— Ручку?
Я выныриваю из своих дневных мечтаний. Каштановолосый парень протягивает мне ручку, и я беру ее.
— Спасибо. Это всего лишь ручка, мог бы забрать себе.
Попытка составить первое впечатление снова вступает в силу, пока мы изучаем друг друга взглядами. Хотелось бы мне, чтобы все носили именные бейджи, потому что, если он представится, клянусь, я забуду об этом через две секунды. Он одет в футболку с Нирваной, клетчатую бело-голубую фланелевую рубашку и порванные джинсы. Немного шаблонно. Я бросаю взгляд на его конверсы. Ну да, точно.
— Не против, если я?.. — Он указывает на свободное место напротив меня, и я киваю.
Парень садится и вытягивает шею. Я слежу за его взглядом: его блондинистый друг пересекает кафетерию с двумя напитками. Он садится на третий стул за столом и приветствует меня.
Узорный металлический столик заляпан кругами от кофе, оставленными после предыдущих посетителей, и я опускаю свой стаканчик прямо в центр одного из них, чтобы скрыть беспорядок. Сейчас я не очень-то настроена на разговор. Достав из сумки мобильный, я отвечаю на смс Эвана, затем кладу телефон на стол и устремляю взгляд на других посетителей кафе. Я не вписываюсь. Похоже, так много людей уже знакомы друг с другом.
Я уже не так уверена в своем новом пути?
— Я Джаред. — Протягивает руку блондинистый парень.
Не привыкнув к такому поведению парней, я рассеяно жму его руку.
— Несс.
Его друг улыбается.
— Как монстр.
Боже, это начинает что-то напоминать.
— Ванесса, — говорю я, стреляя на него глазами.
— Олли, — отвечает он, но руку не предлагает.
— Олли?
— Оливер. — Он произносит это тем же тоном, что и я, копируя произношение. Я решаю, что его друг нравится мне больше.
— Голова гудит, — стонет Джаред, растирая виски. — И это только первый день.
— Должно быть, это из-за количества спиртного, которое ты выхлебал прошлой ночью, — отзывается Олли.
Джаред пожимает плечами и отпивает кофе.
— Возможно. Или из-за количества сна. — Он достает помятый листок с расписанием занятий.
Как ему удалось так испоганить расписание, ведь мы получили документы лишь полдня назад?
Он разглаживает бумагу на столе, параллельно пачкая ее кофе.
— В шесть? Мы закончим в шесть? Мы же торчим тут с девяти!
Я гадаю, понимает ли Джаред, что подписался на это на целых пять лет, и, судя по лицу Олли, тот думает о том же.
— Не волнуйся, приятель. Мы не станем есть слишком много во время твоих пьянок.
— Некоторые из нас к этому не привыкли!
— Думаю, многие, — говорю я. — В прошлом году я работала, поэтому привыкла к ранним подъемам.
— Да уж. После школы такое слегка шокирует. А вот Олли путешествовал, так что его это не напрягает. Хотя он стал немного занудным и считает себя человеком мира, — поддразнил Джаред.
Я рада, что у нас есть общие темы для разговора.
— Путешествовал? Я тоже уезжала на лето. В Европу.
Олли щелкает пальцами.
— Это видно. Ты загорелая, кстати, загар тебе не очень идет.
Я тру свои обнаженные руки.
— Благодарю за совет, — произношу я, источая сарказм.
— Всего лишь на лето? Олли не было два года. Он вернулся перед началом учебного года, чтобы пойти в медакадемию со мной, — ухмыляется Джаред.
Надеюсь, Олли не станет пичкать нас историями о том, как это путешествие изменило его жизнь. Вкус свободы, который я испытала в Европе, лишь разжег мой аппетит по отношению к остальному миру, но я сделала свой выбор.
— Кто-то же должен присматривать за тобой, — говорит Олли.
— Ох, так вы родственники. А я думала, вы были друзьями.
— Друзьями? Ты думала, что мы любовники? — спрашивает Олли, приподняв одну бровь.
Да уж, неловкая ситуация.
— Нет, но даже если бы и да, то что?
Мы смотрим друг на друга в течение нескольких секунд. Олли — один из тех людей, которых я не могу сразу раскусить. От его спокойствия не веет высокомерием, скорее осторожностью. Он как «большой брат» для своего кузена.