Засыпаю с мыслью о том, чтобы скорее наступило утро, и мы снова встретились с Маратом. Признаюсь себе, что скучаю по нему.
Но на следующий день погода вносит свои коррективы в мои планы. На улице достаточно прохладно и идет мелкий частый дождь. Настроение моё падает, так как я надеялась вновь прогуляться с Маратом.
Папа чувствует себя не очень хорошо, поэтому первую половину дня он проводит у себя в комнате. А я, предоставленная сама себе, занимаюсь домашними делами и пробую почитать. После обеда папе становится легче, и он приглашает меня сыграть партию в нарды. Соглашаюсь, хотя знаю, что проиграю — ведь в детстве у меня был самый лучший учитель по игре в нарды. Только сегодня этот учитель становится моим соперником. Папа, предсказуемо, выигрывает и радуется, как ребенок. И я радуюсь вместе с ним, глядя, как на его лице разглаживаются морщины.
— Викуля, я пойду полежу, — говорит папа, когда мы завершаем игру.
Он закрывает доску и убирает ее в стеллаж на полку рядом со стопкой журналов о рыбалке, которые он покупал на протяжении многих лет.
Я выхожу на веранду. Дождь закончился и на сером небосклоне местами проступает солнце. Сажусь в плетеное кресло и наслаждаюсь свежим воздухом, который всегда особенный после дождя. С крыши скатываются капли и звонко падают в стоящую рядом бочку. В кустах начинают осторожно подавать голоса птицы. Поднимаю глаза к небу — судя по всему дождя в ближайшее время не будет.
Сидеть на одном месте мне надоедает, поэтому решаю прогуляться. Надеваю резиновые сапоги, ветровку и выхожу на улицу. В раздумьях останавливаюсь за воротами — в какую сторону пойти? Думаю не долго, разворачиваюсь и иду в направлении дома, где живет Марат. Для чего я иду туда, я не знаю, просто моя душа направляет меня.
На улице пусто, даже машин нет. Медленно бреду, обходя лужи и перепрыгивая ручейки. Под ногами хлюпает вода. Дохожу до большого перекрестка и останавливаюсь. Если пойду прямо — выйду к лесу, а если поверну направо — дойду до улицы, где живет Марат. Моя решительность, с которой я начала свою прогулку, куда-то исчезает и я застываю в нерешительности.
«Вот дойду я до его дома, и что? В гости без приглашения заходить я постесняюсь. Просто пройти мимо — тоже глупо. А вдруг меня кто-нибудь из их семьи увидит из-за забора. Подумают еще, что я шпионю, — размышляю я, стоя на перекрестке. — Глупая была затея, — грустно констатирую я».
Неожиданно, рядом со мной раздается звонкий лай, заставляя меня вздрогнуть. Смотрю под ноги, где стоит Степан. Степан — это наш поселковый пес-дворняга, который живет в будке охраны и является любимцем практически всех жителей, особенно детей.
— Привет, — я наклоняюсь и треплю его за ухом.
В ответ Степан гавкает.
— Тоже погулять вышел? — продолжаю разговаривать с собакой.
Степан снова гавкает. Улыбаюсь, осознавая нелепость ситуации.
— Можем вместе прогуляться, если хочешь? — смотрю ему в глаза.
Степан тут же разворачивается и направляется в сторону дорожки, ведущей в лес. Я остаюсь на месте. Пес останавливается, поворачивается ко мне и смотрит в глаза, словно призывая пойти за ним.
— Уговорил, — качаю головой и иду за ним.
Мы покидаем перекресток, Степан семенит чуть впереди, периодически останавливаясь и поглядываю на меня. Послушно следую за ним. Внезапно он ускоряется и со звонким лаем скрывается за поворотом на небольшой улочке, примыкающей к дороге, по которой мы с ним идем.
Из-за угла доносится его лай. Я останавливаюсь, так как не знаю, какой сюрприз может ждать там. Буквально спустя мгновение, сюрприз сам появляется из-за поворота, в виде Марата, играющего со Степаном. Увидев меня, Марат замирает на месте. Я тоже не шевелюсь. Степан же, вильнув хвостом разворачивается и скрывается за поворотом, оставив нас наедине.
Глава 16
— Привет, — здоровается Марат.
— Привет.
— Гуляешь?
Киваю.
— Я тоже.
Молчим, разговор не клеится. Опускаю взгляд и рассматриваю свои сапоги, пытаясь унять волнение. Неожиданное появление Марата вызвало во мне радость и испуг одновременно. Я испугалась своей реакции — сердце учащенно забилось, как только знакомый силуэт показался из-за угла.
— Хочешь, составлю компанию? — спрашивает, наконец, Марат.
— Хочу, — соглашаюсь несколько поспешно. — Куда пойдем?
— А куда ты шла?
Признаваться в том, что изначально я шла к его дому, а потом струсила, я не собираюсь. Киваю головой прямо перед собой, в направлении леса.