Секретаря мы встретили на лестнице. Больше никто не попался.
Интуиция твердила: семье Гордейн можно доверять. Слишком много они сделали, чтобы я добралась до Лаэрты.
Глава 14. Институт боевых искусств.
Тёмно-синий седан ехал по шоссе. Справа и слева золотилось под солнцем бесконечное море, летали чайки. Корабли скользили в ослепительно-синюю даль и сливались с горизонтом. Поистине, царство тишины и покоя. На миг я представила, как плыву по волнам и внимаю голосу природы…
Искоса я поглядывала на Викарию. Оливер Гордейн отнёсся уважительно, хотя увидел меня впервые. Его дочь, знакомство с которой длилось год, сторонилась как от чужой. Как это понять? Что я сделала не так? В институте она будет единственной опорой, посему – я должна сохранить дружеские отношения. Хотя бы намёки! Нахлынуло чувство: бывшей коллеге важнее одобрение отца, чем моя судьба. Впрочем, чего ещё можно ожидать от чужого человека? Обнимашки в кафе, прогулки по магазинам, сериалы и походы в кинотеатр? Забудь, это осталось в недалёком прошлом.
Надо сделать первый шаг. Трудно, зато построим всё с нуля.
– Расскажи о себе, пожалуйста.
– Что именно?
– Всё, что сочтёшь нужным.
Стражница приоткрыла окно.
– Моё настоящее имя ты знаешь. Доброго папочку увидела, мать – тоже. Десять лет назад родители развелись, и она уехала в путешествие. Нарвалась на ашимов и бесславно сгинула. Вот что значит забить на тренировки и погрязнуть в дорогих шмотках, – в голосе слышалось презрение, – ещё есть две сводные младшие сёстры-близняшки. Школьницы, по вашим меркам, собираются поступать в колледж по дизайну. Вопреки семейной традиции, – она недовольно прищурилась и повела головой, – всё.
– И только?
– Остальное неважно.
– Что за заявка в магистрат?
Викария включила радио. В рубрике новостей вещали о нападении ашимов на Асканну, настоятельно советуя не посещать столицу в ближайший месяц. Радовались появлению ареты и в сотый раз описывали внешность, вдруг «случайно» встретится на улице? Закончился выпуск прогнозом погоды – ведущий предрекал солнечный день, превосходное начало июня.
Тихо вздохнув, я прислонилась лбом к стеклу. Ёмкий рассказ, обстоятельный. Мысленно я вернулась в кабинет заместителя председателя Совета. Оливер Гордейн в строгости воспитывал дочь, недооценивал её. Возможно, мечтал о сыне. Как Ллойд, Викария лелеяла надежду об отцовском признании, а родитель видел в ней дерзкую девочку, при этом, не лишённую способностей. Мог отправить в тихий мир кого другого, но выбрал наследницу. Значит, верил в таланты.
Автомобиль свернул с трассы. Асфальтированные полосы пролегали по насыпи, изогнутой подобно серпу. В конце дороги, посреди царства морской стихии, возвышался замок. От волн (и других угроз) его защищал зубчатый мол, на каждом из шести углов виднелась сторожевая башня. Это институт или тюрьма? Или военный полигон? Я хотела спросить у Викарии, но прикусила язык. Ещё услышу гадость. Для неё это дом родной, едкие комментарии будут ни к чему.
«Город стоит на воде».
Я вспомнила санаторий.
«Ашимы».
«Верно. Замок разрушали много раз. Сейчас он выглядит грозно, зато мёртвой энергии не пробить стены Залпы лишь очернят камень».
«Это хорошо, – в такт музыке я постукивала пальцами по колену, – Тесса Гордейн не помощница. Сейчас её волнуют собственные интересы».
«Согласен».
«Кому из учителей можно доверять?»
«Отыщи сэра Уильяма».
«А…прекрасно помню», – я заулыбалась во все тридцать два зуба, чем вызвала косой взгляд соседки.
«В Аракасте все владеют искусством боя и единожды в неделю прибывают на тренировки, включая членов Совета.»
«Сколько времени?»
«У тебя есть пять дней».
«Поняла. Разведаю обстановку».
«Удачи».
«Она понадобится».
Около врат автомобиль остановился. Страж попросил Викарию и меня дотронуться татуировками до специальной пластины, после переписал регистрационный номер машины, пожелал доброго дня и открыл дорогу.
Крепость впечатляла. Внутри вдоль мола морская гладь опоясывала пляж, который примыкал к ещё одной стене. Подобные лучам надземные переходы соединяли волнорезы, лестницами спускаясь к учебным корпусам. Всего я насчитала восемь разноэтажных построек, светло-серыми кирпичиками обрамляющими внутренний двор. Грунтовые дорожки, скульптуры животных и кустарники довершали лабиринт в сердце водной стихии. Интересно, институт построили на естественном острове или долго-долго насыпали грунт, укрепляли камнями и сваями? Больно странное место выбрано для постижения наук. Посреди моря!