— И что тут у нас? Можно? — я протянул руку, но не решился без разрешения взять чужую добычу, пусть и маленького, но хищника. И только после его согласного мява, я осторожно взял… лапку?
Эта штука, больше всего напоминала коготь. Заостренная, жесткая, словно высушенная, имеющая с внутренней стороны множество цепких крючков. Только вот размер этого коготка внушает тревогу. Это какой же должна быть длина всей лапы, если только коготь больше моей ладони? Но особенно меня заинтересовала реакция остальных.
— Откуда это? Можешь показать? — я посмотрел на пушистого малыша, гадая, нашел ли он эту штуку, или же добыл сам… В последнее конечно с трудом верится, но кто его знает?
Дикая же, рыкнув, сделала шаг ко мне, и посмотрела в глаза. Видимо найдя в них что-то, понятное только ей, развернулась и вопросительно рыкнула.
— Мену, я предупрежу Танию и целителя, что отлучусь.
Быстро приказал одному из стражей, чтобы нашел целителя и попросил подойти сюда. Сам же сказал Тании, что отлучусь, и чтобы они не выходили за ворота замка. Потом, пока ждал Брайана, связался с Дэем.
— Что случилось, Ардан? Я тут немного занят.
— Морок притащил какую-то странную штуку, похожую на коготь. Дикие согласились показать остальную тушу. И у меня подозрение, что что-то происходит в горах. Возможно прорыв намечается, вот и крильсы нервничают.
— Прорыв в горах у замка?
— Я нашел информацию, что именно в этих горах были основные прорывы.
— Неизвестный заказчик озаботился хрустальными кинжалами… Вот хрангово отродье, стой!
— Дэй? — позвал друга ещё раз, но кажется, связь оборвалась. Видимо у него что-то случилось. Что же, ладно.
Целитель как раз подошёл, и я решил отложить мысли на потом.
— Брайан, я слетаю, посмотрю что за тварюшку добыл Морок. Вот, — я протянул коготь целителю. — Похоже на что-нибудь?
— Хм, — док задумчиво осмотрел трофей. — Нет, не встречал таких когтей.
— Остаешься за старшего. Я быстро.
Не успел сделать и шага, как со спины донеслось:
— Дядя, что-то случилось? — племянник подошел незаметно, и внимательно рассматривал коготь в руках целителя. — Что это за зверь был?
— Если бы мы знали… Арс, приглядывай за детьми, я скоро вернусь.
— Хорошо!
Парень выпрямился, посчитав, что ему дали ответственное задание. В принципе да, так и есть, ведь среди молодежи он старший.
Я вышел за ворота и сразу обернувшись драконом, взлетел. Коты ждали меня у кромки леса, поэтому заметив, сразу побежали вглубь. Лететь за белыми крильсами, бегущими по белому снегу, оказалось не очень легко, поэтому пришлось перейти на магическое зрение. А вот ауры их, темные, с зелёными бликами, виднелись очень даже четко.
Вдруг заметил пятнышко, мелькающие то тут, то там. Присмотрелся. Даже головой тряхнул не понимая — как так может быть? Темный котенок, которого я оставил рядом с доком во дворе и уходя закрыл за собой ворота, догнал стаю. Он словно сквозь пространство двигается. Вот он делает прыжок, а встаёт на лапы уже в нескольких метрах от этого места. И аура… у него ее просто нет!
А ведь я никогда не присматривался, да и магическое зрение используется не часто, вот и упустил такое чудо. Нужно будет потом понаблюдать за ним, изучить. Если конечно Плюша позволит.
Так увлекся наблюдением за Мороком, что не заметил как добрались до места. Кошки замедлились, настороженно принюхиваясь. Я же осмотрелся в поисках хоть какого-то пространства для посадки. Не нашел. Ну что ж делать… Будем проводить испытания на ловкость!
Опустился максимально близко, протянул лапы в сторону крепкой на вид ветки, и сосредоточился, пытаясь поймать грань оборота. Давно не практиковался. Но у меня получилось! Я смог вернуть человеческий облик и оставить крылья, благодаря чему смог опуститься еще ниже. А там дело за малым — быстро спустился по стволу.
Кошки ждали меня у небольшого овражка, из которого доносилась такая вонь, что мертвого поднимет. Эх! Сейчас бы магию воздуха мне… Но пришлось набрать полные лёгкие и спускаться. Мелкий комок шерсти появился рядом со смердящей кучей, и без особых дыхательных затруднений, начал отрывать ещё один коготь от конечности.
Даже не возьмусь описать это непонятное существо. Вернее то, что от него осталось. Темно-коричневые куски хитина, серые кости, когти — как понимаю на руках, которых четыре штуки — именно такие как принес Морок, а вот на нижних конечностях они без крючков. Тело должно быть было вытянутым, хотя точно не сказать, ведь туша разорвана на куски. И все это месиво славно в желейной вонючей массе, жёлтого цвета.
Раздался хруст. И я увидел, как Морок с гордо поднятой головой захватывает поудобнее целую кисть хвостами. И с любопытством оборачивается на меня, как бы спрашивая "а ты что, не берешь себе трофей?"
— Спасибо. Я воздержусь пожалуй, — ответил ему вслух, и подумал, что жижи наверное надо было взять для дока. Ему будет интересно посмотреть, что это. — Морок, а ты поделишься с целителем добычей?
Как ни странно, но мелкий немного подумав кивнул, и направился к стае. Что ж, и мне пора. Только вот уйти не дали — Дикая зашипела, и выразительно глянув на меня, отправила мысль об огне.
— Ты хочешь, чтобы я сжег это? — удивился, но получил в ответ кивок. Задумался. Это ведь надо так постараться, чтобы не сжечь половину леса. — Попробую.
Отправился обратно к тому дереву, с более крепкими на вид ветвями, чтобы забраться повыше. Кажется этот лес слишком густой — проредить бы его, что ли… Забравшись повыше, вернул крылья, одновременно оттолкнулся ногами от ветки и взмахнул крыльями. Удалось! Взлетел и обернулся. Осталось сообразить, как бы так прицельно сжечь эту воняющую кучу. Сделал пару кругов и все таки спалил это.
Как ни странно, но сгорело оно моментально, правда дымя при этом жутко. Крильсы изда́ли странный вой, и рванули обратно в замок. Морок снова не отставал, нисколько не тяготясь своей ношей, мелькал темным пятнышком.
Так. Что же я там читал о них? Ведь что-то было о том, что стая шла не за сильнейшими, а за теми, которые умели исчезать. Так может это оно? Он каким-то образом двигается сквозь пространство. Любопытно — как сказал бы целитель.
16. Во всеоружии
Добравшись до замка, сразу же заметил, что молодежь внимательно слушает целителя. Стало интересно, что же он такое рассказывает?
Морок опять появился из ниоткуда рядом с Плюшей, положил перед ней добычу, и кажется веселился от того, как кошки снова с шипением отшатнулись. Один из его старших братьев осмелился, и подошёл ближе, протянув лапу к добыче. Морок вдруг зарычал на него, и тот без пререканий отступил. А вот Плюша что-то мявкнула младшему сыну и шлепнула лапой по пятой точке. Морок обиженно уркнув, взял добычу и отправился с ней к целителю, гордо вышагивая.
— Дядя Дан, ау! — кажется, Май уже не первый раз обратилась ко мне, а я так увлекся наблюдением за этим необычным котёнком, что не услышал.
— Морок невероятен… Что такое, Май?
— Да, он не похож на остальных. Что это у него? Расскажи, где вы были? — Май смотрела с любопытством и настороженностью. — Это то самое, из-за чего крильсы нервничали? Они побаиваются этого.
— Идём к нерду Брайду, может он скажет нам, что это такое, — а в мыслях уже сложился ответ — это то самое! Кошки ведь чувствую тварей из прорывов, поэтому они так реагируют. Инстинкты.
Мы подошли, когда целитель осматривал новый трофей. Остальные несмотря на любопытство, отошли, зажав при этом нос. Да, вонь за время пути не рассеялась.
— Ардан, как оно выглядело целиком? Я не сталкивался с такими животными, — док немного приподнял трехпалую кисть, рассматривая строение костей.
— Это не животное. Скорее насекомое переросток. В общем то, что оставалось от него, походило на останки насекомого. И оно прекрасно горит, хотя ужасно при этом воняет.