- Падай, - она махнула рукой на огромный диван. - Будешь колу?
- Ага... - я с удовольствием растянулась на огромной подушке, мягкой, как котёнок. - Душу за колу!
Она только усмехнулась, и уже через минуту передо мной стоял большой стакан холодной колы с трубочкой. Я приникла к ней, ополовинила и снова откинулась на диван.
- Хорошо... Но чего-то не хватает. У тебя ещё остался виски?
Мы часто пили виски с колой у неё в гостях. В этом деле главное - не перебарщивать и не палиться маме.
- Где-то потерялся. Зато... - Ханна сделала многозначительную паузу. - У меня есть кое-что поинтереснее. Смотри!
Я присмотрелась к предметам на её руке. Два плоских кружочка прозрачного пластика. Предметы, которые редко можно увидеть, но про них знали все.
- Нейрочипы? Как...
- Снизу. Съездила в гости к знакомым.
Я знала, что она иногда проводит время на уровнях, намного ниже нашего, но чтобы приносить оттуда запрещенную технику...
- Это же опасно! Нас поймают! Как ты вообще... - я вскочила, отчаянно жестикулируя.
- Провезла? В специальном контейнере. А дома распаковала.
- Полиция же отслеживает подобное локаторами!
- Моя квартира экранирована от любого излучения. Здесь никто ничего не найдёт. Не бойся.
- Ты раньше так делала? - я уже почти успокоилась и с трудом удерживала руки, чтобы не потрогать нейрочипы.
- Ну, я много что приносила домой, и никогда меня не палили. Держи.
Я моментально схватила один прибор и начала изучать. Прозрачный, матовый, наверное, незаметен на коже. Заметно тяжелее обычного пластика, прямо как х-арм.
- На уроках безопасности нам говорили, - вспомнила я, - что оно разрушает мозг...
- Не-прав-да, - отчеканила она. - Я общалась с парнем, который пользуется этим уже пять лет, и он реально очень умный. И ни намёка на отклонения. Смотри!
Она наклеила кружок себе на середину лба и откинулась. Её глаза закрылись, будто она погрузилась в глубокий сон.
Я покрутила свой нейрочип в ладони и, сделав ещё один глоток колы, последовала за подругой.
Через несколько секунд я очутилась в странном помещении. Огромная куполообразная крыша была покрыта стандартными значками приложений: браузер, плеер, мессенджер. Вспомнив про Криса, я протянула к нему руку и неожиданно для себя взлетела в воздух.
Пролетев сквозь значок, я очутилась в другом помещении, более мелком. Портреты на стенах повторяли аватары моих друзей, возле некоторых светились зелёные кружочки - онлайн. Я протянула руку к изображению Криса, и оно вдруг стекло вниз, превратившись в самого парня, из плоти и крови... Точнее, их цифровых заменителей.
- Как ты здесь очутилась? - с заметным удивлением спросил он.
- Н... Нейрочип, - не сразу решилась ответить я.
- В таком случае рад тебя видеть.
- И я рада... Наконец-то.
Я только сейчас вспомнила, что никогда не видела его вживую, и постаралась разглядеть поближе. К тому, что я знала, добавились высокий рост и суховатое, но спортивное телосложение. Черный плащ до пола добавлял ему крутости, и я окончательно убедилась, что не ошиблась в своём выборе.
- А где мы? - я посмотрела по сторонам.
- Виртуальность. Тайная часть Интернета. Твой нейрочип считывает информацию прямо из мозга и транслирует ответы туда же.
- Проведёшь экскурсию?
- Конечно, - он взял меня за руку, и мы полетели.
Часы пролетали незаметно, пока он рассказывал мне про разные обучающие и развлекательные программы, а под конец мы очутились внутри настоящего фильма!
Но всё хорошее когда-нибудь заканчивается, и через несколько часов Крис остановился:
- Тебе пора. Если проведёшь здесь ещё хотя бы полчаса, начнёт болеть голова.
- Хорошо. Мы скоро встретимся так же в реале?
- Конечно.
Мне показалось или он помедлил? Впрочем, неважно. Я уже возвращалась в суровую реальность, где в первую очередь отцепила ото лба этот чип.
Ханна сидела напротив и курила в долгий затяг.
- Как тебе? - она откинула голову на спинку и выдохнула длинную струю.
- Класс! - я схватила колу, уже почти без пузырьков, и двумя огромными глотками опустошила стакан. - Ты что, куришь?
- Иногда, - отмахнулась она. - Но после такого не смогла удержаться. Кстати, скоро вечер. Тебе когда надо дома быть?
Я глянула на часы. Уроки должны были закончиться часа три назад, мама уже, наверное, вызванивает...
Быстрая проверка х-арм принесла положительные результаты: ни одного пропущенного звонка, только сообщение о том, что она будет поздно.
- Наверное, уже пора. Можно ещё колы?
Всю дорогу я пыталась справиться с довольной миной, но тщетно: она вылезала каждый раз, как я вспоминала о прогулке с Крисом по виртуальности. Но при входе домой мне стало не до радости. Свет во всей квартире оказался выключен, только из кухни доносилось мигание телевизора. Я тихонько вошла, чтобы увидеть папу в окружении клубов дыма. Я знала, что когда-то он курил, но бросил ещё до моего рождения. Перед ним стояла ополовиненная бутылка дешевого виски, ещё одна пустая валялась на полу.
- Папа!? Что с тобой?
Он только кивнул в сторону телевизора и налил себе ещё стакан. Я глянула на экран: там патлатый мужчина выполнял трюки на спортивной площадке под мягкий голос диктора:
- Ка-пэ-один-це обладает рефлексами, превосходящими человеческие в семьдесят шесть раз. Его сила превышает человеческую вдесятеро, и он может...
- Это... робот? - ошарашенно спросила я, наблюдая, как мужчина прыгает с места на высоту пятого этажа.
- Ага. Моя разработка, - папа выпил стакан залпом и поморщился. - Я выступал против их создания, но меня уволили. Я пытался подчистить за собой файлы, но, как видишь, бесполезно.