Мы с Машей были самыми младшими в компании, поэтому, с завистью наблюдали как друзья переходят в новую взрослую жизнь по окончании школы. Володя поступил в знаменитую «Бауманку» и уехал в Москву. Марат пошел учиться на архитектора, однако на третьем курсе вылетел из института и отправился в армию. Демобилизовавшись, уехал во Владивосток за «новой жизнью». Ульяна поступила на филологический факультет, Сева и Коля — на программистов, Ярослав — на инженера-проектировщика электронных систем. Мы с Машей, когда пришла наша очередь выбирать будущее, решили стать экономистами.
После того, как ребята начали учиться в ВУЗах, нам редко удавалось собраться всем вместе. Однажды, в одну из таких редких встреч, мы решили съездить отдохнуть за город с палатками, где закрутился роман Маши и Севы, который впоследствии перерос в крепкий брак. Так появилась первая пара в нашей компании.
Наша с Колей пара сложилась, когда я уже училась в институте на втором курсе, а Николай — на четвертом. Я была тайно в него влюблена, но Коля не замечал меня. Однако, в какой-то момент все резко поменялось и у нас закрутился роман. В наших отношениях не было долгих прелюдий и свиданий, события развивались так стремительно, что через полгода мы уже сыграли свадьбу. Многие общие знакомые женского пола после этого насылали на меня проклятья.
Но, так же быстро, как меня и Николая накрыла лавина чувств, так же быстро она и сошла. Коля охладел ко мне. Мы стали часто ссориться, между нами появились недомолвки. Можно было бы списать все на бытовые проблемы, но их у нас не было. Родители сразу же после свадьбы купили нам квартиру и помогали финансово, пока мы не встали на ноги.
Сначала я винила во всем себя. Мне казалось, что Николай избегает меня из-за неопытности. Но услышав однажды, случайно, разговор мужа с зашедшим в гости Севой, я, наконец, узнала истинную причину. Она была самой банальной — другая женщина. И не просто другая женщина, а Ульяна, в которую Коля был влюблен очень давно. Оказывается, у них даже были отношения, которые они скрывали от нас. Николай мечтал о том, что Ульяна станет его женой. Только на горизонте появился не очень молодой, но очень обеспеченный конкурент, устоять перед которым Уля не смогла.
Для Коли выбор возлюбленной оказался сильным ударом, но он не хотел, чтобы бывшая видела его боль и унижение. Поэтому, не долго думая, выбрал меня в качестве инструмента мести и сделал мне предложение. И все было хорошо ровно до тех пор, пока Ульяна не появилась снова. Она опять клялась ему в любви, умоляла понять и простить. Между ними снова завязались отношения. Николай проговорился Севе, что ни одна женщина на свете не нужна ему так, как Ульяна. Но она крепко замужем, и уйти от пожилого состоятельного мужа не может. А наш с ним брак — отличное прикрытие, чтобы отвести любые подозрения от Ульяны в глазах супруга.
Эти откровения мужа чуть не убили меня. У меня даже мелькнула мысль что-нибудь сделать с собой, но голос разума сумел убедить, что такой поступок сделает хуже только мне самой. Вряд ли Николай или Ульяна будут долго горевать и сокрушаться. Тогда я приняла решение попробовать стать для мужа единственной желанной женщиной. Стала уделять больше внимания своей внешности, дому, смогла побороть свои комплексы в постели. Но все старания оказались напрасными. Николай игнорировал меня, когда мы оставались вдвоем. Иногда выполнял супружеский долг — видимо, когда Ульяна держала его на расстоянии.
Подать на развод я так и не решилась — ведь я, действительно, любила его. И я терпела. Терпела много лет. А когда терпение моё оказалось на пределе, мой младший брат вляпался в плохую историю, а Коля, благодаря своим связям, смог его отмазать от срока. А вскоре после этого сильно заболел папа и Коля стал шантажировать меня тем, что расскажет отцу о поступке младшего сына, если я буду требовать развод, который ему был совсем не нужен. Он к тому времени уже был вхож в круги, близкие к власти и крупному бизнесу и ему нужно было создавать видимость приличного семьянина, чтобы пробиться как можно выше. Поэтому, речи о разводе быть не могло.
И я продолжала терпеть и терплю до сих пор все его выходки, измены, унижения и оскорбления, лишь бы не потерять папу, единственного родного человека. Так мы и живем на протяжении долгих лет: на людях ведем себя, как обычная семейная пара, а дома — как соседи.
— Викусь, ты что зависла? — вырывает меня из размышлений подруга.
— Прости, задумалась, — признаюсь я и выкидываю осколки в ведро.
— Интересно, Марат сильно изменился? — загадочно спрашивает Маша.