Отчаявшись развеселить и разболтать меня, Малиника напрямую спросила, что со мной происходит.
Я поколебалась, но все же решилась рассказать:
- Астьен... До нашей встречи я была у него дома.
Мали с предвкушением заулыбалась:
- Ах, Астьен! Значит, тебя можно поздравить?
- Не с чем. Как-то так вышло, что мы начали с ним выяснять отношения и поругались. Я так и не поцеловала его и, похоже, оскорбила. Короче, он ушел, и я боюсь, что навсегда.
- Ну, что ты, милая, - Малиника погладила меня по руке, - Конечно не навсегда. Куда он от тебя денется? Ведь он влюблен в тебя, а милые бранятся, только тешатся. В прошлом году мы так поругались с Линдиизом, что я аннулировала свой выбор.
- Что это значит?
- Ну, послала его подальше и сказала, что отныне он не является моим избранником. Но через два мучительных дня мы помирились. Поверь мне, Стэфа, Мать Сертая обязательно вас сведет.
Ты только помоги ей немного. Давай-ка прямо сейчас пошли ему сообщение и назначь встречу. А потом целуй сразу, пока не разругались, - она рассмеялась.
Я решила так и сделать, поговорить с ним завтра. Не хотелось уезжать на море с таким грузом на душе. Я вышла в сад за рестораном и надиктовала Мурке сообщение для демона.
Когда я вернулась к моей спутнице, при виде меня улыбка тут же сошла у нее с лица:
- Что случилось, Стэфа?
- Мали, я не смогла отправить ему сообщение.
- Почему?
- Его нет на Сертае. Час назад стартовал звездолет на Хелитаю и лир Аттак находится на его борту.
Глава 10
Агнит Астьенбиткааш лир Аттак.
Я пожалел, что улетел в ту же секунду, как стартовал звездолет. Впаянный в антиперегрузочное кресло, я мог только бессильно ругать себя на все лады.
"Я идиот! Все время забываю, что она росла в другом, чуждом нам мире. Моей малышке трудно, а я вместо того, чтобы поддержать ее, быть все время рядом, дать ей время, как она просила, сбежал. Зарташ! Дернуло брата прислать этот вызов именно сейчас. Ну родился племянник, прилетел бы я позже".
Я вспомнил, когда в первый раз увидел Стэфанику. Сходство с Кристиникой поразило, я даже подумал, что это она. Но потом понял, что неуловимые отличия присутствуют. Бессознательная девушка была бледна, но врожденную красоту это не портило, скорей подчеркивало.
Я продолжал сравнивать ее с бывшей избранницей ровно до того, пока она не проснулась.
Моя лимба Рэт оповестила меня, что гостья очнулась. Я зашел в комнату и утонул в ее глазах. Девушка тоже рассматривала меня. Вдруг ее глаза округлись, и взгляд застыл над моей головой. Я прислушался к себе - невероятно! - она каким-то образом увидела мои рога.
С этого момента про Кристи я даже не вспоминал, все мои мысли занимала она - Стэфа. Нужно было ей все объяснить, что был знаком с ее матерью, но сразу не сделал, потом не мог выбрать подходящего момента, в итоге любимая оттолкнула меня, не захотела избрать.
"Идиот! - продолжал заниматься самобичеванием я, - Нужно было еще первый раз целовать ее самому. Ну ладно тогда, а сегодня что? Почему сегодня я упустил ее? С ней разум отказывает мне. Как представлю, что этот драконий птенец целует и обнимает мою куколку, так хочется порвать его на клочки..."
Хелитая встретила мягким дождем. Посадку совершали ночью. Никогда не уставал любоваться на эту удивительную планету. Во время предпосадочных витков по орбите хорошо было видно, что она еще мало освоена - это дикий потрясающий мир. За триста лет колонизации появилось всего восемь больших городов и около тридцати малых поселений на центральном материке, на нем и виднелись яркие огни. Еще два довольно больших материка были малоисследованны и пока не обжиты.
Все местные города разрослись вдоль побережья и немного вглубь суши в зоне с чудесным мягким климатом. Собственно два городка являлись курортами. Местное море обладало высокой соленостью и легко держало на воде. Из-за населяющих его мельчайших водорослей, вода имела розовый цвет. Вполне безопасные для здоровья, они создавали необыкновенный эстетический эффект. Вдоль береговой линии песчаные пляжи так же окрашивались насыщенным розовым, и только дальше вглубь суши розовый бледнел, превращаясь в привычный бело-золотистый песок.