— Ох, конечно. Спасибо. Я просто удивлена — не ожидала, что подростки могут быть такими аккуратными.
Он пожал плечами.
— Мне приходилось самому убираться, пока я рос, никто бы не сделал это за меня.
Она последовала за ним на кухню и увидела, что стол сервирован на двоих, и уловила еще сильнее запах чеснока.
— Ничего себе, выглядит так, что ты и готовить научился сам.
Вместе они перенесли еду и напитки к столу. Обычно Меган пила вино за ужином, чтобы расслабиться после долгого рабочего дня, но подумала, что должна подавать лучший пример для Шона, поэтому налила им обоим по стакану молока.
Спагетти, приготовленные Шоном, были вкусными, и хотя он клялся, что всего-навсего сварил их и открыл банку соуса, на вкус казалось, что он опустошил редко используемые Меган специи и создал кулинарный шедевр. Или, может, она просто была голодна, так как не ела ничего кроме половинки сэндвича Синтии на обед.
— Чем занималась на работе сегодня? — спросил Шон.
— Корректировала, сплетничала со своими коллегами, в общем, как обычно. — Она замялась, прежде чем поделилась новостями о своем назначении. — Несколько дней назад Росси сказал мне, что я могу написать статью в субботу о церковной группе, которая превращает пустырь в детскую площадку. Полагаю, что больше не кому было пойти.
— Это замечательно. Именно этого назначения ты ждала, верно? Так что же заставило его понять, что ты расстраиваешь свой писательский талант впустую? Он читал твою статью?
— Да. Он думает использовать ее. Ему понравилась она, но он сказал кое-что нужно пересмотреть, прежде чем ее можно печатать.
Он кивнул, но его взгляд был пустым, ничего не выражая. Она не могла сказать, считал ли он до сих пор, что она использует истории жизни детей для продвижения своей карьеры и был ли взбешен по этому поводу или нет.
— Ты упорно трудилась ради этого, — наконец он сказал вежливо. — Ты заслужила успех.
— Спасибо. Я дам тебе проверить статью, прежде чем она попадет в печать, если Росси решит опубликовать ее. — Она оценила его дипломатичность и затем сменила тему. — Так, ты планируешь продолжать заниматься для сдачи экзамена на получение аттестата? Могу я купить тебе учебники?
Морщинки появились на его лбу из-за того, что он нахмурился, а затем исчезли.
— Я могу взять все, что мне нужно в библиотеке. Больше никаких кредитов. Я уже должен тебе очень много.
— Ладно. — Меган с удовольствием дала бы ему все, что нужно, но признала, что его гордость была задета от ее предложения помощи. — Какого рода профессию ты бы хотел получить, после того как закончишь со школой?
— Я не уверен.
— Какой твой любимый предмет?
— Математика, наверное. Мне всегда было довольно легко с ней.
Она кивнула.
— Для многих профессий нужно хорошее знание математики. Это здорово.
— Что, теперь ты мой консультант? — его тон был резким. — Дальше я буду заполнять тест на профпригодность?
— Извини, я не хотела лезть в твои дела, но мне интересны твои планы на будущее.
Он отложил свою вилку.
— Перестать сидеть у кого-то на шее и найти свое жилье. — Его голос был холодным.
Меган казалось, что ей дали пощечину. Она поджала губы.
— Дерьмо! — Шон оттолкнулся от стола и встал. — Все неправильно, извини. Опять. — Он поднял их тарелки и понес к раковине. — Мне просто не нравится жить за твой счет. Я привык быть сам по себе, и чувствую себя как человек, который принимает подачки, когда ем твою еду, сплю на твоем диване, раздражаю тебя, потом что кручусь под ногами.
— Нет. — Меган встала и пересекла кухню к нему. Она коснулась его плеча, игнорируя тепло от его руки, от которого покалывало ее пальцы. — Я твой друг. Хочу помочь тебе, как и ты поможешь мне, если я буду в этом нуждаться.
Глаза Шона, в которых было напряжение, вперились в ее.
— Тем не менее, от этого я чувствую себя слабым. Я начну платить тебе, теперь, когда у меня есть работа.
Она кивнула, слишком обеспокоенная, что еще сильнее повредит его эго, отказываясь от денег.
— Хорошо. Но не торопись. Отдашь мне, когда почувствуешь, что можешь себе это позволить. — Сжав его руку, она добавила: — И не имеет значения, если мы иногда ругаемся. Соседи по квартире делают это постоянно. Это не значит, что я не хочу, чтобы ты был здесь.
Его лицо было в нескольких сантиметрах от нее, его сапфировые глаза смотрели в ее. Сердце Меган ускорило ритм, когда Шон переместил взгляд с ее глаз ко рту. Он медленно склонил голову к ней, преодолевая расстояние между ними.