— Не меняй тему.
— Значит ты против того, чтобы я уехал сегодня вечером?
Устремив взгляд в землю, я поджимаю губы, раздумывая над ответом.
— Ей снова нехорошо, да?
Я знаю, иногда ему необходимо быть с ней рядом, но ничего не могу поделать с тем, как его частые отъезды влияют на меня.
— Нет. Просто ей нужна помощь в деле, о котором она не может попросить отца.
— Да ну?
— Ничего особенного. — Он прячет телефон в карман. — Пойдем обедать?
Радостный Эван возвращается, встает и протягивает руку, чтобы помочь мне подняться. Он притягивает меня к себе и прижимает к груди так сильно, что мне становится трудно дышать.
***
ЭВАН
День сменяется вечером, когда я приезжаю в дом отца. Маленький таунхаус, вклинившийся между двух других и не меняющийся с течением лет. Белая краска на входной двери потрескалась, и всякий раз, когда я приезжаю сюда, вижу все больше вещей, требующих ремонта. Но моего отца это не беспокоит — все равно он появляется здесь нечасто. Занавески открыты, Люси сидит в кресле и смотрит телевизор. Я топчусь снаружи. Смотреть на гостиную с подъездной дорожки, все равно, что смотреть на свое детство. Я углубляюсь в воспоминания о своей матери, но они размыты, словно старые фотокарточки с перечеркнутыми лицами. Кто знает, как она выглядит теперь.
Как только я переступаю порог дома, подбегает Люси и стискивает меня в своих фирменных удушающих объятиях. Я отстраняю ее от себя. Можно подумать, я снова уехал куда-то на все лето; но мы-то виделись всего лишь на прошлой неделе.
— Привет, близняшка, — приветствует она. — Ты один?
Я сбрасываю сумку в коридоре.
— Я не стану втягивать Несс в это.
— Ты не рассказал ей о маме?
Люси отбрасывает со лба локоны и натыкается на мой, ничего не выражающий взгляд. Фэй не заслуживает звания «мамы». Матери заботятся и воспитывают детей. А не бросают их. Люси исчезает прежде, чем я успеваю высказать ей свое мнение.
— Папа дома? — спрашиваю я, проходя за ней в гостиную.
— Нет.
Люси снова живет дома. Она вернулась в колледж после госпиталя, но потеряла комнату, которую делила с другой студенткой. Возможно, колледж и выселение — это чересчур, да и разрыв с бойфрендом тоже не идет ей на пользу. После ее срыва несколько месяцев назад, я убедил ее не торопиться, и это хорошо. А вот поиски женщины, которая бросила ее — отнюдь, нет.
— Ты голоден? — спрашивает она.
— Я поел перед отъездом. — Я не могу завести даже простой разговор. — Я получил твое сообщение. О нашей матери.
— Не называй ее так.
— А как, по-твоему, я должен ее называть? Мамочка? — Мне не удается сдержать голос.
— И не веди себя так. Я думала, ты будешь счастлив. Когда обдумаешь эту идею.
Я плюхаюсь на стул напротив нее и сползаю вниз, засунув руки в карманы.
— Мы же договорились не делать этого, так зачем ты сделала?
— Потому что мне хотелось знать, где она была, — шепотом произносит Люси. — Тебе разве не любопытно?
— Я не думал об этом, Люси.
А теперь должен, из-за тебя.
— Я не думала, что найду ее так быстро.
Входит ее глупый кот и запрыгивает ко мне на колени. Я снимаю Чарли и протягиваю кота Люси, чтобы она смогла взять его. Кот удовлетворенно мурчит, когда Люси начинает гладить его по черной шерстке.
— Ты говорила с ней? — спрашиваю я.
— Пока нет. Я так боюсь. А вдруг она не захочет меня видеть.
Я прикусываю губу, чтобы не прокричать, что вообще-то, черт вас всех дери, очевидно, что наша мать не хочет нас видеть, раз не выходила на связь почти пятнадцать лет. Беспомощное волнение, которое я испытываю всякий раз, когда Люси становится хуже, скручивает желудок. То же чувство вернулось сегодня утром, когда Люси сказала, что нашла Фэй.
Я должен связываться с этим, черт подери.
— Отвезешь меня на встречу с ней? Можешь высадить меня. Тебе необязательно идти внутрь.
Я кладу руки на виски и растираю их. И как Люси только в голову пришло, что я способен пойти на это?
— Ты не можешь просто заявиться к ней. Для начала хотя бы позвони.
— А может ты ей позвонишь? — Голос Люси тонкий и умоляющий.
Ну ж нет. Больше я помогать Люси не стану. Она точно не в себе; хочет, чтобы я закончил за нее то, что она начала. А я не хочу.
— Нет, раз ты хочешь ее видеть, должна сама назначить встречу.
Руки Люси дрожат, и она опирается предплечьем на рваный подлокотник. Больше не смотря на меня, она зарывается лицом в шерсть Чарли. Когда она вновь поднимает голову, ее лицо мокрое. Черт.