильник поставила. Надо лишь заставить себя уснуть, в грохоте музыки. Впрочем, я так устала…
День в садах выпил все силы. Дотронувшись головой до подушки, я погрузилась в сумерки сна.
***
– Вы слышали?
– Да! Немыслимо!
– Как только он осмелился приехать?
– Мы ему покажем!
– Обязательно покажем!
Сутулясь, Ллойд шагал по коридору. Смотрел на пол из разноцветных гранитных плит и делал вид, что не слышал громкого шёпота, усмешек. Одетый в форму курсант сохранял лицо, но при этом не вступал в перепалку. Как я в школьные годы.
Молодой герцог нёс книги. Витиеватые слова на тканом переплёте выцвели, и название предметов я не прочитала.
Внимание привлекла тройка ровесников Арматона. Мальчики что-то сказали друг другу и тихо засеменили следом. Ухмылки наводили на мысль, что я стану призрачным свидетелем каверзы.
Подножка. Резкий выпад, и Ллойд рухнул на камень. Учебники рассыпались по полу. Толстенный том порвался.
Дети громогласно рассмеялись:
– Неуклюжий!
– Криволапый, как медведь!
Где-то ударили в колокол, и курсанты поторопились на уроки. Кроме того, кто устроил грязный приём. Грузный, с неестественно развитыми мускулами, парень казался выпускником, по ошибке забредшим в Корпус.
– Нравится?
Ярый обидчик наступил на желтоватые страницы, а я ощутила что-то странное.
Стены рябились. Рука прошла сквозь камень, словно плиты состояли из густого дыма. Мальчики ходили по коридору и не замечали, как исчезает реальность.
Хлопок, с потолка рухнула лепнина. До пола долетели вязкие комья, и тут я поняла. Беда грянула в Алаконе. События настоящего мира исказили грёзы, и я была обязана проснуться. Проснуться! Проснуться!
В шатре царили темень и холод, словно работал кондиционер. С улицы доносились музыка и смех. Подруга мирно дремала. Значит, время ещё осталось. Ещё не поздно.