— Что завтра по плану? — спросила Мириам.
— Завтра прием в три часа пополудни. Эльвира и Микелла встретили запоздавших гостей и помогли им устроиться, — ответила я. — Послезавтра охота. На пятый день Никелиас запланировал деловые переговоры и подписание торговых договоров. Женщин можно занять рукоделием до обеда. После обеда они будут собираться в дорогу. На шестой день утром все отправятся по домам.
— Кьяров не видно, — нахмурилась баронесса.
— Этаниаэль обещал их спрятать. Мы решили, что ни к чему их демонстрировать. Они еще слишком малы, — отозвалась я.
— Это правильно. Младшие братья барона ар Зурейс скверно воспитаны. Горничных я уже предупредила. Не так давно Его величество казнил их среднего брата за насилие девушек во дворце. Младшие тише стали, но все же стоит поостеречься, — предупредила Замира.
— Этаниаэлю необходимо сказать, чтоб с девочек глаз не спускал, — выдохнула я.
— Я уже попросила его об этом вчера, когда увидела гостей. На Микеллу засматриваются сыновья барона де Милес, — проворчала Замира.
— Никелиас не хочет даже помолвку заключать до совершеннолетия девушки. Говорит, что хочет для нее счастья, а не простого договорного брака, — улыбнулась я.
— Она его любимица.
— Это да.
— Ну, вот и посплетничали, — рассмеялась Мириам.
— Конечно, мы ведь еще не обсуждали интерес Харима к Карлин, — хитро улыбнулась я.
— Вы тоже заметили? — выдохнула герцогиня.
— Ну, тут уж слепым надо быть, чтобы не заметить, — проворчала Замира. — Пока академию не закончит, девочку не отдам!
— Мириам, как чувствует себя герцог ан Доминис? — спросила я.
— Прекрасно. Уже научился стоять, правда не долго, — смутилась герцогиня.
— Это замечательная новость, — выдохнула я.
До ужина мы еще раз проверили все ли в порядке. Дети занимались верховой ездой. Никелиас демонстрировал кареты. Одну запрягли лошадьми, и гости по очереди совершали поездку. Харим стоял в стороне и только посмеивался, глядя на восторженные лица мужчин.
На ужине мы слушали восторги по поводу карет, мебели, постелей, отделки замка и многого другого.
***
После завтрака я пригласила женщин в большую гостиную, где предложила заняться рукоделием. Специально для герцогини ан Морейс принесли нежную, но плотную ткать. Я показала, как можно сшить удобный конверт для новорожденного, распашонки с пуговицами на плечах, ползунки. В работу включились даже молоденькие девушки на выданье. За несколько часов женщины сшили несколько распашонок, пять чепчиков, пять ползунков, один конверт, но он был не закончен.
Пришел Карим пригласить всех на обед. Женщины с неохотой расставались с недоделанными работами.
— Так хочется закончить эту распашонку. Я хотела украсить ее вышивкой, — вздохнула баронесса де Арнес.
— А я чепчик, — посетовала ее подруга.
— В три часа пополудни прием, завтра с утра охота. Я не люблю охоту, — призналась дочь герцога ан Морейс.
— Дамы, кто желает принять участие в охоте? — спросила я.
Желающих не оказалось. Взгляды женщин были направлены на рукоделие.
— Думаю, стоит поднять этот вопрос на обеде. Пусть мужчины развлекаются так, как это нравится им, а мы займемся интересными для нас делами, — предложила я.
— Это не по этикету, — вздохнула баронесса де Фугес.
— Столица далеко. Этикет нам простит, если мы немножко похулиганим, — заговорщицки улыбнулась я.
В глазах женщин зажегся огонек понимания. Они радостно и по-хулигански заулыбались. На обеде мужчины были поставлены перед фактом, что женская половина на охоту не едет. Мужчины сначала возмутились, но потом даже обрадовались. Правильно, баба с возу — кобыле легче.
Для приема я надела темно синее парчовое платье с кружевами. Я радовалась, что здесь нет корсетов. Платье обтягивало тело до талии, а потом расходилось тюльпаном. Рукава сделаны в форме фонариков. У девочек платья были похожими, но юбка более пышная. Впереди у них шла вставка из желтого и серебристого бархата. Никелиас принес мне и Эльвире фамильные драгоценности. У меня было колье с топазами, серьги, парные браслеты и кольцо.
Ларейна, наша горничная, сделала мне красивую прическу. Волосы были собраны в высокий хвост, а потом заколоты в виде цветка, несколько прядей завили и оставили свисать.
Я отправилась посмотреть на девочек. Эльвира выглядела чудесно. На ней был комплект из черненого серебра с сапфирами. Она оставила большую часть волос распущенными, только на висках прихватила их заколками и завила. Микелла решила сделать строгую высокую прическу. К трем часам за нами зашла баронесса.