Поднявшись на верхний этаж яруса, мы ещё минуту простояли, пока защитная система не проанализировала нас от макушки до кончиков пальцев ног. Только после этого тяжелая бронированная дверь открылась, впуская нас в светлое просторное помещение. До несчастного случая родители Ханны владели одной из крупнейших компаний города, главным конкурентом ЭвансТех. Получив наследство, она поступила с ним разумно: продала, а деньги положила на счёт. В конкурентной борьбе у неё не было шансов, тем более что подробности трагедии не были до конца раскрыты. - Падай, - она махнула рукой на огромный диван. - Будешь колу? - Ага... - я с удовольствием растянулась на огромной подушке, мягкой, как котёнок. - Душу за колу! Она только усмехнулась, и уже через минуту передо мной стоял большой стакан холодной колы с трубочкой. Я приникла к ней, ополовинила и снова откинулась на диван. - Хорошо... Но чего-то не хватает. У тебя ещё остался виски? Мы часто пили виски с колой у неё в гостях. В этом деле главное - не перебарщивать и не палиться маме. - Где-то потерялся. Зато... - Ханна сделала многозначительную паузу. - У меня есть кое-что поинтереснее. Смотри! Я присмотрелась к предметам на её руке. Два плоских кружочка прозрачного пластика. Предметы, которые редко можно увидеть, но про них знали все. - Нейрочипы? Как... - Снизу. Съездила в гости к знакомым. Я знала, что она иногда проводит время на уровнях, намного ниже нашего, но чтобы приносить оттуда запрещенную технику... - Это же опасно! Нас поймают! Как ты вообще... - я вскочила, отчаянно жестикулируя. - Провезла? В специальном контейнере. А дома распаковала. - Полиция же отслеживает подобное локаторами! - Моя квартира экранирована от любого излучения. Здесь никто ничего не найдёт. Не бойся. - Ты раньше так делала? - я уже почти успокоилась и с трудом удерживала руки, чтобы не потрогать нейрочипы. - Ну, я много что приносила домой, и никогда меня не палили. Держи. Я моментально схватила один прибор и начала изучать. Прозрачный, матовый, наверное, незаметен на коже. Заметно тяжелее обычного пластика, прямо как х-арм. - На уроках безопасности нам говорили, - вспомнила я, - что оно разрушает мозг... - Не-прав-да, - отчеканила она. - Я общалась с парнем, который пользуется этим уже пять лет, и он реально очень умный. И ни намёка на отклонения. Смотри! Она наклеила кружок себе на середину лба и откинулась. Её глаза закрылись, будто она погрузилась в глубокий сон. Я покрутила свой нейрочип в ладони и, сделав ещё один глоток колы, последовала за подругой. Через несколько секунд я очутилась в странном помещении. Огромная куполообразная крыша была покрыта стандартными значками приложений: браузер, плеер, мессенджер. Вспомнив про Криса, я протянула к нему руку и неожиданно для себя взлетела в воздух. Пролетев сквозь значок, я очутилась в другом помещении, более мелком. Портреты на стенах повторяли аватары моих друзей, возле некоторых светились зелёные кружочки - онлайн. Я протянула руку к изображению Криса, и оно вдруг стекло вниз, превратившись в самого парня, из плоти и крови... Точнее, их цифровых заменителей. - Как ты здесь очутилась? - с заметным удивлением спросил он. - Н... Нейрочип, - не сразу решилась ответить я. - В таком случае рад тебя видеть. - И я рада... Наконец-то. Я только сейчас вспомнила, что никогда не видела его вживую, и постаралась разглядеть поближе. К тому, что я знала, добавились высокий рост и суховатое, но спортивное телосложение. Черный плащ до пола добавлял ему крутости, и я окончательно убедилась, что не ошиблась в своём выборе. - А где мы? - я посмотрела по сторонам. - Виртуальность. Тайная часть Интернета. Твой нейрочип считывает информацию прямо из мозга и транслирует ответы туда же. - Проведёшь экскурсию? - Конечно, - он взял меня за руку, и мы полетели. Часы пролетали незаметно, пока он рассказывал мне про разные обучающие и развлекательные программы, а под конец мы очутились внутри настоящего фильма! Но всё хорошее когда-нибудь заканчивается, и через несколько часов Крис остановился: - Тебе пора. Если проведёшь здесь ещё хотя бы полчаса, начнёт болеть голова. - Хорошо. Мы скоро встретимся так же в реале? - Конечно. Мне показалось или он помедлил? Впрочем, неважно. Я уже возвращалась в суровую реальность, где в первую очередь отцепила ото лба этот чип. Ханна сидела напротив и курила в долгий затяг. - Как тебе? - она откинула голову на спинку и выдохнула длинную струю. - Класс! - я схватила колу, уже почти без пузырьков, и двумя огромными глотками опустошила стакан. - Ты что, куришь? - Иногда, - отмахнулась она. - Но после такого не смогла удержаться. Кстати, скоро вечер. Тебе когда надо дома быть? Я глянула на часы. Уроки должны были закончиться часа три назад, мама уже, наверное, вызванивает... Быстрая проверка х-арм принесла положительные результаты: ни одного пропущенного звонка, только сообщение о том, что она будет поздно. - Наверное, уже пора. Можно ещё колы? Всю дорогу я пыталась справиться с довольной миной, но тщетно: она вылезала каждый раз, как я вспоминала о прогулке с Крисом по виртуальности. Но при входе домой мне стало не до радости. Свет во всей квартире оказался выключен, только из кухни доносилось мигание телевизора. Я тихонько вошла, чтобы увидеть папу в окружении клубов дыма. Я знала, что когда-то он курил, но бросил ещё до моего рождения. Перед ним стояла ополовиненная бутылка дешевого виски, ещё одна пустая валялась на полу. - Папа!? Что с тобой? Он только кивнул в сторону телевизора и налил себе ещё стакан. Я глянула на экран: там патлатый мужчина выполнял трюки на спортивной площадке под мягкий голос диктора: - Ка-пэ-один-це обладает рефлексами, превосходящими человеческие в семьдесят шесть раз. Его сила превышает человеческую вдесятеро, и он может... - Это... робот? - ошарашенно спросила я, наблюдая, как мужчина прыгает с места на высоту пятого этажа. - Ага. Моя разработка, - папа выпил стакан залпом и поморщился. - Я выступал против их создания, но меня уволили. Я пытался подчистить за собой файлы, но, как видишь, бесполезно. - Но... Зачем ты хотел его уничтожить? - я села напротив, глядя папе в глаза. - Знаешь, что такое Искусственный Интеллект? Я попыталась вспомнить школьное определение термина: - Ну... Это набор алгоритмов, выпол... - Нет-нет-нет, - прервал меня отец. - Я говорю про настоящий, истинный ИИ. Я задумчиво покачала головой, и он продолжил: - ИИ - это компьютерный разум. Нечто, стоящее выше банальных алгоритмов. Нечто на уровне человеческого мозга. Чем сложнее система, тем больше вероятность, что в ней зародится ИИ. А система, лежащая в основе этого робота, - сложнейшая из существующих. - И что такого плохого в этом ИИ? - Ну... Ты можешь представить мысли кота? - Смутно, - призналась я. - Вот. А теперь представь мысли существа, которое думает в миллиарды раз быстрее, чем ты, и при этом ничего не забывает. Я поморщилась, но почти сразу сдалась. - Не могу. - Никто не может. ИИ абсолютно непредсказуем. Он не знает ни любви, ни привязанности. Что если завтра он решит, что человечество мешает ему развиваться? Он возьмёт и уничтожит нас! - папа так взмахнул рукой, что пролил полстакана виски на стену. - Но ве