— А как это?
— Ну как… Однажды в гавань, где я рыбачил, заплыл самец, и я со своей командой попробовал подойти к нему совсем близко, мы хотели погнать его в открытое море. Иначе он погиб бы на отмели. А он вдруг разозлился, зашел под днище и подбросил нас кверху. Мы все четверо бухнулись в воду. Орали и барахтались как сумасшедшие, чтобы напугать его. Уж не знаю, из страха или из жалости, но через минуту он развернулся и поплыл в открытое море. Крупный такой — тонн на сорок, не меньше. Слава Богу, мы сумели как-то взобраться на борт и благополучно вернулись на берег.
— Нет, ну это просто невероятно! — сказала Джоанна. — Я такое даже представить себе не могу!
— Мне вообще доводилось иметь дело с дикой природой, — сказал Капитан. — Самый трудный случай был с тигром.
— С тигром?! — воскликнула в изумлении Джоанна. Ей очень нравились тигры. — Это где же? В зоопарке Бронкса?
Капитан покачал головой:
— Нет. В джунглях Бин Тена, во Вьетнаме.
— Во Вьетнаме? Вы имеете в виду во время войны?
— Я имею в виду — не на курорте.
— Так это ж вроде было очень давно!
— Я тогда был молод.
— А чем вы занимались?
— Я был манком. Забирался в джунгли, чтобы найти Чарли.
— А кто это — Чарли?
— Так мы называли вьетконговцев. VC–Victor Charles. Я должен был собирать экскременты Чарли и сдавать их в лабораторию, чтобы узнать, что он ел.
— Ой, да это прямо как я! У меня такая работа — собирать какашки!
Капитан рассмеялся — впервые за все время.
— А зачем вам нужно было знать, что ел Виктор Чарлз?
— Чтобы увидеть, как у него обстоят дела с провизией, не подошла ли она к концу, — объяснил Капитан. — Когда Чарли начинал есть жуков и ящериц, мы понимали, что дела его плохи.
— Вот это круто!..
— Ну так было.
— А тигр? Вы ведь не убили его, правда? Просто я очень люблю тигров. Мой дядя Джимми работал в цирке, и мы раз в год обязательно ходили туда бесплатно. Ой, вы бы знали, что я чувствовала, когда тигр выходил на арену!
Капитан кивнул.
— Тигры — свирепые существа, — сказал он. — Виктор Чарлз испытал это на своей шкуре. Однажды, прочесывая лес, я видел его — вернее, то, что от него осталось. Клочья синей гимнастерки, зеленый шлем с красно-золотистой звездочкой и пара сандалий. Остальное — обглоданные кости. Я сразу понял, что это работа тигра — кто еще в джунглях может такое сделать? А еще я заметил рядышком кучку свежих экскрементов нечеловеческого происхождения. Это означало, что тигр где-то поблизости. Конечно, карабин может достать человека, но голодная кошка еще опаснее. Так что этого тигра я боялся больше, чем Чарли. Оба умели подкрадываться, но тигр делал это тише. Щелчок карабина хоть можно услышать за тридцать ярдов, и есть время удрать. Но большая кошка в джунглях таких поблажек не дает. — Капитан усмехнулся. — Забавно это, что охотник становится добычей. И все-таки я так и не познакомился с тем тигром. Даже не увидел его. Зато запомнил на всю жизнь — он так и бродит где-то в зарослях в моем сознании. И в один прекрасный день возьмет и выпрыгнет — и мне тогда конец. — В глазах Капитана промелькнули веселые искорки, говорившие о несклонности его к паническому страху.
— Боже мой, Капитан!.. — Джоанна содрогнулась при мысли о прыгающем звере. Ей сразу представился Мэтт Коннер, сорвавшийся с мотоцикла. Может, он тоже видел этого тигра?
Тут у нее за спиной раздался шум распахнувшейся двери. И знакомый голос воскликнул:
— Нет, ну интересно, а я ищу ее везде!..
Джоанна обернулась и замерла в изумлении.
— Донни? — сказала она, чувствуя себя виноватой, что разоткровенничалась тут с Капитаном. — Что ты здесь делаешь?
— Вот, зашел выпить чего-нибудь. Решил, может, повезет сегодня? — Донни подошел к стойке, сверля глазами Капитана. — Ну, спасибо, что составили моей женушке компанию. А я-то переживаю, чего она не берет трубку! Ну как, вискаря нальете?
— Может, чего покрепче?
Донни рассмеялся:
— Вы серьезно?
— Ну да, — кивнул Капитан.
Джоанна сразу почувствовала, что Донни не понравился Капитану — уловил своим барменским радаром что-то не то. Донни тоже это почувствовал и попытался спустить на тормозах.
— Вот уж повезло вам, — сказал он. — Такой тюлень заплыл в бар.
— Тюлень?! Заплыл?! — Джоанна недоумевала, не понимая, что городит Донни.
— Ну да, заплыл. Тюлень такой, с ластами. Так ведь здешний бармен выражается? «Чего желаете?» — спрашивает он. И тюлень отвечает: «Все, что угодно, кроме „Канадиан клаб“».
Донни заржал, сверкнув прокуренными зубами. Джоанна картинно закатила глаза. Капитан оставался невозмутимым.
— Ага, то есть это мы съели. Ладно, — сказал Донни. — Как же, конечно, выручка в целых пять долларов. Но тут бармен не выдерживает и говорит: «Мы таких, как вы, не обслуживаем. Это бар для одиноких». A-а, нет? Я ошибся? Ну тогда здрасте. Меня зовут Донни. — И Донни протянул руку Капитану.
Капитан смерил Донни суровым мужским взглядом и пожал ему руку.
— Добро пожаловать в «Соловьи», — сказал он. — Но я бы все-таки хотел заглянуть в ваш паспорт.
— Да какой паспорт?! — удивился Донни. — Рано еще бухать-то.
— Это мой муж, Донни, — поспешила вмешаться в разговор Джоанна.
Капитан с удивлением посмотрел на Донни и уже более радушно произнес:
— Приятно познакомиться.
— Мы вообще-то разведены, — сказал Донни. — Так что если я помешал, то так и скажите.
— Донни, перестань, — оборвала Джоанна. — Я же просто завтракаю.
— A-а! Так это тот самый бар, о котором ты мне рассказывала? «Твой второй дом»? — Донни, глядя на Капитана, цинично лыбился. — Любит она ваше заведение. Ой любит!..
Джоанна улыбнулась Капитану, давая ему понять, что Донни безвреден, и сказала:
— Донни приехал помочь мне с мотоциклом. — И, повернувшись к Донни, глазами предупредила его, чтобы не вздумал заикаться о морфине. — Да, Донни?
— Вообще-то нет, — ответил тот, миролюбиво глядя на Капитана. — Вообще-то я приехал получить небольшенькую медицинскую помощь. Знаете, как здорово, когда у тебя жена медсестра? Медицинская помощь на халяву. Хотя с таким же успехом я бы не отказался быть мужем барменши.
— Во-во, в самый раз. Денег-то сколько сэкономил бы, — съязвила Джоанна, начиная злиться.
— По-твоему, я много пью? Ты это хочешь сказать?
— Ну, вообще, я видела твои чеки из того бара. Целая гора.
— Ну и что? Просто мне необходимо периодически расслабляться. А что в этом плохого?
Капитан многозначительно кашлянул.
— Если вам что-нибудь понадобится, скажите, — проговорил он и тактично ушел в сторонку.
Донни сверлил Джоанну глазами.
— Я тебе уже давно говорил, что мне надо расслабляться.
— Ага, знаю я, как ты расслабляешься, — понизив голос, сказала Джоанна. — К бабам ты в этом баре приставал!
— Чушь какая, Джо! Это они ко мне приставали! А я просто показал им вот это, — он помахал у нее перед носом пальцем, на котором красовалось золотое обручальное кольцо, — и они сразу разлетелись в разные стороны, как стайка перепуганных голубок. — Донни помахал воображаемыми крыльями и смешно крякнул, чтобы показать, как девицы в страхе разлетелись от него.
— Ой, ладно, Донни, не хочу я это обсуждать!
Как бы Джоанна ни злилась на Донни за его вечное вранье и обманы, она понимала, что в глубине души не держит на него зла, и даже наоборот — готова была просить его вернуться к ней. В такие моменты ей приходилось напоминать себе, как дурно он с ней обошелся.
— Самое интересное, — сказал Донни, — что даже если б я и обманул тебя, чего я вообще-то не делал, ты все равно меня не простила бы. Ты не умеешь прощать.
— Да-а?.. Если б это было так, я вообще не вышла бы за тебя замуж. Когда мы с тобой были помолвлены, ты меня обманывал, и я об этом знала.
— Ничего подобного! Никогда я тебя не обманывал. Я не умею и не люблю топтать святое.
— А когда я работала по ночам? Ты где все время торчал? В баре «О'Хэнлонс». К девкам ты там приставал, вот чем ты занимался!