Так что по прошествии нескольких недель мы с Несс окунаемся в повседневную рутину. Я снова возвращаюсь к учебе, и новый учебный год обещает быть позитивным. Жизнь с Несс восхитительна, и Люси отходит на второй план. В основном. Я живу дальше: теперь у меня есть Несс, которая поддержит меня в самые худшие времена и протянет руку помощи в минуты слабости.
Несс погружается в учебу и разговаривает на медицинском жаргоне. Когда мы разговариваем о том, как прошел ее день, половину из этого времени я не понимаю, о чем она говорит. Но она счастлива и наслаждается учебой, и тот факт, что мы стали проводить меньше времени вместе, становится не таким удручающим. Несс, как всегда, озабочена личными границами, так что из-за потребности в свободном времени и ее учебы, мы не можем видеться каждый день. Но я справляюсь с этим. Когда мы встречаемся через несколько дней, секс просто охренителен. Но я думаю, что не видеться целую неделю будет трудно, хотя…
Сегодня должен был быть наш совместный вечер, но она тащит меня в паб, чтобы познакомить с некоторыми из своих новых друзей. Это не та часть ее жизни, к которой я хотел бы иметь отношение, но постоянные уговоры Несс пойти и наконец встретиться с ее друзьями в конце концов возымели действие. Я соглашаюсь пойти только из-за того, что там будет Эбби, так что я не буду единственным отщепенцем.
Всего полчаса в их обществе, и мой взгляд стекленеет. Они говорят на незнакомом языке. И не разговаривают со мной.
Несс сидит, положив руку на мое колено, но тоже почти со мной не говорит. Эбби, кажется, страшно заинтересовалась Джаредом, захватив его внимание, и тем самым предупредив других девушек, чтобы держались подальше, что крайне меня веселит. Эта девчонка не способна прожить без парня и пяти минут; кажется, Несс упоминала, что с последним из них Эбби рассталась на прошлой неделе? Пока Эбби флиртует, Джаред пододвигается ближе, и их головы практически соприкасаются. На другом конце стола Олли ведет беседу с двумя девушками. Я трачу пару минут на то, чтобы понять, как они общаются, и надеюсь, что одна из них — его девушка. Язык тела одной из них сообщает о том, что она не прочь ей стать, однако сам он остается равнодушен. Несс совсем немного говорит об Олли, и это напрягает меня. Ну ладно, о Джареде и других парнях она тоже говорит; может, я слишком чувствительный?
Рядом со мной садится худенькая девушка с гладкими черными волосами и зевает ровно в тот момент, что и я. Я улыбаюсь ей, и она улыбается в ответ.
— Я устала, — говорит она.
— А мне скучно.
— Я Сунита. — Девушка опускает свой бокал и смотрит на нас с Несс. — А ты парень Ванессы?
Странно, что все здесь называют ее Ванессой. Как будто в ней живет двое людей, и я встречаюсь с одним из них.
— Ага, я белая ворона.
— Я слышала, обычно мы не встречаемся с парнями не нашего круга.
Я смеюсь вместе с ней, но это увеличивает мой дискомфорт, словно мне сказали, что я не вписываюсь. Сунита сводит свои выщипанные брови.
— Я не имела в виду ничего такого.
— Все нормально. Ну, когда не знаешь никого на вечеринке.
— Ага, и ты должен познакомиться с ними, — вмешивается Эбби, обменявшись ухмылками с Джаредом. Я борюсь с желанием закатить глаза.
Пока пустые бутылки «Крейсера» выстраиваются перед Эбби в ряд, я гадаю, сколько времени пройдет прежде, чем она пригласит домой новообретенных друзей. Я тру бровь большим пальцем. Мы с Несс не виделись несколько дней. Надеюсь, сегодня ночью мы останемся вдвоем. Я ведь выполнил свой бойфрендский долг, придя сюда.
Я тыкаю Несс в ребро.
— Будешь что-нибудь?
— Колу. Спасибо. — Несс передает мне свой бокал. Я приподнимаю пальцем ее подбородок и мягко целую ее, дразня так, как ей нравится, а затем прикусываю зубами ее губу.
Она отстраняется и улыбается.
— Прекрати!
Я ухмыляюсь и целую ее в нос.
Чем больше студентов заканчивают лекции, тем сильнее паб наполняется шумом и людьми. Я заказываю напитки и смотрю на часы, висящие над баром. Шесть вечера. Сколько еще нужно подождать, прежде чем отвезти Несс домой?
Пока я жду напитки, рядом со мной возникает Олли. Рядом с ним я чувствую себя раздраженно; есть что-то неприятное в том, как он смотрит на меня. И в том, как он смотрит на Несс. Она утверждает, что я выдумываю и что Олли не выказывает к ней никакого интереса, однако с некоторых пор она стала проводить больше времени со своими друзьями из медакадемии, чем со мной. Они сближаются. И я знаю, что по большей части всему виной учебные часы, но все равно чувствую давление с одной стороны. Мой самый главный страх — что Несс перестанет встречаться с «парнем не из ее круга».