— Ничего себе, — прошептала Меган.
— Я никогда не забывал этот опыт. Не знаю, сколько прошло времени, но когда я вернулся в свое тело, носилки уже были в вертолете.
Он сжал руку Меган в своей.
— Я не знаю, насколько хорошую работу мы проделали с вашей матерью по поводу вашего религиозного воспитания, но я хотел, чтобы ты знала, что произошло со мной. Я без сомнения знаю, что есть жизнь за гранью этого мира, и твоя мама сейчас там. Я чертовски скучаю по ней, но, по крайней мере, я знаю это.
— Ничего себе, — снова сказала Меган. — Спасибо, что поделился.
Отец освободил свои пальцы из пальцев Меган и обнял ее за плечи, слегка сжимая.
— Итак, как обстоят твои дела? — Он сменил тему. — Наслаждаешься работой?
— Да. Я пишу больше и пока это не самые интересные новости Лос-Анджелеса, но, по крайней мере, это начало.
— Как насчет молодого парня, которого ты продолжаешь привозить домой? Как обстоят дела?
Меган не могла в это поверить. За всю жизнь он ни разу не расспрашивал ее о парнях.
— Шон просто друг. Мы... встречались, но сейчас просто друзья.
— Хм.
Она посмотрела на него.
Отец улыбался, когда смотрел на один из соседских дворов.
— Что?
— Ну, милая, когда ты был влюблен в кого-то по уши, ты не становишься с ним «друзьями». Так не получится.
— Кто сказал, что я…? Я никогда... — она запнулась.
Его улыбка стала шире.
— Перестань!
— Я старый. Не слепой или тупой. Когда ты приезжала в феврале, я видел, что ты тоскуешь.
— Хорошо, перестань играть роль мудрого старого чудака. Ты раздражаешь меня, пап.
Он громко рассмеялся, и Меган осознала, что не слышала ничего столь приятного за последние дни.
ZY
На следующий день прошла частная церемония для семьи, прежде чем гости прибыли в похоронное бюро.
Меган и Крис подошли к гробу вместе. Сердце Меган громко стучало.
— Это странно. Правда, странно, — пробормотал Крис, когда они стояли перед телом своей матери. — Что за чертовски странный обычай.
— Я знаю.
— Как долго мы должны стоять здесь?
— Я не знаю.
Они крепко держали друг друга за руки. Меган представляла их как Гензеля и Гретель, как в той иллюстрированной книге, которую мама читала им. Она вспоминала, как наблюдала за лицом своей матери, когда та делала страшный голос ведьмы и соответствующее выражение лица. Меган помнила ее запах, мягкость ее коленей и звук голоса.
— Это не в мамином стиле. Она бы возненавидела это, — прошептала она Крису.
— Я знаю.
Вместе они отошли от гроба.
Вторая половина дня прошла в размытом пятне лиц, которые Меган наполовину помнила с детства, и голосов, которые не всегда были узнаваемы. Она посмотрела на своего отца, который был одет в костюм, купленный на свадьбу Шарлотты шесть лет назад, и принимал соболезнования от еще одного друга семьи. Если он мог делать это с таким изяществом, то, определенно, и она тоже могла.
Она зафиксировала свою улыбку и повернулась поздороваться с миссис Янович.
ZY
Ночью Меган ворочалась в кровати, уже выплакав все слезы, и не могла уснуть, несмотря на истощение. Она оцепенела, а ее разум не принимал смерть мамы. Не могло быть такого, что кто-то настолько живой мог прекратить свое существование.
Раздался стук в ее дверь, затем она открылась, и силуэт Шона показался в дверном проеме. Он закрыл дверь и подошел, чтобы сесть на край кровати. Он потянулся к ее руке в темноте и держал ее между своими двумя теплыми ладонями.
— Длинный денек?
— Да.
Он убрал волосы с ее лба. Это ощущалось успокаивающе и приятно.
— Могу я полежать с тобой?
Она кивнула.
Он поднял одеяло и забрался на кровать рядом с ней, обнимая ее.
Меган прижалась к его груди, вдыхая сладкий запах смягчителя ткани от его футболки и его мужской аромат. За месяцы без него она забыла, как сильно и безопасно он держал ее в своих руках.
— Хочешь поговорить? — его голос отдавался под ее ухом.
— Я говорила со многими людьми сегодня. Мне больше нечего сказать.
— Хорошо. — Он гладил ее волосы некоторые время, а затем переместил руку, чтобы медленно выводить круги на ее спине. Ощущение комфорта накрыло Меган, и это было чересчур.