Шон медленно кивнул, затем спросил Меган:
— Хочешь, чтобы я принес вещи?
Меган подумала, что он выглядел немного ошеломленным энтузиазмом ее семьи, поэтому сказала:
— Конечно.
— Я помогу. — Крис последовал за Шоном на улицу.
— Посмотри на себя! — Меган положила руку на круглый живот Шарлотты. — Ты огромная!
— Знаю. Остался еще месяц, плюс-минус. — Шарлотта выглядела одновременно и самодовольной, и нервной. — Я готова, чтобы это закончилось.
— Милая, это только начало.— Мама Меган повернулась, после того как повесила пальто Меган в шкаф.
— Как насчет тебя? Ты готов стать папочкой? — спросила Меган Грега.
— Черт, я люблю детей. Это будет круто. — Грег обнял Шарлотту за плечи и сжал.
— Ты любишь детей, потому что сам большой ребенок, — сказала Шарлотта, толкнув его локтем в ребро. Она повернулась к Меган. — Ты в курсе, что этот парень умирал от нетерпения в ожидании вашего приезда, чтобы сыграть в «Монополию»? Он все еще хочет поквитаться за прошлый раз.
— О, нет. Только не еще одно состязание в «Монополию». Это была долгая поездка, Грег. Я не готова к этому.
— Ох, да ладно тебе. Будет весело. Хорошо скажется и на твоем друге тоже. — Он подмигнул ей.
Меган была тронута его пониманием, каким некомфортным этот визит мог быть для Шона, и Грег пытался облегчить это для него.
— Тогда «Монополия», — согласилась Меган с улыбкой.
Когда они шли из коридора, Меган подошла к Шарлотте, взяла ее под руку и, наклонившись, сказала:
— Извини за тот спор, когда ты приезжала.
— Нет, ты меня извини, — сказала Шарлотта. — Я до сих пор думаю, что ты сумасшедшая, раз пустила к себе этого парня, но это не мое дело.
В этом была вся Шарлотта — смешать извинение с издевкой и подать его, как торт с глазурью из яда.
В гостиной Меган вдохнула резкий сосновый запах рождественской ели и ее накрыла волна ностальгии. Она вспомнила времена, когда она, ее брат и сестра были маленькими и с восторгом и нетерпением ждали рождественское утро. Будет здорово, когда у нее появится маленький племянник или племянница, чтобы баловать его.
Остальные члены семьи сидели и болтали, Крис и Шон вернулись с вещами и унесли их в комнаты, затем Шон встал рядом с креслом Меган. Вдохнув знакомый аромат сигарет и Шона, она поняла, почему они так долго забирали вещи. Меган улыбнулась Шону.
Он вернулся с улыбкой, но, казалось, чувствовал себя не в своей тарелке.
— Ну, что насчет игры в «Монополию», — сказал Грег. — Мне очень нужно надрать задницу Меган.
Крис отправился за игрой, в то время как остальные собрали закуски и напитки из кухни и поставили дополнительный стул за обеденным столом. Их родители воздержались, предпочитая сидеть перед камином и слушать тихую рождественскую музыку и разговоры их повзрослевших детей, играющих в соседней комнате.
— Боже, помните, как у нас были соревнования с детьми Шудерманов? Каждый ставил по пять баксов, а победитель забирал все. Было так весело, — вспомнила Меган, когда они распределяли ворох фальшивых денег.
— Джен всегда проигрывала, сердилась и уходила домой, — рассмеялась Шарлотта. — Разве ты не встречался с ней первую четверть девятого класса? — спросила она Криса.
Он уклончиво хмыкнул и протянул Шону горстку фигурок для выбора.
— Ботинок, шляпа, собака, скаковая лошадь, тачка?
Шон пожал плечами.
— Без разницы. Не имеет значения.
— Ох, но это имеет значение, — сказал Грег. — Выбор фигурки имеет решающее значение для победы. Выберешь неправильную фигурку и обречешь себя на неудачу.
— Он прав, — согласилась Меган. — Шляпа приносит удачу. — Она выхватила ее из рук Криса. — И вот почему она всегда была моей!
Шон выбрал собаку и поставил ее на старте рядом со шляпой Меган. Меган искоса посмотрела на Шарлотту и заметила, что та хмурится от раздражения. Шарлотта всегда играла собакой.
— Так, как играть в это? — спросил Шон, и все замолчали.
— Ты никогда не играл в «Монополию»? — спросил Крис. — Вообще никогда?
— Я никогда особо не увлекался настольными играми, — Шону было некомфортно, что все пялились на него.
— Ну, ладно, — сказал Грег. — Это не сложно. Это капитализм в деле. Ты покупаешь все участки, что можешь, строишь дома, отели и собираешь аренду со всех, кто попадает к тебе на участок. Смысл в том, чтобы накопить как можно больше богатства и привести остальных к банкротству.
— Американский способ, — сказал Крис сухо. Его телефон зазвонил, и он почти подпрыгнул на месте. Он вытащил телефон из кармана и ответил: