Донна была девочкой маленького роста с плохими зубами и дружелюбной улыбкой. Ей было пятнадцать, и она была шлюхой с тринадцати лет. Вдобавок к венерологическим заболеваниям и аборту она была арестована за проституцию. После того, как прожила в групповом доме некоторое время, она сбежала, потому что они были слишком строги, и она не могла получить дозу, когда ей было нужно.
Меган слышала повторяющиеся истории о жестоком обращении, заброшенности и запущенности, откуда у нее возник вопрос можно ли завести ребенка, не проходя какие-то психологические тесты.
В один из вечеров Меган взяла с собой фотоаппарат, чтобы сделать фото для статьи. Она увидела «Рта» и сделала несколько его фото, в его привычной позе у стены.
— Что ты делаешь? — сердито сказал он. — Нет.
— Мне нужны фото для моей статьи.
— Ты что тупая? Никто не позволит тебе сделать их.
Меган даже не подумала об этом. Она настолько привыкла слышать открытые разговоры о разных «делах», что почти забыла, что это незаконно.
— Я не буду показывать твое лицо, — пообещала она, показывая ему его фото на дисплее на задней панели камеры. — Я затемню твою фигуру, чтобы остался просто силуэт.
— Мне плевать. Удали их, — скомандовал он.
Палец Меган завис над кнопкой.
— Послушай, мне правда нужно эти фотографии, а эта такая замечательная. Я обещаю, что удостоверюсь в том, что никто не узнает тебя. — Она сделала паузу и добавила: — Я куплю тебе пачку сигарет.
Он вздохнул.
— Ладно. Используй ее. Я знаю, что ты продолжишь умолять меня, пока не получишь то, что хочешь.
— Спасибо. — Меган убрала свой фотоаппарат и заняла место рядом с «Ртом», разглядывая проезжающие мимо машины, пытаясь придумать что-то новое, чтобы спросить. Она видела его часто в последние визиты и у них появилась еще шаткая дружба.
— Чем ты занимаешься в течение дня? — спросила она после некоторого молчания. — Как ты проводишь время, когда не здесь?
— Тусуюсь. — Он поджег сигарету и сделал затяжку. — В парке, магазине, в игровом центре, в скейт-парке, но нужно следить за копами. Они могут забрать тебя за бродяжничество или прогулы. Во второй половине дня я часто хожу в библиотеку.
— Библиотека? — Он продолжил удивлять ее.
— Вход туда бесплатный и там есть кондиционер. Они разрешают уличным людям приходить туда, пока они не засыпают на скамейках. — Он сделал паузу, и Меган почувствовала, что он размышлял, сказать ли еще кое-что. — У них есть компьютеры, которыми можно пользоваться бесплатно. Я нашел сайт экзамена для поручения аттестата по программе средней школы и там сказано, что нужно учиться, чтобы пройти его. Так, я работаю над этим.
Меган была впечатлена.
— Это здорово!
Он пожал плечами и посмотрел на расстояние.
— Я не говорю здесь об этом. Так что держи рот на замке.
— Хорошо, — пообещала она. — Что ты планируешь делать, когда получишь образование?
— Найти работу. Я не могу продолжать заниматься этим вечно.
— Удачи. Я думаю, это замечательно, что ты стараешься закончить школу.
Она залезла в карман и вытащила пятерку, которую протянула ему. Она больше не носила с собой бумажник с того раза, как Рики вытащил его.
— На сигареты, которые я должна тебе. Я не знаю, какие именно ты куришь.
«Рот» уставился на ее руку на мгновение, прежде чем забрал купюру и засунул в свой карман. Его выражение лица снова было суровое и закрытое.
Меган была смущена, понимая, что обидела его, дав ему наличные. Это сложно сейчас, когда они становились друзьями. Она не знала, где останавливается коммерция и начинается дух товарищества.
ZY
На свой следующий визит на улицы, Меган наконец получила приглашение которого ждала. Она знала, что Рики, Эльф еще пару других мальчиков и Донна, которая также была проститукой на Сансет, — все делили один и тот же дом, в который незаконно вселились. Они жили свободной семейной группой, члены которой приходили и уходили, исходя из обстоятельств жизни. Меган сказала Рики, что хотела бы увидеть их место и сделать фото, но он отказал. Он объяснил, что найти безопасное, спокойное место, на территорию которого никто не посягает, очень трудно, и он не хотел доверить Меган их расположение. «Рот» также отказался показать свое жилище.
Когда Меган шла по тротуару в тот вечер, подошла Донна и взяла ее под руку.
— Привет, как твои дела?
Молодая девушка была очень открытой. Казалось, она хотела, чтобы кто-то заботился о ней... и ее следующей дозе крэка. Меган подарила ей дешевое кольцо со своего пальца в один из своих визитов, и теперь Донна боготворила ее.