— Шон — мой парень.
Шарлотта покачала головой, горько рассмеявшись.
— Ох, вот это тихое Рождество. Крис — гей, Меган спит с каким-то проститутом.
— Шарлотта! — закричал Грег, чтобы прервать последнее слово. — Не надо!
Никто не двигался и, казалось, не дышал в эту секунду. Только тихое созвучие рождественского хора из стерео нарушало тишину.
Без слов, плача, Шарлотта покинула комнату. Грег последовал за ней.
Меган еще крепче сжала руку Шона.
— Она не имела это в виду.
Его глаза были пустыми, как у куклы.
— Извините меня, — пробормотал он. Шон вырвался из ее хватки и прошел через противоположную дверь гостиной.
Меган поспешила за ним, но он прошел через кухню, а затем и через заднюю дверь, прежде чем она смогла поймать его.
— Шон, подожди. — Она сбежала по ступенькам и потянулась к его руке.
Он стряхнул ее руку и продолжил идти.
— Иди внутрь.
— Послушай. Я не хотела... — Она коснулась его плеча, чтобы ощутить хоть какую-то связь.
Он повернулся к ней лицом, на этот раз отбросив ее руку сильнее. Его глаза были сощурены и блестели, а в голосе звучала резкость.
— Оставь меня в покое. Прямо сейчас я не хочу разговаривать с тобой.
— Хорошо, — Меган сделала шаг назад. — Хорошо.
Она отступала обратно в дом, наблюдая, как он шел в дальний угол двора и доставал сигареты.
Мама ждала ее на кухне, и Меган быстро вытерла слезы с лица, прежде чем повернулась к ней.
— Ты знаешь все, что я собираюсь сказать, все причины, почему роман с этим мальчиком ошибка, поэтому я не собираюсь перечислять их.
Меган кивнула. Она знала все причины, обдумывала их сама сотни раз, но они не заставили ее держаться от Шона подальше или отказаться от него.
— Меган! — голос ее мамы был строгий, но не злой. — Ты должна покончить с этим. Ты знаешь сама.
— Я не хотела, чтобы это случилось, и я не хочу, чтобы ты думала, что все из-за похоти. Я правда забочусь о Шоне. Сильно. — Она звучала жалобно и по-детски даже для самой себя.
— Знаю. Я вижу это. Но это не делает ваши отношения правильными. Он слишком молод и слишком изранен, чтобы строить зрелые отношения. Поступи по-взрослому, Меган. Будь помягче с ним, но закончи все. — Она мгновение смотрела в глаза Меган, затем отвернулась к кухонному окну. Они вместе наблюдали, как Шон стоял на улице и курил, уставившись через поле. — Сейчас, я думаю, будет лучше, если вы соберете свои вещи, и ты отвезешь его домой.
— Ты... ты просишь меня уехать? — Не то чтобы Меган не хотела уезжать, но реакция матери шокировала ее.
— Нет! Я думаю о чувствах этого мальчика. Его нуждах. О том, о чем ты должна была думать все время. Как ты считаешь, что он чувствовал из-за того, что ты держала ваши отношения в тайне? Кем он себя ощущал? Сейчас он, вероятно, унижен и зол, и хочет убраться отсюда как можно быстрее. Ты, правда, хочешь, чтобы он сидел за завтраком со всей семьей, после вспышки Шарлотты?
В голосе Меган нарастала злость.
— Боже, то, что она сказала, непростительно!
— Ох, милая, в этом мире нет ничего непростительного, особенно когда дело касается семьи. Шарлотта была неправа. Я не защищаю ее, но не держи обиду, и, когда она попросит прощения — что, в конце концов, произойдет — прими его. — Она обняла Меган. — Сделай все правильно. Я знаю, ты так и поступишь.
Меган кивнула. Она пошла собирать вещи и столкнулась с Крисом в коридоре.
— Дерьмо, все всполошились из-за моего признания, — сказал он. — Шарлотта перенервничала.
— Как все прошло с отцом? — спросила Меган. — Он сказал что-нибудь еще?
Крис рассмеялся.
— Он хотел узнать, как я считаю, сможет ли Бен приехать и порыбачить с ним и Грегом как-нибудь. Он отказался от меня в этой роли долгое время назад. Но, думаю, ждал нового рыбака в семье. Полагаю, что он может пережить все связанное с геем. А вот нелюбовь к рыбалке убивает его.
Меган улыбнулась.
— Он такой милый. Видишь, я говорила тебе, что мама с папой хорошо это воспримут. Ты хочешь помочь мне отнести вещи? Шон кажется довольно расстроенным, мы уезжаем.
— Не могу поверить, что Шарлотта сказала это. Послушай, почему бы тебе не собрать вещи, а я пойду поговорю с ним, дам ему понять, что не все твои братья и сестры психически нестабильные сучки.
— Спасибо. Это правда поможет. Уверена, прямо сейчас он не хочет говорить со мной.
Пока Меган паковала вещи, она размышляла о сказанном ее матерью — о том, чтобы поставить нужды Шона на первое место. Она знала, что ее мама была, вероятно, права, насчет их отношений, но не было никакого способа, чтобы она смогла заставить себя отказаться от него.