Меган ощетинилась.
— Хорошие ободряющие слова, Шар. В конце концов, ты не могла так уж сильно измениться.
Но Грег, который, как и ожидалось, стал заботливым отцом, не задавал никаких вопросов, просто предложил чашку кофе для успокоения и разговаривал с ней о ребенке.
Меган завидовала их новой жизни, сосредоточенной вокруг ее племянника, наполненной любовью, радостью и упорным трудом. Ближе к концу февраля Шон наконец позвонил.
Меган пришла домой с работы, когда на автоответчике зазвучало сообщение:
— Привет, это я. Просто хотел дать знать, что у меня все хорошо. Я нашел место для проживания и вышел на работу. Я... — последовала длинная пауза, Меган решила, что он скажет, как скучает по ней, но затем он закончил… — я буду на связи.
Меган хотела забраться в аппарат и дотянуться до него каким-то образом, она хотела закричать и ударить его по лицу за то, что он не нашел в себе смелости поговорить с ней напрямую. Телефонное сообщение было первым из нескольких, которые он всегда оставлял, точно зная, что она еще не дома. Она сохраняла и проигрывала каждое снова и снова.
ZY
В марте она начала притворяться, что может справиться.
Это означало, что ей пришлось избегать большинства друзей, так как они могли сказать, что она просто делает все механически.
Саша единственная, с кем она виделась время от времени, чтобы выплакаться в жилетку или посидеть за бутылкой вина. Саша, которая говорила, что все изменится к лучшему, и что Шон тоже по ней скучал.
Жизнь Меган сократилась до еды, сна и работы. Было много работы, чтобы себя занять, так как Росси регулярно давал ей задания для статей: конкурс между местными пекарнями или открытие новой библиотеки в окрестностях. Сейчас она на полставки работала корректором, наполовину репортером, и ее оклад увеличился.
Впервые в жизни у нее было больше денег, чем было нужно. Не потому, что ее зарплата была такой высокой, а потому, что ей было не на что ее тратить. Большую часть вечеров она оставалась дома, смотрела телевизор или читала, и часто пиво или бутылка вина составляли ей компанию.
Иногда она ездила на бульвар Санта-Моника. Если она встречала знакомых детей, то покупала им еду и слушала их истории. Она спрашивала, не встречался ли им «Рот», но они его не видели. Она узнала, что маленький Эльф совершил суицид, перерезал себе вены через несколько недель после того, как Рики был помещен в приемную семью. Смерть мальчика разорвала ее уже истерзанное сердце.
В другие вечера она заставляла себя ходить в тренажерный зал или бегать по улицам. Она не начала снова курить, хотя искушение было почти невыносимым. Но она цеплялась за эти вещи в качестве доказательства, что, в конце концов, вытащит себя из хандры и снова станет прежней Меган.
ZY
В апреле Саша перестала ее жалеть.
— Ты должна пережить это. Это не здорово. Ты едва ешь. — Она перегнулась через столик в кафе и похлопала Меган по руке. — Парень ушел. Он двигается дальше, и ты должна сделать то же самое.
— Я работаю над этим, — огрызнулась Меган в ответ. — Саша, представь, какой размазней была бы ты, если бы Стив внезапно ушел от тебя. Не так уже легко просто «пережить это».
— Да ладно тебе, Мег. Мы со Стивом вместе четыре года. Есть разница.
Меган пожала плечами.
— Ты знаешь, что я имею в виду.
Саша затихла на мгновение.
— Ну, тебе это не понравится, но...
— Тогда не говори это.
— Ты подобрала Шона с улицы. Вы были вместе около трех месяцев. Как ты можешь знать о нем больше, чем просто тот факт, что он хорош в постели?
Меган прикусила щеку изнутри, чтобы не закричать на подругу.
— Я просто говорю, что, возможно, ты приняла похоть за любовь. — Как будто осознав, как унизительно это прозвучало, Саша внесла поправки. — Или, может, ты была влюблена, но...
— Он просто использовал меня? — спросила Меган натянуто. — Я думала, ты хоть немного узнала Шона, но, очевидно, нет. Он никогда бы так не поступил.
Саша вздохнула.
— Хорошо. Но, в любом случае, посмотри на ситуацию: он ушел и не связывается с тобой, за исключением нескольких телефонных звонков. Настало время забыть об этом и жить своей жизнью. Как насчет того, что мы пойдем в бар Loco на этих выходных? Ты должна познакомиться с парнем с моей работы.
Меган проигнорировала ее. После этого разговора, она не общалась с Сашей несколько недель.