- Готова? - Мэтью вынырнул из темноты, стоило мне подойти.
- Угу, - я кивнула, не сразу поняв, что в темноте меня не видно.
- Отлично, - он кивнул и пошел к ближайшему кластеру. - Поднимемся по лестнице.
Пневмолифты - основной способ перемещения по ярусам, но далеко не единственный. В каждом кластере есть лестница, по которой можно подняться на тридцатый этаж и перейти выше. Конечно, этот проход перекрыт кодовым замком, но подложенный в проём кирпич легко решает эту проблему. Так можно подняться аж до уровня-ярмарки, дальше сложнее: слишком мало людей имеют туда доступ, чтобы оставить этот кирпич, который, к тому же, быстро убирают.
Мы поднялись на внутреннем лифте наверх и пошли по лестнице на технический этаж. Потом опять и опять, пока не оказались на уровне-ярмарке. Именно здесь находился тот самый зал, где и презентовали нового робота.
- Нам туда, - Мэтью показал в сторону центра. - Через три кластера.
- Что мы будем делать? - я настороженно глянула по сторонам. В пятницу в это время вокруг бы ещё носились толпы развлекающихся, но сегодня нас окружала пустота. Торговые ряды для защиты от снега каждую ночь накрывались огромным куском брезента.
- Кристофер откроет нам проход, а потом я подключу тело к своему нетбуку и он закачается туда.
- А я зачем?
- Чтобы мне не было одиноко. Пошли.
==========
Глава 7, в которой я добираюсь до цели ==========
Мы подошли к огромному павильону между кластерами. Снаружи он выглядел как огромная стеклянная полусфера, в которой отражались уже совсем близкие тучи. Снега опять не было.
Мэтью уверенно подошел к одному из боковых входов, и двери перед ним услужливо раздвинулись. Внутри их встретила звенящая тишина.
Я глянула по сторонам и обомлела: даже сейчас, в темноте, это сооружение выглядело отлично: стёкла преломляли свет с улицы так, что казалось, что он уходит в бесконечность. В восхищении я сделала пару шагов, когда Мэтью схватил меня за плечо:
- Стой! - прошептал он. - Здесь мощное эхо. Держи.
В мои ладони легла пара резиновых тапочек. Я глянула на них, потом на пол: пару метров от входа занимал резиновый же коврик, после чего начинался звонкий кафель.
- Есть, - я, недолго думая, надела тапки поверх ботинок, судя по размеру, для этого они и предназначались.
- Пошли. Дальше самое сложное - охранники.
Павильон представлял собой огромный амфитеатр. Мы прошли через зрительный зал и попали на круг, заваленный матами. В дальней части круга виднелся проход в коридор, уставленный колоннами. К нему мы и подошли, прислонившись к стене сбоку.
- Их двое, - прошептал Мэтью. - Кристофер поможет. Достань зайца.
Я послушно расстегнула рюкзак, из которого выскочила игрушка прямо мне на плечо.
- Это кролик, - так же шепотом отметила я.
- Да хоть лось. Слушайся его, и встретимся на той стороне.
Он надел наушники, кивнул и беззвучно шмыгнул в проход.
Я осталась стоять, прислушиваясь к неразборчивым голосам охранников, пока голос Криса чуть слышно не произнёс:
- Готова?
Я кивнула и приготовилась идти. Прошло несколько невыносимо долгих секунд, пока он не приказал:
- Иди.
Я прошла один коридор, затем другой. Всё это время голоса слышались всё громче и громче. Я спокойно проходила между двумя блестящими стальными колоннами, когда Крис внезапно приказал:
- Прислонись спиной к колонне, лицом к выходу.
Ноги резко подкосились от осознания приближающейся беды, но я быстрым рывком переместила свою тушку на указанное место.
За спиной послышались звонкие шаги и болтовня. С каждым словом охранники приближались ко мне, заставляя меня дрожать как желе в кондитерской.
- Микки сказал, что понял выигрышную тактику. Хочет реванш у этого робота взять. Не всё ж ему только нас раскидывать, может, и мы сможем...
- А ты как?
Кролик подвинулся максимально близко к моему уху и шепнул:
- Медленно двигайся влево.
Я осторожно сделала полшага в сторону, всё ещё прижимаясь спиной к колонне, благо её метровый диаметр надёжно меня скрывал.
- Ещё медленнее, - попросил Крис, и я послушалась.
- Я тоже пойду, почему б и не попробовать. Правда, тактики особой у меня нет... Все ж попробую.
- Не, я пас. Не хочу снова это пережить.
- А что там такое было?
- Представляешь, - охранник подсознательно начал говорить тише, а я уже почти сделала полуоборот вокруг колонны. - Стою я, собираюсь сделать бросок, он делает кувырок, и тут я понимаю, что на меня бежит мой дед. Ну, тот, что в том году помер. Пока я остолбенел, он меня быстро в болевой и на мат...
Их шаги и голоса стихали позади, а я беззвучно шла по коридору к нужной двери, пока она не открылась прямо передо мной.
- Я уже думал, что тебя схватили, - раздраженно пробурчал взволнованный Мэтью, стоя посреди белоснежной комнаты, пол которой был настолько выдраен, что можно было увидеть своё отражение.
- Я пряталась от них, - отмахнулась я. - Где тело?
- В соседней комнате, - он демонстративно махнул рукой, и сработавшие датчики открыли дверь. Или это был Крис?
Следующее помещение мало чем отличалось от предыдущего. Точнее, оно отличалось главным: ровно посредине стоял стол, похожий на медицинский. Сверху лежало тело. Я подошла к нему и осторожно прикоснулась к холодной руке и тут же отдёрнула, увидев его лицо. Точнее, его полное отсутствие: будто кто-то взял ластик и аккуратно подчистил рот, нос, губы и глаза, оставив лишь розовую полусферу.
- Ч-что это с ним? - я от неожиданности отступила на пару шагов.
- Он же полиморф, - спокойно ответил мне Мэтью. - Может менять рост, комплекцию и, конечно, лицо. А это его выключенное состояние. Только в одежде. Она настоящая.